建康篇遥寄东海明（第2页）

他没有选择直接与淑夫人冲突，那并非上策。当夜，一队东宫亲卫悄无声息地“请”走了刚离开淑夫人宫殿的方太医。

方瑾被带到一间僻静的偏殿，烛火摇曳，映着褚筱没什么表情的脸。刀锋冰冷的触感贴上脖颈时，这位太医吓得面无人色，原本牢记的“不得与东宫往来”的禁令瞬间抛到了九霄云外。

“藏、藏波花？”方瑾声音发颤，“下官……下官不太清楚此物……

褚筱指尖轻轻敲着桌面，没有说话，只是那眼神让方瑾腿肚子直转筋，当他看到肃立在褚筱身旁的周凛神色一冷，手搭在剑柄上的时候，他吓得冷汗直冒，开始强迫自己在记忆中搜寻答案。

终于，尘封的家族记忆被撬开了一丝缝隙。

“好像……好像祖上留下的医书里……是提过这个名字……”他哆哆嗦嗦地说，“殿下饶命，下官真的所知不多，只隐约记得……家祖当年似乎将……将一些珍贵的种子，赠与了一位故交……”

“故交何人？现在何处？”褚筱的声音不带丝毫温度。

“时间太久远了……下官……”

“咻！”他含含糊糊的瞬时，面前的地砖里刻进来一个飞镖。

“啊——殿下饶命！”

“继续。”

“……下官……下官需要查查祖上留下的手札……”方瑾几乎是哭着说出来的。

接下来的几个夜晚，方瑾在东宫侍卫的“陪同”下，翻遍了方家留存下来的陈旧书箱。终于在几本虫蛀鼠咬的残破手札中，找到了一点蛛丝马迹。

上面模糊记载，其祖父方易正当年的确将一批珍稀药材种子，包括疑似藏波花的物品，赠与了一位隐居东海郡的挚友。

“东海郡……”褚筱看着这模糊的线索，眉头紧锁。东海郡地处南诏东南沿海，地域不算小，且十分富庶，各行各业的商贾更是数不胜数，寻找一个不知姓名、不知具体方位的“故人”，无疑是大海捞针。

但现在不是犹豫的时候，他立刻派出数批得力人手，持方瑾根据记忆描绘的、其祖父那位故交可能喜好之物及特征，火速赶往东海郡，秘密寻访。

……

就在这紧张的秘密寻药行动之外，南诏皇宫乃至整个建康城，却是一派日渐浓厚的喜庆气氛。

腊月将尽，新春将至。

南诏风俗开放，没有宵禁，入了夜的建康更是灯火璀璨，游人如织。各种年货集市、杂耍戏班、灯会猜谜，将节日的气氛烘托得热烈无比。宫人们忙着洒扫庭除，悬挂彩灯，准备祭祀用品，脸上都带着忙碌而期盼的笑容。

东宫也不例外。廊下挂起了红绸灯笼，窗户贴上了精巧的窗花。小郡主褚月媃换上了崭新的红色袄裙，像个小福娃般在宫里跑来跑去，银铃般的笑声驱散了不少冬日的沉闷。

然而，这片喜气洋洋，似乎唯独绕开了清音阁，或者说，绕开了霍长今。

她的身体以肉眼可见的速度衰败下去。咳血之后，气息愈发微弱，清醒的时间越来越短，即使醒着，也大多是恹恹地靠着，没什么精神。脸上那点因为静养而稍稍回来的血色，也再次褪得干干净净，甚至隐隐透出一种灰败。

更让萧祈心如刀绞的是，霍长今开始“躲”她了。

常常在深夜，萧祈会因为身边的细微动静而惊醒。

她闭着眼，却能清晰地感觉到霍长今小心翼翼地、极其缓慢地挪开身体，然后撑着床沿，极其吃力地、尽量不发出声音地起身。

有时是走到窗边，望着外面冰冷的月色，一站就是很久，单薄的背影在夜色中显得格外孤寂伶仃。有时是压抑着低低的咳嗽，躲到外间，用帕子死死捂住嘴，直到那阵撕心裂肺的咳喘过去，才疲惫地靠在墙上喘息。

还有几次，萧祈在睡梦中下意识地去搂她，却摸到一手冰凉的冷汗，而身边的人身体紧绷，显然是在忍受着某种剧烈的痛苦，却死死咬着唇，不肯发出一丝呻吟。

每一次，萧祈都紧紧闭着眼睛，假装睡得深沉。她不敢睁眼，不敢让霍长今知道自己已经察觉。

因为她明白，霍长今这么做，是不想让她看到自己最狼狈、最痛苦的样子，不想让她担心，更不想让这病弱的颓唐，破坏了这可能是最后一个、勉强维持着平静与温馨的年节气氛。

可正因明白，她的心才更痛。

那每一次小心翼翼的起身，每一声被压抑的咳嗽，每一阵隐忍的颤抖，都像是一根根烧红的钢针，狠狠扎进萧祈的心脏，反复灼烧，痛彻心扉。

她只能在那人重新躺回身边，呼吸渐渐平稳后，才敢在黑暗中，无声地、贪婪地靠近，将额头轻轻抵住她微凉的脊背，任由滚烫的泪水浸湿她的寝衣。

喜庆的锣鼓声隐约从宫墙外传来，清音阁内却弥漫着一种无声的悲凉。

萧祈紧紧抱着怀中这具日渐轻飘、仿佛随时会消散的身体，在绝望与希望的交织中，等待着东海郡的消息，也等待着那个不知是吉是凶的除夕的到来。