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荆野闻言打量郑扬之，他跟这位曾经的御前红人没有私交，准确来讲，从未说过话，但一道经历了通化寺的惊心动魄，却又生出两分生死之交感。

荆野以为郑扬之待他也是一样的。

所以来探病，不稀奇。

郑扬之比荆野口齿伶俐，先施一礼：“昨日见将军戮力御敌，阵前风采真英雄！郑某钦佩不已。当时见将军受伤，一直记挂，适逢太尉，得知将军不得不卧床静养，愈发担忧，故冒昧拜望，唐突之处，还万望将军海涵。”

荆野回礼躬身：“没事，俺不怪你！”

他感动于郑扬之这番话和行动，心里马上把郑扬之认作朋友。

元万成扶荆野进屋，郑扬之竟也到空着的另一侧搀扶荆野，荆野不好意思：“你们不用架我，我一会就能跳回去。”

进屋元万成也瞧见《孙子兵法》，立马好奇：“怎么看起书来了？”

荆野低头：“横竖没事做。”

元万成笑而不语，别人这么答可能信，但荆野？

横竖撇捺他都不会看书！

“找代主簿讨的？”元万成追问。

荆野垂着的脑袋点了点，耳根泛红，他和元万成同时想起有一回和京郊营的代主簿拼酒，醉了都口无遮拦，代主簿叫荆野适当读点兵法，对布阵有益，荆野不以为然，嚷嚷阵法临阵会用就行了。

“蹊跷、蹊跷。”元万成笑得一脸玩味，等哪天郑扬之这类外人不在场了，再好好审问荆野，且他听说了通化寺抱废后的事，也得私下询问。

元万成愈发觉得郑扬之碍事，但不表露。

荆野这厢，没一会已经同郑扬之聊上——虽然回宫之后，皇帝并没有因为通化寺的对峙责罚荆野，还给升了官，但荆野能觉察出那句“危难之时不拘俗礼，施以援手”的阴阳怪气。

通化寺中，荆野也有瞧见郑扬之迈了脚，想救王玉英。但荆野一往前，郑扬之就没再前进了，且郑扬之是跪着救的，不似男女情意，反像尊上。

荆野心想：其实郑扬之才是真正的“危难之时不拘俗礼”，胸襟坦荡，救人没有私心。

那个词怎么说来着？光明磊落得就像雨雪停止后的明月清风。

他想起昨晚听说的，郑扬之因为救驾来迟遭贬，却还带头削奴的事，不禁为郑扬之鸣不平——郑大人来得不晚啊！很及时！

“荆将军缘何读《孙子》？”郑扬之悠悠开口。

“京郊营只有这种书。”荆野一五一十答，都是大老粗，这书是主薄的，除了《孙子兵法》就只剩《三十六计》。

荆野想到朝中都说郑扬之学识渊博，那肯定比代主薄强，赶紧请教：“郑大人，我有一个朋友以前没上过学，就十来岁的时候跟着别人简单认了几个字，学了《三字经》，他现在想往深了钻研学问，该从什么书读起啊？”

须臾，郑扬之启唇，不答反问：“将军可知我朝名将危玉成？”

荆野眼睛倏亮，那可是王玉英最崇拜的将军！

“危帅是名儒将，将军的朋友如想效仿，不该读兵法，当学儒家经典，可先读《仪礼》，再阅《礼记》和《孝经》。”

他说得头头是道，荆野深信不疑，频频点头：“多谢郑大人，等我读完这些书，再向大人请教！”

*

北疆以北，暴风卷着鹅毛般的雪花，扫荡天地。

北狄王庭内，今年准备进献上邦的贡品一箱箱摆满殿内，使节单膝跪在下首，正用番话逐一诵念礼单。

上首宝座上，分腿坐着的北狄王看起来十分年轻，样貌英俊，棱角分明。他的一头褐发一半编成辫子，垂于肩前，另一半散披脑后，戴的抹额上镶着本地盛产的蓝宝和萤石，一对兽牙做的耳环里同样各嵌一枚萤石。

北狄王右肘撑着扶手，指背又托着太阳穴，微微阖眼，似在听使节禀奏，又像在掺瞌睡。

诵念间隙，使节偷偷朝上窥了一眼——他们的王从前对贡品极为上心，每回都亲自挑选，三年前却突然转了性，任由底下安排，今年甚至连箱子都不用打开过目了。

使节禀完，北狄王仍未睁眼，只低低嗯了一声。

使节便要告退，忽有一侍卫匆匆跑进殿中：“报——大王，上京急报！”

北狄王阖着眼点了点下巴，算作应允。

侍卫打开成卷的羊皮纸，番话叽里咕噜说了一通。

北狄王缓慢睁开眼睛，他深邃的眼窝里竟生了一双淡灰蓝色的异瞳。

王座旁有一作茶几用的皮箱，上头铺着精美织造的羊绒盖毯，北狄王徐徐站起，羊皮靴子踩踏在白狐狸皮地毯上。他一把掀开盖毯，开锁开箱，里面满满一箱，全是金镶萤石的女人首饰：簪钗梳蓖、步摇花钿、耳坠璎珞、臂钏指套……

除此之外，还有套同样呈现湖蓝、星蓝、远山菊和野紫菊颜色的头面，却并非萤石，而是价值连城，浓郁冰透的蓝紫翡翠，做了数对萤石无法制作的手镯、耳珰、玉佩和扳指。