婚书如铁（第1页）
蜀中的春日，总是浸润在一股湿漉漉的暖意里，连风都带着泥土和花草发酵的气息。堡内的棠棣花开到了极盛，一簇簇、一团团，或雪白或粉嫩，热热闹闹地挤在青灰色高墙与层叠飞檐之间，远远望去，宛如天际流淌下来的云锦霞帔。庭院中那几株颇有年头的海棠树，更是繁花压枝，恣意绽放，风过处，花瓣簌簌而下，在地上铺了浅浅一层，暗香浮动，与往年任何一个宁静的春日似乎并无不同。
然而，若细心体会，便能察觉到这看似平和的春景之下，涌动着一股与花香格格不入的、隐秘而持续的骚动。这骚动如同地底奔涌的暗流，无声无息却力量惊人，弥漫在唐家堡的每一处廊庑、每一个角落。仆从们步履比往日更为匆忙，低垂的眼眸下难掩兴奋与好奇，交头接耳的私语声如同春蚕啃食桑叶，窸窸窣窣，虽刻意压低，却连绵不绝。目光在空中短暂交汇，传递着心照不宣的意味。这氛围，比几日前家主唐清岳于议事堂宣布联姻决定时更甚，带着一种近乎实质化的、山雨欲来的压抑感，仿佛有什么沉重的东西即将尘埃落定，压得人心头沉甸甸的。
这一切不安的源头，都指向今日清晨，那支声势浩大、不容忽视地驶入唐家堡正门的队伍。
玄天宗的旗帜，以罕见的冰蚕丝织就，在微凉的晨风中猎猎作响，旗帜上流转的清冷光泽，即使在暖融的春日阳光下，也透着一股拒人千里的寒意。数十名身着统一月白道袍的玄天宗弟子，个个神情肃穆，眼神锐利，气息沉稳内敛，步伐整齐划一，显见皆是宗门内千挑万选出的精英。他们肩上抬着数十口沉甸甸的朱漆描金箱笼，那箱笼显然是特制的，上面雕刻着繁复的云纹仙鹤，每一口都需数名精壮弟子合力，脚步踏在坚硬的青石板上，发出沉闷而富有压迫感的声响，一声声，如同敲击在唐家堡每个人的心坎上，宣告着来者的郑重其事与势在必得。
为首之人，正是玄天宗少主——墨子悠。
他今日显然经过了一番精心打扮，未着平日便于行动的简便道袍，而是换上了一身更为正式华贵的天青色云纹锦袍，玉带束腰，勾勒出挺拔的身姿，发髻以一枚剔透的蟠龙金冠高高束起，越发衬得他面如冠玉，眉目疏朗。他嘴角始终含着一抹恰到好处的、令人如沐春风的微笑，举止从容优雅，既不失大宗门少主的矜贵气度，又透着一种看似温和、实则不容置疑的自信。他的目光看似随意地扫过唐家堡的一砖一瓦、一草一木，深处却潜藏着鹰隼般锐利的审视与深沉的算计，仿佛在评估着这座堡垒的价值与弱点。
聘礼之丰厚，远超寻常人的想象。当前厅那数十口箱笼被逐一郑重开启时，瞬间迸发出的灵光宝气几乎要溢满整个宽敞的空间，晃得一旁侍立的唐家子弟眼花缭乱，暗自吸气。有产于北海万丈深渊之下、鹅卵大小、光泽温润能安魂定魄的千年夜明珠；有能助金丹期修士突破瓶颈、价值连城的九转还魂草，幽幽药香令人精神一振；有以西方精金混合罕见星辰砂、由炼器大师亲手锻造的成套飞剑，剑身寒光凛冽，隐有龙吟之声；更有堆积如山的珍稀炼器矿材、瓶瓶罐罐的极品灵丹、记录着高深功法的玉简……每一样单独拿出来，都足以在修仙界引起一场不小的争夺。玄天宗此举，不仅是在赤裸裸地展示其作为正道魁首的深厚底蕴与财力，更像是一场无声的示威，传递出一个清晰无比、不容反驳的信号——他们对这门婚事，志在必得，且不容有任何闪失。这不仅仅是结亲，更是力量的展示与捆绑。
**棠梨苑内，**唐棠独自坐在那株开得最盛的海棠树下，石桌上散落着几片刚刚飘落的粉色花瓣。她指间无意识地捻着一枚完整的花瓣，怔怔出神，目光没有焦点。那具精巧的流云梭化作的七十二点灵动银光，原本正如同嬉戏的银鱼般在她周身轻盈地环绕飞舞，勾勒出道道炫目的光弧，此刻却仿佛感知到了主人低落的心绪，速度渐渐凝滞、迟缓，最终叮叮当当地、失了所有灵气般落回冰凉的青石桌面，敛去所有光华，变回了几枚再普通不过的银梭，静静地躺在花瓣之间。
她今日穿着一身鹅黄色的束腰罗裙，这颜色本是极衬她活泼明艳的性子，此刻在繁花似锦的院落里，却反而映得她脸色有些透明的苍白，带着一种易碎的脆弱感。梳得一丝不苟的双环髻上，点缀着的珍珠流苏静静垂在颊边，一如她此刻沉滞不动的心绪，了无生气。
外间的喧闹，即便隔着重重院落、道道回廊，依旧如同附骨之疽般隐隐传来。那些抬箱笼的沉重整齐的脚步声，那些仆从们压抑不住的、带着羡慕与惊叹的低语，像一根根看不见的、淬了毒的细针，持续不断地刺穿着她的耳膜，更狠狠扎在她的心上。她清楚地知道那意味着什么——玄天宗的正式聘礼到了。这意味着，那纸将她命运彻底钉死的婚书，也已一同抵达，如同冰冷的铁索，即将牢牢锁住她的未来。
“大小姐，”贴身侍女春晓端着一盏刚沏好的、氤氲着清香的灵茶，轻手轻脚地走近，脸上带着小心翼翼、试图活跃气氛的笑意，“听说玄天宗送来的聘礼，都快把议事厅的前院堆满了，好多人都挤在那儿瞧热闹呢，都是些没见过世面的。宗主和几位长老正在厅内接待墨少主，看架势，可是郑重得很……”
唐棠没有回头，目光依旧空洞地落在虚无的某处，只是将指尖那枚脆弱的花瓣轻轻碾碎，淡粉色的汁液沾染了指尖，带来一丝若有若无的、带着春天气息的涩味。她低声问道，声音里透着一股连自己都未曾察觉的紧绷和依赖：“她……温蕴姑娘呢？今日可还好？”在这个令人窒息的时候，她迫切地需要确认那个人的存在，仿佛那个名字是唯一能让她在这片名为“婚约”的泥沼中得以呼吸的空气。
春晓愣了一下，显然没料到小姐会突然问起客居的温蕴，随即答道：“温蕴姑娘？应该还在客院那边静养吧？今日玄天宗来使，堡内事务繁杂，人来人往的，想必无人会去打扰她清修。”
唐棠几不可闻地“嗯”了一声，心下稍安，仿佛抓住了一根救命稻草，但随即涌起的却是更深的茫然和无助。自那日在竹心小筑，与温蕴定下那个惊世骇俗的“落星坡”之约后，她便将全部的希望和身家性命都寄托在了那个看似缥缈却充满诱惑的计划上。温蕴那双总是沉静如水的眼眸里透出的沉稳与自信，她那笃定而令人安心的语气，成了唐棠对抗这桩令人绝望的婚事唯一的精神支柱。她反复告诫自己，要忍耐，要顺从，要完美地扮演好那个待嫁少女的角色，绝不能在外人面前，尤其是在那个墨子悠面前，露出任何破绽，以免打草惊蛇，坏了温蕴的周密安排。
可当这聘礼真真切切、如此高调地摆到面前，当联姻之事被家族以如此正式、如此不容置疑的方式推进，那种无形的、来自家族、来自正道、来自整个世俗规则的巨大压力，还是如同潮水般汹涌而来，几乎要将她单薄的身躯和意志彻底压垮、淹没。她感觉自己就像一根被绷紧到了极致的弓弦，再施加一丝一毫的力量，便会彻底断裂，发出凄厉的哀鸣。
“春晓，”她忽然像是抓住了什么，猛地转过身，紧紧抓住侍女的手腕，力道之大，让春晓微微蹙眉，吃痛地低呼了一声，“你说……爹爹他……看到这些，会不会……会不会有一丝后悔？会不会改变主意？”这话问出来，连她自己都觉得苍白无力得像一个一戳即破的肥皂泡。
春晓看着自家小姐眼中那点微弱的、如同风中残烛般挣扎闪烁的希冀，心中涌起巨大的不忍和酸楚，却也只能硬着心肠，低声实话实说：“小姐……宗主他……当着全堡上下核心成员的面宣布的事，如今又有玄天宗如此正式、如此贵重的婚书聘礼……这……这已是板上钉钉，恐怕……恐怕是再也难更改了。您……您还是想开些吧，那墨少主他……毕竟是年轻一辈里顶尖的人物，多少人求都求不来……”
后面那些劝慰的话，唐棠已经听不清了，耳朵里嗡嗡作响。是啊，很难更改了。家族的利益，正道的联盟，西南的安稳，这些沉甸甸的字眼，压过她区区一个女子的意愿，是如此的理所当然，天经地义。她松开春晓的手，颓然坐回冰凉的石凳上，目光空洞地望着头顶那一片繁华似锦、却无法给她带来丝毫暖意的海棠花。阳光透过层层叠叠的花叶缝隙，在她苍白得近乎透明的脸上投下明明灭灭、摇曳不定的光影，一如她此刻在希望与绝望间剧烈摇摆的心境。
就在这时，一名族中颇有地位的管事来到院门外，不敢擅入，只得恭敬地扬声传话：“大小姐，宗主有命，请您即刻前往议事厅。”
该来的，终究还是来了，避无可避。唐棠浑身几不可察地颤抖了一下，随即深深吸了一口气，强迫自己站起身，动作有些僵硬地整理了一下微微起了褶皱的裙摆。她不能慌，不能乱，至少，不能在众人面前，尤其是在那个即将成为她“未婚夫”的墨子悠面前，露出任何不合时宜的端倪。她必须扮演好那个或许心怀忐忑、或许有些不情愿，但最终会为了家族、为了“大局”而选择顺从的、懂事的唐家大小姐。
“知道了。”她的声音出乎意料地平静，平静得没有一丝波澜，仿佛在说一件与己无关的事情。
春晓担忧地看着她挺直却单薄的背影，张了张嘴，最终只化为一声低唤：“小姐……”
唐棠摇了摇头，没有回头，示意自己可以。她抬步向外走去，脚步初时略显虚浮，但每一步落下，都努力让背脊挺得更直一些。宽大的袖中，她的手紧紧攥着那枚紧贴心口、带着她体温的温润玉佩，仿佛能从中汲取到一丝虚幻的、却至关重要的力量。温蕴，落星坡……她在心中反复默念着这两个词，如同虔诚的信徒念诵着唯一能带来救赎的咒文，支撑着自己走向那如同审判台般的议事厅。
**议事厅内，气氛庄重得近乎凝固，压抑得让人喘不过气。**
唐清岳端坐于主位之上，面色沉肃如同古井深潭，眉宇间凝结着化不开的疲惫与一种近乎麻木的挣扎。他下首两侧，依次坐着唐家几位须发皆白、德高望重的实权长老，以及面色复杂、眼神低垂、让人看不清真实想法的二叔唐清远。唯有唐清远放在膝盖上、微微蜷起的手，指节因用力而泛出青白色，泄露了其内心的不平静。
墨子悠安然坐在客位首席，姿态从容不迫，脸上依旧是那抹无可挑剔的、令人如沐春风的温和笑容，仿佛只是来参加一场寻常的聚会。但他身后肃然站立的两名玄天宗随行长老，却气息渊深如海，目光开阖间精光隐现，显见修为深不可测，无声地彰显着玄天宗的实力与威仪。
厅堂中央，那数十口已然打开的聘礼箱笼依旧散发着诱人的灵光宝气，如同一场无声的炫耀，与厅内凝重的氛围形成了尖锐的对比。
唐棠低着头，迈着尽量平稳的步子走进这间决定她命运的厅堂时，瞬间便感觉到所有的目光，如同实质般齐刷刷地聚焦在她身上。那目光中有长辈的审视与衡量，有隐晦的同情与无奈，有纯粹看热闹的好奇，当然，更有来自墨子悠那看似深情专注、实则带着评估与志在必得意味的注视，那目光让她如同被冰冷的蛇信舔舐过皮肤，激起一阵寒栗。
她强迫自己垂下眼睑，规规矩矩地走到大厅中央，向着主位上的父亲和两旁的各位长辈盈盈一拜，声音轻细，带着一丝无法完全掩饰的颤抖：“女儿唐棠，拜见父亲，各位长老。”
唐清岳看着女儿明显清减了一圈的脸庞，看着她那双失去了往日灵动光彩、只剩下空洞与倔强的眼睛，心中如同被无数根细针反复穿刺，痛楚难当。他张了张嘴，喉头滚动，想说些安慰的话，或者哪怕是解释一句，但最终，所有的话语都化作了一声沉重得几乎听不见的叹息。他无力地挥了挥手，示意她起身。
“棠儿，”唐清岳的声音干涩沙哑，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来，“今日……玄天宗少主亲临，送上婚书与聘礼，诚意……天地可鉴。为父与诸位长老已慎重商议过了……”
他说到这里，刻意停顿了一下，仿佛接下来的话语重若千钧，需要积蓄力量才能说出。整个议事厅内落针可闻，连彼此压抑的呼吸声都显得格外清晰，空气凝固得如同铁板一块。