孤影破笼（第1页）
焚心殿最深处的偏殿殿门，在唐棠身后沉重地合拢，将独孤灼那身影隔绝。走廊里幽绿色的魔灯投下摇曳的光晕，将她苍白的面容映照得半明半暗。空气中弥漫的血腥味和腐朽气息，对她而言已不再是折磨，而是如同呼吸般自然的存在。
她没有立刻离开。而是静静站立了片刻，寂灭魔元在体内如暗流般无声运转，感知着周遭的一切。殿宇深处依旧有零星的厮杀声和能量波动传来，那是独孤烬的人在清剿独孤灼的残余党羽，接管这座象征着痛苦与屈辱的宫殿。混乱，是她最好的掩护。
亲手杀死独孤灼，复仇的快意如同星火，在唐棠冰封的心湖中一闪即逝，随即湮灭，留下的只有更深沉的冰冷与空寂。这并非终结，仅仅是一个开始。
她需要信息，需要了解外面世界的格局，需要知道独孤烬的现状，更需要找到一条安全离开极乐之城，或者……深入魔域的道路。凭她一人，如同盲人骑瞎马，夜半临深池。
一个名字浮现在她的脑海——听风楼。
这个神秘的情报组织，如同阴影般渗透在正魔两道。当初正是那个诡异的听风楼使者，在枯骨荒原上点醒了她身处棋局的真相。他们贩卖信息，只要付出足够的代价。而此刻，唐棠身上能称之为“代价”的，除了这身日益精纯的寂灭魔元，便是那些关于极乐之城、关于独孤家族、关于她自身魔功的隐秘信息，还有无数人趋之若鹜的天机扣。
如何联系他们？听风楼无处不在，却又无迹可寻。他们只会在认为合适的时机出现。
唐棠收敛心神，如同幽灵般在焚心殿错综复杂的廊道中穿行。她对这里的路径熟悉得令人心痛，每一条岔路，每一处转角，都烙印着不堪回首的记忆。她避开几队正在巡逻和搜查的、隶属于独孤烬的黑衣魔修，动作轻盈迅捷，寂灭魔元不仅赋予她力量，更让她对阴影和死寂气息有着天然的亲和力，易于隐匿。
在一处偏僻的、堆满废弃刑具的杂物间，唐棠停了下来。她需要换掉身上这套不合身且沾了血污的守卫服饰。很快，她找到了一套不知是哪个倒霉侍女留下的黑色粗布衣裙，虽然简陋，但至少合身。她将自己那头凌乱的长发用一根随手捡到的骨钗简单绾起，露出清晰而冰冷的面部线条。
做完这一切，她蜷缩在杂物堆的阴影里，如同蛰伏的兽，一边运转功法修复与独孤灼动手时牵动的细微伤势，一边等待着。她在等一个契机，等听风楼可能出现的信号，或者等焚心殿的守卫交接出现疏漏。
时间在寂静中流逝。外面的厮杀声渐渐平息，意味着独孤烬的人基本控制了局面。殿内的巡逻变得更加规律和严密，但那种大战初定后的松懈感，也开始在一些底层魔修身上弥漫开来。
就在唐棠考虑是否要冒险强行突破时，一阵极轻微的、几乎无法察觉的波动，如同水滴落入深潭，在她身侧不远处漾开。
她瞬间警觉，寂灭魔元蓄势待发，目光锐利地投向波动传来的方向——那是一面布满污渍和划痕的墙壁。
墙壁上，原本毫无异常的一块阴影，如同水纹般轻轻晃动，随即，一个模糊的身影缓缓浮现。来人身披一件看似普通的灰色斗篷，兜帽压得很低，遮住了大半面容，只露出一个线条柔和的下巴。他（或她）的气息完全内敛，与周围的环境几乎融为一体，若非唐棠灵觉敏锐，加之对寂灭气息的敏感，几乎无法发现。
“唐姑娘，”一个中性、平淡，听不出任何情绪的声音响起，直接道破了她的身份，“恭喜魔大成。”
唐棠心中凛然，听风楼的人，果然如影随形。她并未放松警惕，冷冷开口：“听风楼？”
“正是。”灰衣人微微颔首，“姑娘似乎需要一些信息。”
“代价。”唐棠言简意赅。
灰衣人低笑一声，笑声同样平淡无波：“姑娘本身，便是我听风楼最感兴趣的。若是此间事了，若姑娘能够加入听风楼，听风楼乐意提供你所需的一切。”
唐棠眼神微凝。听风楼他们想将她作为一个独特的“样本”来观察和记录。这种被人当作研究对象的感觉并不好受，但眼下，她确实别无选择。
“可以。”她干脆地答应，“但我需要知道，独孤烬现在的确切情况，极乐之城的权力交接细节，以及……安全离开极乐之城或深入魔域的路径。”
灰衣人道，“独孤烬于陨星台施展‘焚天魔解大法’，重创独孤灼，自身修为折损近半，根基受损，目前正在其居所‘烬心苑’闭关疗伤。城主独孤城现身，亲口册封其为极乐之城少主，待其出关后便举行继位大典。如今城内大局已定，独孤灼党羽或降或死，焚心殿已被独孤烬的人接管封锁。”
消息简洁而准确，印证了唐棠的部分猜测。独孤烬赢了，但也付出了惨重代价。继位大典……唐棠心中冷笑。
“至于路径，”灰衣人继续道，“离开极乐之城，目前各出口戒备森严，盘查严密。不过，三日后，有一支前往‘万骨窟’采集魔矿的运输队会从西门出发。万骨窟位于极乐之城与更深的‘无尽魔土’交界，那里混乱无序，是藏身和历练的好去处。我可以提供混入运输队的方法，以及进入万骨窟后的基本地图。”
万骨窟……无尽魔土……唐棠默默记下这些地名。那是一片比枯骨荒原更加危险、更加原始的区域，正是她目前所需的藏身和提升实力之地。
“可以。”唐棠点头，“你需要什么？”
灰衣人似乎早有准备，问道：“我说了，我们需要你本身，仅此而已，至于代价，自然有人来找你拿“
唐棠深吸一口气，针对听风楼的条件，她不知道在这背后是否还是存在不可言说的算计，但是为今之计，只有放手一搏。
“我答应”
灰衣人兜帽下的目光似乎闪烁了一下，拿出听风楼的玉牌，交给唐棠，道：“交易成立。混入运输队的方法和地图，稍后会以隐秘的方式送至姑娘手中。听风楼期待与姑娘的下次合作。”
说完，灰衣人的身影如同融入水中的墨迹，缓缓变淡，最终消失在那面墙壁的阴影之中，仿佛从未出现过。