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她清脆的声音呼唤钱伯斯先生回神。

人到中年的主编低头，看向她伸过来的右手。

更是人生中第一回，有一位女士——还是稚气未脱的年轻姑娘，向他示意握手礼。

钱伯斯先生深吸口气，郑重伸手，虚握住凯瑟琳的指尖。

而凯瑟琳……别提有多爽了！

惊不惊喜，意不意外？迎上钱伯斯先生震惊的目光，凯瑟琳多少有种扬眉吐气之感——谁叫他一开始就默认自己是来应聘打字员和秘书的小姑娘来着。

不过，钱伯斯先生也许对未婚小姐心存刻板印象，但也不是坏人。

在百余年后司空见惯的握手礼，在十九世纪则是男人之间专属的礼仪。如今凯瑟琳故意伸出右手，而钱伯斯先生明知不对，却也接受。证明他对凯瑟琳心存最基本的尊敬。

这让二人刚见面，凯瑟琳就对钱伯斯先生的印象不错。

“请坐……贝尔女士。”钱伯斯先生抬手示意。

“凯瑟琳·罗斯金，先生，”凯瑟琳笑着落座，“喊我凯瑟琳就好。”

“凯瑟琳小姐，”钱伯斯先生终于从震惊中回过味来，也露出笑容，“请原谅我的失礼，我属实没想到，你的写作技巧如此老道，可你本人却这么年轻！哪怕进门的是位和你年纪相仿的先生，我也会如此失态的。”

是因为年纪，而非性别。

不管是不是真的，钱伯斯先生都真诚地将刚刚的小误会圆了过去。

凯瑟琳一笑置之，她更关心自己的作品。

“承蒙喜爱，先生，”凯瑟琳直奔正题，“听你的意思，《海滨杂志》对我的投稿很是感兴趣。”

“当然！”

钱伯斯先生点头，“不论是从题材上，还是水准上，若是错过了《谋杀指导》，那绝对是我的损失。虽然杂志更倾向于单独的短篇故事，但我愿意为你破例，凯瑟琳小姐。”

这样的评价很高了！

一般而言，像《海滨杂志》这样的期刊，连载的故事多为一篇完的短篇。

连柯南·道尔爵士也是如此，《福尔摩斯探案集》中那些短小精炼的冒险故事，多数都是从杂志上先行连载，然后集结成册出版的。

“《谋杀指导》可以分为三期连载，一期我可以给你开出八英镑的稿酬，”钱伯斯先生继续说，“三期是二十四英镑，版权自然还在你手中，凯瑟琳小姐觉得这个价码如何？”

平心而论，这很优渥了。

新人作者，第一篇投稿，凯瑟琳的预期就是一年赚够六十英镑，确保自己日后来到伦敦能够独立生活。

现在三个月就赚够了三分之一，她九个月就能达成目标。

越想越美。

凯瑟琳脸上的笑容也变得更为灿烂。她笑吟吟地点头：“老实说，能够过稿，我就很惊喜了！只是我认为，若是通知过稿，应该不需要我亲自到访。”

“你足够聪明，小姐，不需要我特别说明。”钱伯斯先生赞赏道，“我就实话实说了吧，《海滨杂志》需要稳定供稿的作者，古多尔爵士和乔治·贝尔侦探的故事要从此打住，相信你也不甘心。我希望能与你签订合同，12个月内，每个月都刊登一篇二人的故事，价格按照往常，一页一英镑，你觉得如何？”

好家伙。

不止是过稿，还要搞长期合作。

这对于一名单身小姐来说，简直是老天保佑了。

一个月八英镑的话，一整年可有近百英镑的收入！这意味着凯瑟琳不止可以搬入伦敦的高档公寓，衣食富足的情况下还能有存款。

然而凯瑟琳也不傻。

上来就开出这么优渥的条件，证明她的作品价值远比这更高。

要知道，现实中《海滨杂志》向柯南·道尔爵士约稿，一个短篇可是有三十英镑呢。

凯瑟琳觉得不能一味求稳定。

“实话说了吧，先生，”她直率出言，“你的条件对一名新人作家来说，真的非常丰厚。但我觉得，还是等《谋杀指导》刊登后，看看反响再说，如何？”

钱伯斯先生了然：“你对自己的作品很自信。我很能理解，《谋杀指导》不论是从切入点，还是剧情来说，都新意十足。若是反响不错，一页一英镑的价格也低了一些。”

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