第20章 炉心之质（第4页）
这偏僻所在，往日人迹罕至，今夜却要上演一场不为人知的交易。正是：暗港深藏水底月，黑帆远泛浪尖寒。
约莫亥时，江面上忽传来几声短促的鸟鸣，似是暗号。岸边草棚中，几个人影晃动，走出一人来到江边，也学着叫了两声。
夜幕沉沉，一艘漆黑的大船无声无息地滑近岸边。
岸上一簇火光闪起，昏黄的光线勾勒出一个披着大氅的高瘦男人。
他朝江面喊了一句：“鲁刀鸣，磨叽什么？『红货』够不够成数？”
船头传来沙哑的声音，夹杂着几分寒意：“成数没问题，满舱的『红』，一件不少。倒是你那边，『软货』整齐了？别给老子凑些半死不活的回来，回头北面那些爷发了脾气，砸的可是咱们的锅。”
岸上人嗤了一声，把火折往地上一扔，踩灭了：“尽管放心，这批『软货』个顶个的水灵，卖到哪儿都能顶好价。快点动手，今晚的风有点邪，别耽误了。”
一声哨响，船上跳下几个精壮汉子，动作利落地将箱子从船舱中搬出，码在岸边。
与此同时，草棚中被押解出一串『软货』。
这些人影个个手脚绑得结结实实，嘴里塞着布条。
走在最前面的是两个年轻姑娘，紧跟着几个体格健壮的后生，还有几个十五六岁的少年。
当这队『软货』从鲁刀鸣身旁经过时，他瞥了一眼，不时点头评价两句：“还行，这批货看着不错，细皮嫩肉的多，北面那帮爷肯定满意。”
正说着，队伍的后方走过来一个妇人。
她垂着头，面色苍白，目光空洞，仿佛完全不知自己身在何处。
步伐缓慢而僵硬，像是一具被驱使的木偶。
尽管行走中偶尔踉跄，她却毫无反应，既不挣扎，也不反抗，整个人仿佛已经被掏空了灵魂。
鲁刀鸣眼神一凝，抬手一挥，低喝道：“等等！”
几个押解的人立刻停下脚步，其中一人不耐烦地回头，“怎么了？”
鲁刀鸣盯着那妇人上下打量一番，眉头微微皱起：“这年纪也算‘软货’？带来凑数的吧？北面的爷可不缺这种货。”
岸上的人语气低沉，却带着几分得意地说道：“鲁爷你瞧好了，这批『软货』里头可有个宝贝。北边不是要找个奶娘吗？这位的条件正合适，瞧这一对儿，又白又大，准保奶水充足。”
“啧啧，”鲁刀鸣眼睛在妇人胸前打量，喉结动了动，“还真是个尤物。模样周正，身段也好，就是岁数大了点。不过也好，越发显得水灵。”他凑近几步，肆无忌惮地端详着。
“可不是，这样的货色打着灯笼都难找。”岸上人嘿嘿一笑，“好容易寻着一个，保管北边那些爷满意。”
“行，上船吧。”鲁刀鸣最后看了一眼，吩咐手下押解着妇人上船，转头又提醒道，“那边的规矩你也知道，这种货色得留着点劲，别让兄弟们给糟蹋了。”
“放心放心，咱们按规矩办事。”岸上的人笑着说，又转头吆喝手下，“继续！”
妇人垂着头跟上队伍，被推上船舱时脚步微微一顿，但很快又被粗暴地塞了进去。整个过程，没有人再多看她一眼。
“麻利点，别废话！”鲁刀鸣回头扫了一圈，大声吆喝：“『红』也好，『软』也好，今晚的货一块出岔子，明天你们就全给我去见江神爷！”
随着最后一箱货物被搬上岸，船上、岸边的人各自点清数目，很快就各就各位。
大船离岸，桨声划破江面，黑暗中一切迅速隐去，只剩寒风夹杂着压抑的气息，令人窒息。
岸上的人抬着最后一箱“红货”登上高坡。
高坡上几道人影伫立，为首一人身形高大，披着长氅，双手负后，目光沉静。
正是江陵丐帮分舵二舵主——邓百川。
一人走到近前，低声说道：“舵主，红顺软走，一切妥当。”
邓百川微微颔首，冷冷道：“让人收尾，别留痕迹。”
“是！”那人迅速退下，命人搬运货物离开。
邓百川立于高坡之上，长氅在江风中微微飘动。
他眯眼望着江面，神色看似平静，眉宇间却隐约透着一丝忧虑。
这般大局已定，却总觉得风中似有暗流涌动。
他又凝望了片刻，这才转身离去，身影渐渐融入夜色，无声无息。
大船缓缓驶离支流，沿着滔滔江水渐渐汇入长江，激起阵阵水花。
月华如水，江面浩渺，两岸山岗低矮，隐约笼罩在夜幕之中，仿佛吞没了所有的尘世喧嚣。