不归路（第2页）
若她拒绝，沈家满门，又将面临怎样的雷霆之怒？
忠君？家族？还是那个她永远无法宣之于口的秘密？
每一个选择，都通向绝路。
时间一点点流逝，皇帝的眉头几不可查地蹙起，显然对她的沉默已有些不耐。
沈清弦闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已是一片死寂的沉静。
她撩起衣摆，屈膝，跪地，额头重重磕在冰冷的地面上。
动作流畅，带着一种近乎悲壮的决绝。
“……臣，”她的声音沙哑，却清晰地响彻在寂静的御书房内，“谢陛下隆恩。臣，定当竭尽全力，护殿下周全。”
她选择了保全家族，将所有的恐惧与绝望，死死压在了那看似沉稳恭顺的表象之下。
皇帝凝视着她伏地的背影，半晌，终于露出了些许满意的神色。
“好。既然如此，朕便拟旨。”他的语气缓和下来，“沈爱卿，记住你今日之言。华棠，朕就交给你了。”
“臣，遵旨。”
沈清弦保持着叩首的姿势，直到皇帝允她退下，才缓缓起身。
她转身，一步一步走出御书房，阳光迎面扑来，她却感觉不到丝毫暖意，只觉得浑身冰冷，如同刚从冰窟中捞出。
宫道漫长，她走得极稳，唯有袖中那微微颤抖的手，泄露了她内心滔天的巨浪。
将军府的马车等候在宫门外。
车夫老张是个老实巴交的中年汉子，正百无聊赖地用马鞭逗弄着辕马耳朵上的鬃毛，嘴里还哼着不成调的小曲儿。
远远瞧见自家“少爷”出来，立刻精神一振，麻利地跳下车辕，放下脚凳，脸上堆起憨厚的笑容：
“少爷，您出来了！宫里的事……可还顺当？”
沈清弦勉强扯了下嘴角，算是回应，那笑容比哭还难看。
老张心里咯噔一下，那句“顺当”咽了回去，赶紧低头不敢再看，心里嘀咕：乖乖，少爷这脸色，比上次被老将军罚跪祠堂三天还白，这是捅了金銮殿的瓦了？
沈清弦踏上马车，帘幕落下的瞬间，她挺直的脊背仿佛瞬间被抽走了所有力气，微微佝偻下来。
她重重地靠在车壁上，闭上眼，冰凉的手指无意识地揉捏着眉心，试图缓解那几乎要炸裂开的头痛。
“驾！”老张吆喝一声，鞭子在空中甩了个响亮的空鞭，马车缓缓启动。
车轮刚滚动不到十步，一个活泼得甚至有些莽撞的声音突兀地在静谧的宫道上响起，带着雀跃：
“吁——！停一下！沈大人留步！”
声音又脆又亮，像玉珠砸在琉璃盘上。
老张吓得一个激灵，赶紧勒住缰绳。
辕马不满地打了个响鼻。
沈清弦猛地睁开眼，心脏像是被那声音狠狠攥了一下。
这声音……她太熟悉了！
几乎是同时，马车侧面那厚实的锦缎车帘“唰”地被一只涂着鲜艳蔻丹的手从外面掀开一条缝。
一张明媚张扬、足以令春日百花失色的脸庞探了进来。
萧华棠长公主殿下，此刻正毫无皇家威仪可言地扒着她的马车窗框，笑靥如花，一双杏眼亮晶晶地瞅着她，带着几分得意和狡黠。
“哟，沈大人，好巧啊！”萧华棠的声音带着点故意拖长的调子，仿佛她们真的只是偶遇在街头巷尾。
“本宫刚从太后宫里出来，远远瞧着像是你家那匹‘乌云踏雪’的马屁股，就赶紧追来了！皇兄找你说话啦？”
沈清弦瞬间僵直了身体，血液似乎都凝固了。
她看着那张近在咫尺洋溢着纯粹喜悦的脸庞，喉头堵得发紧，一个字也吐不出来。
方才御书房里那沉重的旨意、冰冷的金砖、皇帝不容置疑的目光……与眼前这张生动的脸形成强烈对比。
见她不答，萧华棠也不恼，反而歪了歪头，长长的步摇流苏垂下来，几乎要扫到沈清弦的脸颊。