第一章 南归（第2页）

“敝姓陈，南海人，归乡。”

“南海好地方！”李商人来了精神，“广州金山银海，生丝瓷器茶叶出海无数。南海县桑基鱼塘，更是富庶。”

“李掌柜对岭南倒熟悉。”

“跑过几趟混饭吃。”商人嘆道，“富是富，可世道不易。听说南海大族占地，小民艰难。海上红毛番、佛郎机人也不安生。官府也，唉。”他摇摇头，不再多言。

陈子壮静听不语。

船行缓慢，顛簸不断。

……

过了运河，经长江、鄱阳湖、赣江，眾人於大余县下船走梅关古道。

主僕雇了三名当地挑夫，行至半山茶棚歇脚。恰逢一队广东商队在此休息，骡马驮蔗香料粗布。

陈子壮以粤语搭话：“老哥边度来嘎？（从哪儿来的？）”

领队见其气度不凡，乡音亲切，忙答：“南海九江堡！运去赣州。先生系？”

“同乡，南海沙贝陈氏，归家。”

“沙贝陈？”领队一惊，態度恭敬，“失敬！沙贝陈家系南海顶顶大噶书香门第！”隨即压低声音，“陈老爷有排冇翻去啦？（有阵子没回去了吧？）”

陈子壮心中微动：“系啊。家中可好？”

领队左右看看，声更低了：“家大业大是非多。您呢支（您这一房）族里几位老爷好似唔系几啱牙（不太和睦）。县里新来个朱县令，手伸得几长（手伸得很长）。”

陈子壮默然听完，谢过领队，不再多问。

……

入了梅关，景色大变，赣南的峻岭深谷化为起伏和缓的丘陵，山间溪流潺潺，匯入更宽阔的河流。

植被变得浓密多样，高大的榕树气根垂落，芭蕉叶阔大舒展，竹林青翠，还有许多叫不出名字的热带植物。

村落依山傍水而建，不再是北方或江南常见的土坯或砖瓦，多见竹木结构，顶覆茅草或陶瓦，田埂上间或能看到成片的桑林或甘蔗田。

口音也彻底变了，路上遇到的樵夫、农人遇到的樵夫、农人，交谈声传入耳中，是久违的的粤语乡音，陈子壮几乎本能地放鬆下来。

“老爷，岭南水真多。”庞嘉胤四顾。

“水网密布，地气热。”陈子壮深吸草木清香，以粤语问老农：“阿伯，借问声，呢度去南海县沙贝村，仲有几远？（老伯，请问去南海县沙贝村还有多远？）”

老农热情答：“落咗呢座山行官道，快嘅两日就到。你系沙贝人？”

“系啊，翻屋企。（是啊，回家。）”

“沙贝好啊！陈姓大族，出过好多举人进士！”老农竖拇指又摇头，“后生仔依家翻去，自己执生啦（自己小心点）。”

“走吧。”陈子壮收敛心神，对庞庞嘉胤和陈福道。

……

广州府南海县，沙贝村外。

沿路凭记忆与指点，三人终於走到陈府门前。

陈子壮於十步外站定。

这里是家，如今，他回家了。