第76章 家仆（第1页）

瓦依族妇人口中的驼背长者，正是族中祭司沧崖。根据其年龄和身体特征可以确定，江底发现的五具尸骸，其中一具便是他。身为祭司，沧崖负责主持瓦依族祭祀仪式，懂得雕刻绘制门槛上的灵龟纹饰。由此推断，江边那七间石屋，正是出自他之手。当年，沧崖一家本是与其他族人一同离开庆儿山，迁往丰乐府的。只是不知何故，他又带着家人悄悄返回了荆山县。江小月没有提及此事，也未提江中捞出的骸骨。妇人连山匪袭击瓦依族一事都不知情，想来这些年沧崖并未回过庆儿山。在妇人引荐下，他们又拜访了另一位瓦依族的出嫁女，意外得知一个新情况。当时治水官员中，有一位都头酒后曾提过，说有贵人看中了族中天生绿瞳的少年，待队伍抵达丰乐府，便会有人接他去瑜都。当江小月问起县衙的徐书吏时，那两名妇人竟然都认识他。原来，其中一位妇人的儿子早年无知得罪了衙门里的人，是徐书吏从中斡旋，才免了牢狱之灾。这些年，两位妇人都曾得到过徐书吏的帮助。更巧的是，从妇人口中得知，祭司沧崖与徐书吏本就是旧识。江小月来到庆儿山脚下，瓦衣族的原址。眼前已是一片竹海。据妇人说，自瓦依族迁居后，村里原有的几十间房屋便被官府推倒，种上了竹子。似乎是有人在刻意抹除瓦依族的一切。江小月来瑜国三年有余，除了荆山县城再未去过其他地方。县城热闹繁华，途经的村落里，大爷大娘也热情好客，向他们讨杯水喝，总会被额外塞一个野果或几颗炒豆子。这让沉迷练功的江小月一度以为，这里同向阳村并无二致。可自从知道县衙官职可以买卖，官员会想方设法回本盈利后，她的看法改变了。这次出行往返数日，她开始留心沿途所见所闻。瑜国按人头给农民分地，农民拥有使用权却无所有权，不得私下买卖。受田农民需向官府交纳高额租金，且无权开垦荒地。正是因此，江小月居住的江边虽有大量空地，却无人敢去开荒，百姓只能守着户头上那点田地勉强度日。因为，超出人头的土地税收翻倍。途中，她还听闻数起骇人听闻的杀人悬案，数量远超之前在库房听到的“三年七起”。一个偏远县城命案频发必会引起州府侧目。葛先生推断，县衙定是将某些命案归于意外或自杀，以此粉饰太平。他们找路边小贩打听那七起命案才知，才知案件惨烈，看来是影响太大，官府无法掩盖，才被记录。这一路，她两次遇见身着崭新皂靴、腰挎制式短刀的巡差上门催收税款。在如今这和平时期，他们竟以加固城墙、犒劳边军、预备荒政等借口向村民敛财。百姓根本不知缴纳的是何种税款，只知巡差上门，没钱就得用粮食抵扣。途中甚至有两名巡差因面生拦下他们三人，最终给了银子才得以脱身。原先江小月听说瑜国有女官、女学，女子地位较高，还曾私下将其与庆国作比较。此番出行所见，让她见识到瑜国官吏的贪婪腐败，对瑜国繁荣富强的表象也彻底幻灭。赖声飞的愤怒也与日俱增。葛先生则愈发沉默，瑜国官场比他十年前离开时更为腐败。三人返回荆山县城，打听到徐书吏的住处。趁其在衙门当值时，江小月找到了他的夫人。敲开门，江小月自称是瓦依族后人，曾受过徐书吏的恩惠，特意前来致谢。徐夫人见她年纪尚小，未起疑心，热情地将她迎进屋。一番闲聊后，江小月问起徐书吏帮助瓦依族人的缘由。徐夫人眸光微黯，叹道：“那是他的心结，当年筑堤遇到难题，深水区根基难以打牢，是外子推荐了瓦依族人。”原来，一次偶然机会，徐书吏目睹了瓦依族人筑堤的技艺，因而结识了祭司沧崖。两人年纪相仿，相谈甚欢。后来瓦依族出事，徐书吏便将过错全归咎于自己，认为是自己害了他们。打听清楚徐书吏与瓦依族的关系，江小月立即告辞返回江边。她记得从江中打捞上来的物件中，有一把铁锥。虽已腐朽过半，但锥体上隐约可辨一个“山”字。把东西找出来后，葛先生细看那笔画：“看来，这应该是个崖字，只是下面那部分锈掉了。”江小月心里萌生了一个大胆的计划。她要把在江底寻到骸骨一事告诉徐书吏，让对方同他们站在同一阵线。他们最初只是想为瓦依族人鸣冤，未料牵出如此大案。但徐书吏的身份，加上消失的瓦依族人，给了江小月新的可能。虞瑾明已经查到向阳村，她的身份必定已经暴露。以监察司的能力，她绝不能再用“江小月”这个身份进入瑜都。，！她原打算找黑市伪造身份户籍，如今瓦依族的出现，似乎提供了另一条路。当年瓦依族迁移时遇害，官府公文只说五十四人全部遇害。但实际上，包括沧崖在内的九人逃回了荆么山县。这说明官府根本就没有清点尸体。或许，她可以借助阿木妹妹石阿朵的身份入瑜都。说做就做，她拿上画像和锥子，同刘闯再次赶往县城。上次在架库房相遇，她蒙着面。如今以真面目示人，便是她亲手将把柄交予对方。徐书吏下衙归来，天色已暗。一进家门，便见厅中坐着一位面色黝黑的少女。仅凭那双又圆又亮的眼睛，他瞬间认出了她。徐书吏紧张地关上屋门：“你怎么找到这里来了？”徐夫人正要解释，却被丈夫推到屋外。待到屋内只剩二人。江小月单刀直入：“徐老，我去了庆儿山，那十五个瓦依族青壮是死于治水，他们的抚恤金，是不是被当年的吴县守吞了？”徐书吏脸色微变，嘴唇翕动，却未出声。江小月直接掏出那枚锈迹斑斑的铁锥：“驼背的沧崖祭司，您可还记得？”徐书吏如遭雷击，猛地抬头。他一把夺过铁锥，打量片刻，声音嘶哑地问道：“这东西你从何处得来的？他现在人在何处？”尾音发颤，隐含一丝期望。江小月不忍浇灭对方眼中那束光，对方身上那股纯义仁善让她想起父亲。她别过头，缓缓道：“这东西是从沧澜江底捞上来的，一同发现的，还有五具骸骨。他们大约是在三年前被沉尸江底”江小月道出实情，并拿出一截从江底捞起的铁链。这个消息如一记重锤狠狠砸在徐书吏心头。他踉跄一步，扶住桌沿才勉强站稳，浑浊的老泪瞬间涌出，滑过脸上沟壑。他低头凝视着掌中的铁锥：“沧崖老哥，你既逃回荆山县，为何不来找我？你是不是还在怪我。”他陷入巨大的痛苦与自责中，喃喃自语。当目光触及江小月手中的铁链，他脸色又是一变，接过来仔细端详：“这铁链与县衙地牢所用相同！过了这么多年，他们竟还要赶尽杀绝！”徐书吏咬牙道，眼中满是愤懑。冷静下来后，他终于说起七年前的旧事。瓦依族从治水到遭山贼灭口，这些事情江小月已经知晓。但徐书吏透露，那十五名青壮并非死于治水意外，而是因发现官府以次充好才被灭口。这事是瓦依族迁移后，他才查出来的。当他想联合瓦依族人上告时，瓦依族已被“山匪”灭族。江小月有些不解：“既是以次充好，这七年间可有发生过水患？”徐书吏摇头，这个问题他也想过，但没有答案。当年治水人手紧缺，徐书吏被派去给京官打杂，认得所有主事人。他郑重地取出一份名单交给江小月。江小月一眼便注意到名单上的“沈冕”：“这沈冕，可是那一品军侯沈琮的子嗣？”徐书吏再次面露讶色，对方怎么看都不像去过瑜都之人，怎会知晓此事？虽心中奇怪，他还是点了点头：“这些年，名单上的人我都查过，这沈冕确是沈琮嫡孙。当年他年方二十便入工部参与治水工程，人人都赞其年少有为。”江小月眼中精光一闪，兜兜转转，此事终究撞到一处了。她追问道：“当年有位都头，醉酒后曾提及贵人看中异瞳少年之说，你可知那位贵人是谁？”徐书吏叹了一声：“你说的异瞳少年，是阿澜吧。那孩子也是个命苦的。”因异于常人，阿澜从小自卑怯懦，不敢轻易见人。“当时工部那些官员，确曾特意将阿澜叫去一探究竟。只是这贵人相中一说，老朽未曾听说。”他低头仔细回想，“我记得沈冕身侧就有一名随行都头，难道是他？”徐书吏摸着下巴，忆及那个怯懦少年：“只是绿瞳有何用？总不会觉得稀奇，当作宠物豢养在府中，以供观赏吧？”他随口一提，说完自己反倒信了两分。莫非沧崖老哥是因察觉此事，才提前脱离了队伍？纵有万般猜测，对方已化作白骨，无处问询。感伤过后，徐书吏再次追问江小月的身份。此案牵涉甚广，眼前的少女知晓内情，却毫无惧色，实在可疑：“你到底是谁？真的只为寻找儿时好友？”江小月眸光微闪。江边石屋的位置已然泄露，对方只需带人去查，许多事便瞒不住。但她的真实身份，绝不能暴露。“我父母被沈家所害，家仆带我逃出来，意外发现江边七间废弃石屋”她娓娓道来，除了隐瞒四人真实身份，其余细节毫无保留。对瓦依族的猜测、如何发现白骨，还有那屋子的方位，就连去庵堂找老尼打探这样的小事，都悉数告知。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“我看他们可怜，那石屋我住了三年，自当回报，只是未曾想，此案竟比我的血仇还要惨烈。”江小月眸中浮现杀意，这种眼神无法伪装。仅此一眼，徐书吏便感受到她心底的恨。“您若不信，可去石屋一探。”徐书吏也想看看老友的骸骨，当即随江小月返回江边。江小月向三位“家仆”使了个眼色，示意他们站到自己身后。看到石屋的第一眼，徐书吏便知是老友沧崖的手笔，心中已信了大半。江小月将他领到存放骸骨的石屋。幸好他们推迟了下葬的时间，否则还得费力再挖出来。看着蹲身久久不语的徐书吏，江小月轻声道：“我准备将他们葬在这江边，若那四个失踪的孩子还活着，他日归来，也有个祭拜之处。”“我帮你们一起。”徐书吏声音微颤，望着那截变形的脊柱，缓缓伸出手。夜色深沉，他们在江边选了处空地，将骸骨安葬。坟茔前不敢立碑，只卸下一段刻有灵龟纹饰的石门槛立于坟前，祈愿龟神负岳能庇佑他们。做完这些，天色微明。熬了一夜，几人都双眼泛红。徐书吏看三位家仆皆面露担忧地看向江小月，明显以其为主，心中最后一点疑虑也渐渐消散。这是三个忠心护主的良仆。唯有这样的人，才能让这个父母双亡的小姑娘保留善心，否则早被仇恨扭曲。徐书吏环顾四周：菜地、晾衣竹竿，以及旁边的练武场。所有的磨损痕迹都表明，四人已在此居住数年。江小月请徐书吏进屋。葛先生有些熬不住，去泡了壶浓茶。徐书吏揉了揉昏胀的额头，他毕竟年纪大了，有些撑不住：“你把所有的事情都告诉我，想让我如何帮你？”“我要去瑜都，但我原来的身份是个已死之人。我想以石阿朵的名义进京，或许还能借机寻找阿木他们。”“你想我帮你伪造户籍文书？”徐书吏暗暗心惊。“当年瓦依族遭遇山匪一事，无人亲眼见过那五十四具尸体。以致于祭司沧崖在此地躲藏了四年。以石阿朵的身份入京虽冒险，但绝不会连累他人。”：（）九宫引魂案