第五章 前世（第1页）
陈丽华最近越发觉得儿子李维不对劲，是什么时候开始有这种感觉的呢？应该是从那天他下水救了一条狗开始。对，就是狗友阿忠。
不对劲的地方在于，首先李维从小怕狗，其次李维个子很大胆气却很小，最后也是最关键的，李维不会游泳。他一身湿漉漉的带着一条狗回家时，陈丽华以为是狗救了他。
之后情况变得越发不对。李维要收养这条狗，陈丽华反对，在纽约养一条狗的花销可不小。更何况它有不良的收养记录，且需要一笔钱治疗它的腹股沟疝气。
一向怯懦的儿子却异常坚决，竟在网上发起篮球挑战众筹凑钱。陈丽华以为李维失心疯不去管他，虽然他因为身材高大在高中和社区大学一直是篮球队成员，但李维大部分时间只是替补，没什么篮球才华。
陈丽华只去看过儿子一场比赛，那场儿子和妈妈一样，坐了一整场板凳。从此陈丽华再没去看过儿子打球。
没想到众筹成功了，李维每天接受挑战，打完拍视频发到网上，赚了一些收入，成为了周围小有名气的网红。前天去收脏衣服时，有个韩国客户见到她说“你是李维的妈妈吧，他是个很棒的男孩，他的球技很出色，我儿子像他就好了。”
陈丽华愣住不知怎么回应，她有生以来第二次以“李维妈妈”的身份被人对待，上一次是李维中学时被人霸凌，校长让她来办公室劝她息事宁人。作为半途带着儿子移民美国，在纽约没有什么依靠的华人，陈丽华只能忍气吞声无奈接受。而这次她多了点骄傲。
能吃苦敢打拼的陈丽华一直试图教会儿子用拳头和力量应对生活的不公，以期他在并不如想象中那般美好、公平、自由的美利坚争取到一丝生存和呼吸的空间。但现实的残酷和李维性情上难以克服的弱点，让她的教育总不如意。
就在她想要放弃，只想他以后继承这家洗衣店，做个平庸的洗衣店老板时，事情就这么发生了变化。成为网红的李维像变了个人，从言谈举止到行事风格都和过去大不相同，自信，成熟，竟是陈丽华希望的样子。
可真变了个样，陈丽华心里又犯嘀咕，人的变化会这么快的吗？或许是大学毕业后现实的残酷点醒了他，又或者这次灾难让他有了人生的新感悟。她自己不也是来到美国后快速改变和成长的么？
总之，陈丽华没有在这个问题上纠缠太多，繁忙的工作和巨大的生活压力让她喘不过气，无力去思考儿子身上的改变。病毒的肆虐让很多洗衣店关门倒闭，宏乐靠长久的口碑和辛勤打拼积攒的人脉勉强度过难关。如今终于撑了过来，陈丽华再度恢复忙碌，开着车去各家合作的洗衣店、旅馆搬运脏衣服、床单和干洗、手洗衣物，带回来进行处理。
所以她看到李维牵着狗慢吞吞却不来帮忙的样子就气不打一处来。等李维帮着把所有的衣物搬进店里，已经快下午四点，陈丽华一边忙活，一边让李维联系丈夫李满顺和小儿子李约，问两人回不回来吃晚饭，如果回来陈丽华还要准备两人的饭菜。
李维哦了一声，却没有动作，而是倚靠在柜台上和洪伯下象棋。陈丽华忙了一圈过来，问李维爸爸和弟弟回不回来吃饭，李维盯着棋盘，慢悠悠道：“他们回还是不回，应该主动和你报告，有什么可问的。这么大人了，还怕吃不上饭被饿死不成将军！”
李维举起棋子，一个车4进八，把洪伯的士吃掉，直接面对老帅。洪伯想要横帅吃车，李维点了点自己的老将，正守在4号线上。洪伯想退士吃车，李维又点了点自己的当头炮，只要退士，直接将军吃帅。显然，洪伯的老帅已被困死，动无可动，输了。
“那个…我刚刚走错了，我不吃你的象了，你把车收回去…”洪伯想要悔棋，李维当然不认，道：“哎哎哎，落子无悔啊，您老人家怎么还悔棋呢？这又不是玩的，10美元。”
原来李维和洪伯一盘棋赌10美元。洪伯向一旁的陈丽华眼神求救，陈丽华却站儿子这边，说：“洪伯，你一把年纪了怎么还是戒不掉赌博的瘾呢？和小孩子下棋你都悔棋啊，你儿子知道了又要收你的零用钱了。”
“好了好了！10美元就10美元！哎呀，我走了，再玩下去，钱都要输给你了。嗨呀！用送马出车来骗我这个老人家，嗨呀！现在的年轻人……”洪伯愤愤不平，从兜里掏了十美元给李维，拍拍屁股离开了洗衣店。
洪伯并不是宏乐洗衣店的前台招待，也不是帮工，他是这家洗衣店创始人的儿子，曾经的老板。洪伯的父亲上世纪40年代就来到纽约开了这家洗衣店，当时这是一家手洗店。80年代洪伯继承店铺继续经营，又干了几十年，直到多年前退休，因为子女不愿继承洗衣行当，便将店铺转卖给了在店里做工多年的陈丽华、李满顺夫妇。
退休后的他赋闲在家无所事事，便时常回工作生活了一辈子的洗衣店，坐坐店，帮着照应一下生意同时打发时光。他不领一分钱，也不是店里的员工，想来就来，想走就走。李维一家和他相处的不错，毕竟店里有这么个老人偶尔支应一下也挺好。
洪伯一走，陈丽华就要教训李维，李维却先发制人，说：“妈你可别教训我啊，你们当初盘下这个店，把在美国打工小半辈子的积蓄都投进去了，结果呢？没多久就遇上病毒了，差点倒闭赔个底掉。洪伯要不是把店卖给我们，他这个店肯定也破产了。你看他现在多好，有了一笔养老钱，每天想来就来想走就走，还躲过了病毒，真是逍遥自在。这都要感谢您和爸的馈赠，他在棋盘上输我几个钱，那是对你们损失的弥补，应当应分的，您就别纠结了。您刚帮着我说话，不就是因为心里有这股气嘛。”
陈丽华被噎得一句话说不出来，可想想儿子说的很有道理，如果当初不买下这家店，日子应该会好过很多吧。陈丽华看着哼着小曲收拾棋盘的儿子，心里又想起最近的不对劲。过去李维一直是个内向嘴笨的孩子，这段时间越发伶牙俐齿，常把她说的哑口无言，难道也是因为成长了？