第3章 夜呼（第1页）
怀荒镇並不大，整个城池呈方形，东西南北各有一千三百步左右。
城墙也不高，仅有三丈不到。全城只有北、西两个城门，其中北门处城墙稍稍往外凸出，怀荒人在北门之上修的有高大的城楼。
在城內正中偏南的地方，自东向西依次排列著佛寺、镇將的官衙和最重要的存放粮草和武器的府库。
镇兵大多住在城北，方便隨时登上城楼防御北方草原上的蠕蠕人或库莫奚人，僚吏、军官则大多在城南，紧紧挨著官衙。而城西和城东分別是怀荒最大的两家豪强——源自乌桓难楼部的楼氏和鲜卑人达奚氏。
把目光放到城外：
东城根下是东河，城西几里外是鸳鸯水，两条河流在城北一望无际的山北草原中匯合，然后一起向北匯入鸳鸯濼。
而燕山的余脉就紧紧贴在城南，四面城下还分布有一块块怀荒豪强、富人圈养牲畜的畜栏。
如果时光穿越到六七百年后，站在怀荒城楼往北看，还能看到金代的野狐岭要塞和元代的中都城——这里自古就是大漠草原通向燕赵大地的一条重要路径，把守此处的镇兵也曾经被称为国之肺腑。
时间回到正光四年六月丁酉日的凌晨。
达奚家的火势起初並不大，浓烟也被夜色所隱藏。
等到被巡更人发现的时候，马厩的小屋已经淹没在了火海之中。惊慌的家奴们衝进马厩院內，先是奔向平时准备用来扑火的大水缸，发现里面空空如也:
该死的牧奴偷懒，这两天用的是水缸里的水餵马！然后转头奔向水井，又发现水桶浮在井里水面上，而绳索被整齐的刀口所割断。这下眾家奴也明了，定是有人故意作乱。
达奚家的小郎君达奚宝也披衣而起，前往偏院试图叫醒父亲，告诉他有恶徒放火作乱，可偏院的角门却怎么也推不开。
达奚宝暗道一声不好，试图翻墙跳进去，可今夜宿醉才醒，手脚乏力怎么也爬不上去。只好派人翻过墙，然后从里面把门打开后带著眾家僕一股脑衝进去。
还没推开房门便闻到浓重的血腥味，达奚宝赶紧上前，正好看到达奚猛无头的尸体，嚇得一屁股坐在地上，脸色煞白说不出话来。
“不好了！家主被杀了！家主被杀了！”
隨后衝进屋內的僕役嚇在门外不敢进来。当即院內就有心思活络的家奴转身就走，趁著別人救火的时候跑到后院搜刮財货。
城东的火光和惊叫，城北的呼喝交织在一起把整个怀荒镇都吵醒了。
“诸位乡邻听我一言！”
乐举在慕容武和乐起的帮助下爬上一处屋顶，对著惊醒出门的镇兵大声说道。
“贪官污吏欺负咱们不是一天两天了！多少年来，咱们一边要为朝廷牧马放羊，一边还要自备武器防备蠕蠕。可镇中官吏从不体恤细民，还要我们为他开垦荒地、修葺城池、营建官衙宅邸！”
“自蠕蠕人侵犯怀荒以来，咱们有多久没吃饱了？可豪强和镇中的租税可少过半斗，劳役可停过半日？”
“前几日眾兄弟向镇將请愿，镇將却请来豪强达奚猛和楼横带家奴打赶我等。我兄弟二人仗义执言，恳求镇將开仓賑济，反而被下狱拷打！这还能忍得下吗？”
“不能！不能!”
越来越多的镇兵及其家属走出屋外，听到乐举的痛诉不禁大哗，就连徐颖被镇兵们狂热的浪潮所感染默默捏紧了拳头。
人非草木孰能无情，忍无可忍无需再忍。
说到底，徐颖也不过是二十来岁的青年，所渴望的不过是家族的再兴，所惧怕的不过是朝廷强大的武力。狱卒的身份没法振兴家业，而朝廷的武力在面前愤怒高呼的镇兵面前似乎也不是那么不可一世。
想到此处徐颖心下一横，手搭屋檐奋力一蹬跃上屋顶，乐起见状赶紧弯腰伸手扯过对方的肩膀將他扶起。
而此时乐举强撑著身子勉力吼道：“我乐氏的今天，就是眾兄弟的明天！要么被豪强打死，要么活生生饿死！”
“就在刚才，我家二郎已经把达奚猛给宰了！”乐举高高举起达奚猛的头颅。
“达奚猛死矣！”城北的镇兵们惊叫。
“要是有哪位叔伯兄弟觉得我兄弟二人做错了，请上来捉我向镇將请功，换个一家人几天不饿肚子。我和二郎决不反抗！”
说罢乐举挥起右臂將达奚猛的头颅猛地一拋，丟入人群之中。
“这狗贼也有今天！”
一个镇兵高高跳起一把接住达奚猛，狠狠摜到地上:
“三年前我父钉坏了达奚家的马掌，就把我父逼死。今天乐家兄弟俩替我报了仇，谁要是不要脸去捉他们，就先问问我的刀子和拳头！”
“对！谁敢不要脸就弄死他！”眾人回应道。
“今天大家不捉我，可明天怎么办？没有粮食咱们乡邻一起饿死，要么被镇將说你们窝藏我，也被打死！”
“反了他娘的！”