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在数名禁军的“护送”下，三人一车随李宪连过两重宫门，入得宫来。

两侧朱墙耸峙，夹道成巷，一条笔直甬道延伸而去，宽阔平整，不见尽头。放眼望去，空寂无人，唯闻驴蹄、脚步的回响和朔风穿巷的低鸣，更显清。。。

雪落无声，却将整条巷子染成一片素白。吴铭站在灶前，手中铁勺轻搅卤锅，那汤色澄黄透亮，油花如金箔浮于其上，香气随着热气一层层荡开，在冷空气中凝成可见的雾缕。他眯眼看着锅中翻滚的老卤，仿佛看见三十年前父亲也是这般站在这里，一勺一勺地搅动着这口命根子般的砂锅。

阿满已早早来了，正蹲在门口扫雪。扫帚划过青石板，发出沙沙的响声，像极了小时候吴铭听过的春蚕食叶声。他忽然停下，抬头望向天空：“师傅，今年的雪，来得比往年早。”

“是啊。”吴铭应道，“可人心若暖，再早的雪也不冷。”

话音刚落，巷口传来一阵脚步声，不急不缓，踏雪而来。来人穿一件旧青布长衫，头戴斗笠，肩上背着个褪色布囊。他在摊前站定，摘下斗笠，露出一张清瘦的脸??眉目间有书卷气，眼神却深如古井。

“老板，一碗豆腐脑，加辣，多葱。”声音低沉温和。

吴铭一怔，随即笑了：“张供奉？您……回来了？”

那人微微一笑，眼角皱纹舒展：“我说过，若有缘，自会再见。”

众人皆惊。阿满手中的扫帚差点落地。张供奉三年不见踪影，坊间传言他已羽化登仙，或隐入终南山炼丹修道。谁也没想到，他会在这个清晨，踏雪归来，点了一碗最寻常的豆腐脑。

吴铭亲自下厨，手法未变，只是今日多添了一味??山茱萸粉。这是张供奉当年提过的方子，说能温阳补肾，尤宜冬日食用。他将热腾腾的豆腐脑端出，雪白嫩滑，红油浮香，翠葱点缀如星。

张供奉尝了一口，闭目片刻，再睁眼时，眼中竟有微光闪动：“还是这个味道……可又不止是味道。”

“您说什么？”阿满忍不住问。

“这碗饭里，有人情。”他缓缓道，“有守，有传，有不忍弃。三年来我走遍天下，尝过百城风味，无一能及此一碗之诚。”

吴铭沉默片刻，只道：“您若喜欢，以后常来便是。”

张供奉摇头：“我不为吃饭而来。”他从布囊中取出一只紫砂小罐，递过去，“这是我这些年采的药引子，配你的卤水，可增三分回甘，七分养气。不是为了让你更赚钱，是为了让那些体弱者，多吃一口也能活得久一点。”

吴铭双手接过，沉甸甸的，不只是罐子，更是心意。

就在这时，远处传来马蹄声，一辆不起眼的马车停在巷口。帘子掀开，走出一位女子，约莫三十出头，穿着素净绸裙，发髻简单挽起，面容清丽却带着风霜之色。她走到摊前，深深一揖：“吴掌柜，我是周延寿之女，周婉。”

四下寂静。

阿满脸色微变，手按在灶台边，似要护住什么。百姓们也纷纷侧目，低声议论。毕竟周延寿曾欲毁吴记于一旦，虽被贬岭南，但余恨未消。如今其女亲至，谁能断定不是另有所图？

吴铭却不动怒，只平静地看着她：“姑娘有何贵干？”

周婉从怀中取出一卷泛黄纸册，双手奉上：“这是我父亲临终前所写《悔膳录》。他流放途中，贫病交加，靠一碗路人施舍的素面活命。那一口淡汤，让他想起幼时母亲的手艺，才幡然醒悟??原来真正的味道，不在庙堂之争，而在民间烟火。他写下此书，记录天下平民小吃三十六种，皆是他一生错过的‘真味’。临终前嘱我，务必亲手交给您。”

吴铭接过，翻开第一页，字迹潦草颤抖，却力透纸背：

>“吾一生执礼法而忘人心，奉纲常而轻滋味。今知一碗粗面胜千章奏疏，始悔晚矣。愿后世为官者，勿以清廉自矜，而忘了百姓肚肠。”

他合上书卷，久久不语。

良久，他转身走进厨房，亲手做了一碗千层卤肉面，轻轻放在周婉面前：“你父亲虽害我险些家破人亡，但他最后这一念回头，值得一碗热饭。”

周婉低头吃面，泪落如雨，滴进汤中，漾起一圈圈涟漪。

这一幕，被藏在街角的一位画师看在眼里。他悄然展开画布，笔走龙蛇，将这雪中饭馆、归来的道士、悔过的女儿、流泪的女子，尽数绘入一幅长卷。数月后，此画献于宫中，赵顼观之良久，提笔题名：《人间烟火图》。

春去秋来，吴记依旧每日开门。

张供奉留下住了半月，每日与吴铭论食谈道，说“调味即调心，火候即修行”。临行前，他将毕生所学写成一本《炊经》，交予阿满：“你天资不如你师父，但心更静。将来这本书，你要传给真正懂的人。”

阿满跪地接书，郑重叩首。

又一年腊八，吴记门前照例熬粥施舍。这日来了个乞儿，衣衫褴褛，脸上脏污不堪，蜷缩在屋檐下瑟瑟发抖。吴铭舀了一碗热粥递去，那孩子抬头看他一眼，忽然愣住：“你……你不记得我了吗？”

吴铭细看，才依稀认出那双眼睛??竟是十年前那个曾在暴雨夜偷拿蛋烘糕的小孩。那时他饿得晕倒在门口，吴铭非但没赶他走，还让他连吃三天免费饭菜。

“我叫石头。”那少年哽咽道，“那年你救了我一条命。后来我被人收养，读了书，如今考中了府学生员。今天特地赶来，就想亲口说一声……谢谢。”

吴铭拍拍他的肩，什么也没说，只是又盛了一碗粥，放进两个蛋烘糕。

人群之中，一位老太医默默注视着这一切。他是当年太医院那位白发老者，现已致仕归田。他对身旁孙子低语：“记住，世上最高明的医术，未必在药方里。有些人，用一碗饭就能治病。”