第2章 朝堂初立威（第1页）
金銮殿的青铜兽首香炉中，沉水香正腾起袅袅白烟，将丹墀上的鎏金蟠龙柱熏得影影绰绰。林墨白握着玉笏的指节泛白，目光扫过首排文臣中左相顾延之腰间的九环玉带——那是三朝元老才有的殊荣，此刻正随着老者的呼吸轻颤，像极了蛰伏在朝云深处的毒蛇。
＂新科状元林墨白，有本启奏。＂他的声音在空旷的殿内回荡，惊起梁上栖鸟。御座上的皇帝萧衍抬了抬手，青玉镇纸磕在御案上发出清响：＂准奏。＂
殿中窃窃私语骤止。林墨白展开半幅画卷，露出朱砂勾勒的户部账册，边角处半方残缺官印在晨光中泛着暗红：＂启禀陛下，臣于新婚之夜，意外获此账册，内记户部自去岁至今，共亏空军饷银三十八万两，购粮款二十万两，且每笔支出皆盖有左相大人私印。＂
顾延之的咳嗽声突然响起，苍老的嗓音里带着三分惊诧：＂状元郎这是何意？老夫任职户部时，所有银钱调度皆经三司会签，何来私印一说？＂他转身对着殿中百官，雪白长髯拂过绯色官服，＂诸位大人可曾见过，老夫批文何时只用私印？＂
殿中顿时响起此起彼伏的应和。礼部侍郎周明礼向前半步，玉笏轻叩：＂陛下，此事关乎国家根本，臣请派三司会审——＂话未说完，林墨白已取出那枚羊脂玉佩，缺角处的螭龙纹在阳光中清晰可见：＂左相大人可知，此玉佩来自何处？＂
顾延之的瞳孔骤然收缩。他当然认得这是先帝亲赐长公主的信物，当年随小公主失踪的玉佩共有两枚，一枚刻着＂明珠＂，一枚刻着＂昭华＂。此刻林墨白手中的玉佩虽缺了一角，可那螭龙纹的刻法，正是皇室独有的＂五爪缠枝＂纹。
＂陛下，＂林墨白朗声道，＂此玉佩乃臣妻所赠。昨夜刺客来袭时，臣妻曾言，账册与玉佩皆为揭露贪腐而备。若左相大人坚称账册为假，不妨请三司查核近三年户部银库流水，看是否与账册所记吻合。＂
萧衍的目光落在玉佩上，眼底闪过一丝复杂。他当然记得皇妹明珠，那个在襁褓中失踪的长公主，是先帝临终前的遗憾。此刻看着林墨白手中的玉佩，他忽然想起昨日收到的密报——国公府昨夜遇刺，嫁予状元的并非嫡女苏若璃，而是养女苏若雪。
＂准奏。＂萧衍敲了敲御案，＂着三司即日起彻查户部账册，左相大人暂卸户部职守，专心在府中候审。＂顾延之的身子晃了晃，正要分辩，殿外突然传来通报：＂国公府长史求见，称昨夜刺客案有新证。＂
金漆殿门轰然推开，国公府长史捧着鎏金托盘跪倒在地，盘中赫然是染血的喜袍残片，以及一封用火漆密封的信函：＂启禀陛下，昨夜刺客案查明，乃一伙流寇所为。此信是在刺客身上发现，疑与新科状元有关。＂
林墨白心中一沉。他认得那火漆印是左相府的标记，所谓＂流寇＂不过是左相豢养的死士。殿中百官交头接耳，顾延之已接过信函，展开后突然惊呼：＂陛下，这是刺客与林状元的密信，竟要里应外合，谋刺左相大人！＂
殿内瞬间哗然。林墨白盯着顾延之手中的信纸，上面赫然写着＂戌初破庙，共商大事＂，落款处盖着他的私印——那是昨日在破庙遇袭时，被刺客偷走的印信。他正要分辩，苏若雪的身影突然出现在殿门口，月白裙裾上染着点点泥渍，显然是从宫外匆匆赶来。
＂陛下，臣妾有话要说。＂她的声音不大，却带着令人不容忽视的威严。萧衍抬了抬手，苏若雪已跪到丹墀前，取出半幅残破的圣旨，＂此乃先帝临终前，命臣妾辅佐新君的密旨。昨夜刺客来袭，实为有人欲杀臣妾灭口，以免贪腐之事败露。＂
顾延之的脸色瞬间煞白。他认得那圣旨上的朱红印泥，正是先帝专用的＂昭华之宝＂。殿中百官见此情景，纷纷跪倒，山呼＂长公主千岁＂。萧衍的手紧紧攥住御案边缘，声音发颤：＂皇妹。。。。。。真的是你？＂
苏若雪抬头，眼角的朱砂痣在晨光中格外醒目：＂皇兄可还记得，臣妾幼时在御花园摔倒，左膝留下的月牙形疤痕？＂萧衍猛然站起，眼中泛起泪光。他当然记得，当年皇妹失踪时，乳母曾说小公主左膝有胎记，正是月牙形状。
＂好个左相大人，＂苏若雪转身盯着顾延之，＂既知臣妾身份，仍敢派死士行刺，还伪造密信构陷状元郎，其心可诛。＂她取出那枚完整的＂昭华＂玉佩，与林墨白手中的＂明珠＂玉佩合在一起，正是先帝当年亲制的＂日月双璧＂。
顾延之扑通跪倒，冷汗浸透官服：＂陛下明鉴，老臣实是被奸人蒙蔽。。。。。。＂话未说完，苏若雪已甩出白绫，缠住他腰间的九环玉带，轻轻一扯，玉带应声而断：＂九环玉带，唯有皇室宗亲可佩。左相大人佩戴此带二十载，究竟是何居心？＂
殿中死寂如坟。萧衍盯着顾延之惨白的脸，忽然想起近年来边疆将士屡屡告急，想起国库中那三箱不翼而飞的黄金。他猛然转身，对着金銮殿外的禁卫喝道：＂抄左相府，彻查九环玉带来历！＂
早朝散后，林墨白随苏若雪走进偏殿。宫女退下时，他终于忍不住问道：＂殿下何时发现，左相的玉带是皇室之物？＂苏若雪轻抚＂日月双璧＂，嘴角勾起一丝冷笑：＂三年前，臣妾在国公府库房见过一本旧账，上面记着左相曾向先帝求赐九环玉带，被先帝驳回。如今他竟敢私制玉带，其谋反之心，早已显露。＂
两人正说话间，国公府长史匆匆赶来，跪倒在苏若雪面前：＂长公主殿下，国公府已整肃完毕，苏若璃小姐。。。。。。＂他犹豫片刻，＂她今早试图逃离，被暗卫拦下，现关押在府中柴房。＂
苏若雪的目光瞬间冷下来：＂带她来见本宫。＂转身对林墨白道，＂状元郎且先回府，午后随本宫去左相府查抄，别忘了换上五品官服——陛下已下旨，擢升你为吏部员外郎。＂
回到状元府时，书童正抱着一堆官服在院中打转。林墨白摸着新赐的绯色官服，忽然想起早朝中苏若雪展现的雷霆手段——她竟能在关键时刻拿出先帝密旨，竟能识破左相的玉带玄机，竟能不动声色地将计就计。
午后未初，左相府门前已围满禁军。林墨白随苏若雪走进大门，只见庭院中堆满箱笼，顾延之的长子顾承轩正被按在地上，腰间佩着的竟然是只有皇子才能佩戴的蟠龙纹玉佩。
＂好啊，＂苏若雪冷笑一声，＂左相大人不仅私制九环玉带，连皇子玉佩都敢佩戴，这是想当太上皇吗？＂她转身对禁军统领道，＂将顾承轩一并收押，彻查其与藩王的往来书信。＂
在左相的书房里，林墨白发现了一本密账，里面详细记录着历年向藩王输送的银钱数目，还有一张手绘的京城布防图。苏若雪接过密账，指尖在图上某处轻点：＂这里是赤焰卫的旧据点，当年父皇曾在此训练暗卫，没想到竟被左相占为己有。＂
查抄持续到酉时，当最后一箱黄金被抬出时，苏若雪忽然按住林墨白的手，低声道：＂注意看黄金底部。＂他低头细看，发现每块金砖底部都刻着极小的＂明＂字——正是当年先帝为长公主准备的嫁妆标记。
＂左相这是要将本宫的嫁妆据为己有，＂苏若雪的声音里带着刺骨寒意，＂可惜他不知道，每块金砖都有暗记，只要滴上鸡血，便会显出血脉纹路。＂她取出银针，刺破指尖，血珠滴在金砖上，果然浮现出蟠龙绕＂明＂字的图案。
暮色降临之际，左相府已被查封。林墨白站在府门前，看着门楣上的匾额被摘下，忽然想起今早朝堂上，顾延之那不可一世的模样。权力的更迭，竟在朝夕之间。
＂状元郎在想什么？＂苏若雪不知何时走到他身边，卸去了白日的威严，语气里带着几分疲惫。他转身，看见她鬓角微乱，忽然想起昨夜洞房中，她舞白绫制敌的模样：＂在想，殿下究竟还有多少秘密？＂
她抬头望着漫天晚霞，轻声道：＂等你陪本宫看完这昭华朝的晚霞，便会知道所有秘密。＂顿了顿，又道，＂明日早朝，你要弹劾户部尚书王大人，他是左相的门生，曾参与伪造账册。＂
林墨白点头，忽然想起今早国公府送来的和离书，想起苏若雪在地道里说的＂你我都是执棋人＂。此刻的金陵城，正被暮色染成暗红，像极了早朝中那幅染血的账册，而他们，正一步步走进这权谋的血色黄昏。
回到状元府时，书房里已备好笔墨。林墨白铺开宣纸，正要书写弹劾奏章，书童忽然捧来个檀木匣子：＂姑爷，这是长公主殿下差人送来的。＂打开匣子，里面是一套精美的文房四宝，还有张字条，上面是苏若雪的字迹：＂愿与君共执狼毫，书写这昭华盛世。＂
他摸着字条上未干的墨痕，忽然想起她在偏殿说的＂月牙形疤痕＂，想起她掌心的薄茧。这个看似柔弱的养女，这个隐藏多年的长公主，正用她的智慧和勇气，带着他在这波谲云诡的朝堂上披荆斩棘。
窗外，国公府方向传来隐隐哭声，想必是苏若璃在为失去的尊荣悲泣。而他知道，真正的暴风雨，才刚刚开始——左相虽倒，其党羽遍布朝野，藩王的威胁仍在边疆，还有那三箱失踪的黄金，以及先帝遗诏中尚未揭晓的秘密。
墨汁在砚台中晕开，林墨白提起狼毫，笔尖悬在宣纸上方。他忽然明白，从他在洞房中接过玉佩的那一刻起，从苏若雪在朝堂上展开圣旨的那一刻起，两个人的命运，便已与这昭华朝的江山社稷紧紧相连。而他，这个曾经的寒门书生，终将在这朝堂之上，立下属于自己的威严，写下属于寒门士子的传奇。