智勇平乱无惧政敌（第1页）
（19）
自从太妃答应去贾府提亲之后，水溶心情舒畅，上朝时愈发意气风发。次日，朝堂之上，皇帝正因为辽西农民起义一事忧心忡忡，征询各位大臣如何应对。
辽西农民起义并非农民有意作乱。其导火索是此地当年大旱，辽西农民几乎颗粒无收。而辽西刺史张秨为人奸诈、贪图财富，不肯开仓放粮，反而把那粮仓里的屯粮囤积居奇、高价出售，致使贫苦人家饿死的不计其数。当地好汉赵杰义愤填膺，召集一些穷苦民众揭竿而起。他们攻入省府杀死张秨及其家人，夺取屯粮、杀富济贫、招兵买马，很快就形成了一股强大的军事力量，如风卷残云般直逼京师。
朝堂上，曳紫腰金的官员们一个个持笏而立，眉头紧锁，神色肃穆。心里暗自盘算着要如何回答皇上的问题，同时又不会得罪站在最前方的那个白胡子老干姜-----水蛭。
忠顺王爷水蛭是皇上的叔父、朝廷的重臣。但此人不学无术，也不懂治国之道，平日里只喜好斗鸡、女人、和戏子。家中三妻四妾，还常年设着戏台，养着一帮子伶人，整日里咿咿呀呀地唱着戏。年轻时还曾涉猎骑射，现在年老了，腿脚不便骑不了马，但喜爱戏子之心却比年轻时更盛，经常把一个名叫蒋玉涵的年轻伶人留在内室伺候自己。这蒋玉涵虽说是个男人，可扮相比女人更有姿色，他知道忠顺王爷宠爱他，便也表现得机灵乖巧，由此得了许多赏钱。水蛭的妻妾们也对王爷和蒋玉涵之事心知肚明，平时睁一只眼闭一只眼。忠顺王爷有两个儿子、一个女儿。两个儿子一个从文，任工部员外郎，一个从武，任殿前司首领。女儿名叫水如烟，长得花容月貌，从十四岁便入宫，深得皇上宠爱，如今已升为贵妃。
由于忠顺王爷水蛭是皇上的长辈，且儿女们都身居高位，所以皇上平时对他还是特别尊重的，曾特意下旨恩赐他可以佩剑上朝，不用在朝堂上跪拜。那水蛭也非常倨傲，从不把其他大臣放在眼里。朝廷中又有一派佞臣溜须拍马、常年依附于他，他便愈发骄纵。而那辽西刺史张秨正是水蛭的心腹，张秨的夫人是水蛭的侄女，张秨又投其所好，常年赠送很多珍宝、美女予水蛭，因此水蛭格外喜欢这个侄女婿。
此时，听说辽西有人起义，张秨一家均被义军所杀，水质怒不可遏，首先发声，说这些起义军都是些穷凶极恶之徒、乌合之众，妄图推翻朝廷、自立为王。朝廷不可姑息，要立即出兵镇压剿灭，便可迅速平定局势。很多大臣也连声附和。而那些对起义根源比较清楚的一些大臣，因惧怕水蛭的势力，都噤若寒蝉、低头不语，不敢说出自己的意见。
水溶站在水蛭的身后，暗暗紧皱了眉头。
水溶其实早就在暗中关注辽西的局势，张秨乃水蛭的心腹人尽皆知。水溶私下结交了很多饱学之士，曾和他们详细探讨辽西起义的根源和应对之策。此时在朝堂之上，听到水蛭的意见，水溶心中义愤填膺，却不便当场流露。见皇上似乎马上要同意派兵剿灭，水溶急忙上前一步说道：“陛下，王叔说的很有道理。不过臣弟还有一些自己的想法，不知当不当讲…”
皇上看到水溶的眼神，知道他胸有沟壑，一定有自己独到的见解，便说：“溶弟直说无妨。”
水溶：“臣弟听闻今年辽西大旱，农民几乎颗粒无收。而饥民长时间得不到粮食供应，甚至出现了人吃人的现象，为保性命才举兵造反。陛下如果不问青红皂白直接发兵剿灭，可能反受其害、失去人心，逼迫更多的人造反。依臣拙见，朝廷军队可以先暗地里召集，但引而不发。陛下应先下旨调集各地粮食赈济灾民，并大赦天下，让他们吃饱肚子，知道朝廷既往不咎、并安置给他们可以耕种的田地，招降叛军首领及主要将领，那大多数人自然会偃旗息鼓、皈依朝廷。对于愚顽不化执意叛乱之人，则再进行剿灭不迟。”
皇上听了之后连连点头，夸赞水溶之策为上上策，并当即指派水溶任平辽大将军，领兵十万，负责招降叛军。随即又下旨，调集各地粮食供给辽西，并大赦天下。
水溶叩头领旨。下朝时，他用眼角余光看到忠顺王爷面色铁青、拂袖而去，知道已经和这个叔父结下了梁子。但为了辽西百姓福祉，水溶叹了口气，心说：宁可得罪你这个权贵，也不能得罪了自己的良心和天下百姓！想罢，便也坦然阔步而去。
（20）
下朝之后，水溶回到王府。向母亲禀报了朝廷下旨让自己前去辽西平叛之事。
太妃叹了口气，说：“才在家里安生了几天，又要出去了…”
“父亲在世时不是常说，大丈夫应建功立业、志在四方吗？”水溶笑着安慰母亲，却见母亲一副欲言又止的样子。便问：“母亲可有其他事？”
太妃叹了口气，终于说道：“溶儿，那林姑娘…你还是不要抱太大希望了。”
“什么？”水溶大惊，急忙询问。太妃便把贾府拒绝北静王府提亲之事原封不动地说了一遍。水溶听完，心中如一盆炭火被冰水浇熄一般，直凉透了。可是在母亲面前，他又不好表露，怕让母亲担心，只得强忍心中失望，恻然浅笑道：“哦，这也没有什么大不了的！原是我太心急了。林姑娘的确是在孝期之内，所以贾府此时拒绝我们的提亲也是情有可原，母亲不必在意！”
“只是，溶儿你又要等上两年啊…”太妃心疼地看着水溶清瘦的脸。
”两年又怎么了，我现在还年轻着呢，我等得起！”水溶又笑着宽慰了一下母亲，母子两人又说了一会儿话，水溶便请安离去了。
回住所的路上，水溶想着求婚被拒，心情十分沉重。他是不愿意在母亲跟前流露，才故意装作豁达的样子。其实，让自己再等两年，那日日相思之苦…是何其漫长的一段时间啊！若是只有自己忍耐，还好，可是黛玉。。。她的身体，能否再支撑两年呢…水溶想到这里，心情更加抑郁，不禁长叹一口气。
月影依稀洒落在王府庭院之中，如水银泻地，周遭景物似都笼在朦胧的雾色之中。树影斑驳，前面不远处是王府池塘，荷叶田田挺出水面，在月色下泛着凄凉的冷光。一只瘦长的鹳鸟站在阴影里，受到惊动，突然“嘎——”地叫了一声，扑腾着翅膀从水面掠过。水溶有感于此情此景，信步走向荷塘边，伫立良久，轻声吟咏道：