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林飞奴不知道：“姐夫吃不惯京师的饭菜，以后会回来吧。”
“落叶归根！”梁掌柜很是满意。他注意到路边有个人总是往店里打量，再看看他手上拎的东西跟林飞奴送他的一样，“你忙去吧。”
林飞奴去王掌柜的书店。最后才去笔墨店。
蒋掌柜没认出林飞奴，他印象中的林飞奴是个猴小子，日日牵着大花，蹦蹦跳跳，马尾辫一摇一晃，跟不着四六似的。
如今的林飞奴身着劲装，梳起头发，身着披风，像江湖少侠，也像将军府的小公子。
蒋掌柜的儿子先认出林飞奴。蒋掌柜拉着他感叹：“都说女大十八变，你怎么也变化这么大？”
林飞奴：“因为我长大了啊。”
蒋掌柜拍拍他的小脑袋：“薛先——薛大人没来吧？”
“走不开。无诏也不能回来。”林飞奴道。
蒋掌柜时常同文人墨客来往，听他们聊过朝廷律令，闻言毫不怀疑：“是不是你姐和你姐夫叫你来的？”
林飞奴：“阿姐叫我替她探望以前的邻居。还说当年在巷子里开店多亏你们帮衬！”
薛理官居四品，又是天子近臣，仍然记得他们这些街坊，只是这一点就令蒋掌柜很欣慰。蒋掌柜笑着问他接下来去哪里。
林飞奴拉长小脸：“回村！”
此事确实不值得高兴。蒋掌柜听人说起过，当年薛理出事，薛家族人和林家人的做派。虽然关于林家的传言不多，可是凭林知了逢年过节不回娘家，蒋掌柜便可以猜到当年闹得不体面。
蒋掌柜拍拍他的肩：“要是遇到什么事尽管找我。我天天在店里！”
林飞奴抱拳道谢，就和瘦猴去买纸钱。
过了约莫半个时辰，蒋掌柜在店里看到林飞奴拎着纸钱等物朝城外走去。他忍不住同儿子感叹：“当年那个小孩如今也能独当一面！”
蒋家夫人不禁说：“林娘子和薛大人把他养得很好。刚才进店我以为是哪个世家公子。以前都说五代几代的世家才能把孩子养的这么进退有度不卑不亢。薛大人才到京师六年，不是一样可以做到。”
蒋掌柜无语又好笑：“世家公子不卑不亢的底气来自家世。小鸽子的底气来自皇家。你以为只是用心教养就可以达到？临安知府要知道薛少卿的小舅子回来，他得亲自过来招待小鸽子。就算知府不屑趋炎附势，也会叫仆人前来问问要不要帮忙。丹阳多大的世家能让知府鞍前马后？”
蒋家夫人被说得一愣一愣，张张口：“薛先——薛大人不是四品吗？知府也是四品，值得知府这么巴结啊？”
蒋掌柜：“三十岁的四品！本朝第一人！不出意外，他是陛下给太子准备的宰辅！”
要说宰辅，蒋家夫人懂了：“现在同小鸽子攀上关系，日后知府回京述职，也可以利用这一点去拜访薛大人。朝廷有什么空缺，陛下叫薛大人举荐几人，薛大人还记得他，恰好又没有别的人选，定会把他报给陛下。”
蒋掌柜点头：“很多人缺的就是这个机会！”看向他儿子，“你能高中举人的话，只凭我们跟薛大人当了三年邻居，只要他不倒，就没人会故意刁难你！”
蒋掌柜的儿子如今只是秀才，托薛理的福，吃透他前后出的两本试题集才考上。蒋家少东家闻言不敢反驳，就扯到林飞奴身上：“小鸽子该到村里了吧。”
蒋掌柜白了一眼儿子，也有点担心半大小子被长辈刁难。
林飞奴没有直接去双桥村。
从县城到双桥村不绕路的话必须经过竹林酒家。瘦猴在路边等他，他去探望竹林酒家的刘掌柜。
刘掌柜这几年不曾去过京师，但店里的伙计不但去过，也曾找林知了买过十三香。伙计回来同刘掌柜说起过林飞奴。
看到林飞奴大变样，刘掌柜还是有点意外，居然可以从半大小子身上看出器宇轩昂。刘掌柜留他歇息片刻就送他出来。
得知林飞奴要回老家，他同蒋掌柜一样担忧，提醒他要是有人欺负他，就叫和他一块的这位来店里找他们。
林飞奴到村口停下。
瘦猴：“不想去？近乡情怯？”
林飞奴微微摇头，烦的叹气：“我跟他们不熟。”
瘦猴：“我们把点心放下就拿着纸钱去你家祖坟！”
林飞奴又叹了口气才随他进村。
村里人也不敢认识林飞奴，因为他变化太大。
林蜻蜓的娘在门外摘柿子，看到一个小公子朝她走来，认为是林蜻蜓婆家的亲戚。用围裙擦擦手，金氏笑着上前，认出林飞奴，满目震惊：“你是——小鸽子？！”
林飞奴讨厌大伯母，很是敷衍地应一声就朝屋里去。
金氏习惯性想嘲讽两句，话到嘴边想起林蜻蜓去年年底来信说她婆家姐夫跟着薛理办江淮大案，如今已是四品知府。
六年前林蜻蜓的婆家姐夫是七品知县，两年前他是从五品。不过短短一年就跳到正四品。