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付亭很欣赏这种踏实肯干的态度，笑着拍了拍他的肩膀：“好，有这份心气就好。”
四人走在青石板铺就的街道上，此处仍属苍澜地界，他们都身着苍澜剑宗弟子的服饰，所以格外显眼。
沿途遇到好几个外门修士，无论是否相识，只要看到付亭内门弟子特有的银线滚边和代表金丹修为的云纹标识，大多会主动停下脚步，恭敬地抱拳行礼：“师兄好！”
付亭亦微微颔首回礼，姿态从容，显然对此习以为常。
姜回月在一旁默默看着这景象，目光落在付亭与同门寒暄时沉稳的侧脸上。
付亭似有所觉，余光瞥见她注视的目光，心头没来由地一跳，忙轻咳一声，正了正神色，努力维持着可靠师兄的形象。
他性格本就内敛沉稳，并非张扬之人，此刻虽因在姜回月面前被同门敬重而隐隐有些腼腆，却也绝不会刻意炫耀。只是每每视线不经意扫过姜回月清丽的面容时，心跳总会不由自主地加快几分，喉间也有些发干。
姜回月留意到他的小心思，但装作没有发现，心里对这青年人的好感只有一种长辈的调侃和善意。
四人很快寻到一家挂着“百味居”旗幡的灵食酒楼。店内陈设雅致，空气中弥漫着食物与灵材混合的香气。
小二热情地递上两份菜单：一份是寻常的鸡鸭鱼肉、时令蔬菜，标着银两价格；另一份则同样是这些菜式，但旁边赫然标注着“灵”字，价格也陡然飙升，多以“下品灵石”计价。
付亭指着菜单解释道：“寻常五谷杂粮烹制的饭菜，蕴含灵气稀薄，于修行裨益不大，口味也差些火候。这标‘灵’字的，食材皆是蕴含灵气的灵米、灵蔬或低阶灵兽肉，经特殊手法烹制，能缓慢滋养灵力，味道也更佳。你们点一两道尝尝鲜，也算体验。”
齐御看着那动辄几块中品灵石的价格，连连咋舌：“师兄，这……这也太让您破费了。”
付亭爽朗一笑：“区区几块灵石而已，师兄我还是负担得起的。你们第一次随我出任务，理所应当由我照顾你们，不必拘束，点吧。”
这话说得暖心又大气，三人都露出感激之色。
姜回月率先开口，打破僵局：“多谢师兄盛情。我点一道清炒莴笋丝。”
她落落大方，毫无扭捏之态。有人带头，齐御和兰羽瑶也放松下来，各自点了一道灵蔬和灵米饭粥。
等待上菜的空隙，齐御偷偷打量姜回月。她在外门名声不小，这一届新入门的弟子，课业优秀，容色惊人，传闻中拒人千里。
听室友说，有出身不错、天赋也高的外门师兄试图结交，都碰了一鼻子灰回来，“傲得很呢！一点不给人留面子！”，室友说起此事时表情夸张，连带着让他也对这位新入门没多久的同门印象不怎么样。
但今日接触下来，看她虽然清冷，但是礼貌从容，行事大方坦荡，齐御心中那些传言带来的偏见，不知不觉便淡去了许多。
饭菜很快上桌。晶莹剔透的灵米饭粒粒分明，散发着沁人心脾的清香；面点蓬松柔软，带着自然的微甜；几道灵蔬更是色泽鲜亮，灵气隐隐，令人食指大动。
兰羽瑶夹起一筷碧绿的灵蔬，优雅地尝了一口，评价道：“灵米清香爽口，面食也做得宣软，很美味，与我们南境偏好的清甜软糯风味，很是不同。”
齐御接口道：“羽瑶是南境人士，我同屋的室友也是南境来的，总抱怨咱们剑宗食堂的饭菜口味太重，油盐偏多，他刚来时可是适应了好一阵子呢。”
兰羽瑶本不欲多谈，但当着付亭的面，还是维持着仪态，端正了坐姿，语气矜持：“我确是南境人。不过我们兰家乃丹道世家，规矩严谨，从小便不纵容子弟挑拣饮食。故而我倒没觉得有何不适。”
她话锋一转，看向安静x进食的姜回月，带着一丝探究：“姜月听口音似无地域特色，莫非本就是中州人？”
姜回月正专注于眼前那盘清脆爽口的莴笋丝，闻言放下筷子，抬眼道：“我不记得了。”
“不记得？”兰羽瑶投来讶异的目光。
姜回月神色不变，语气平淡地叙述：“我是被内门一位师兄带回宗门的。当时在靠近界碑结界的一处荒僻之地，巡视的师兄发现我行迹可疑，却又施展着本门的剑诀，便将我带了回来。”
这件事在外门并非秘密，各种猜测版本早已流传开来，她并未过多隐瞒，反正这内门她必进无疑，待到进了内门，有师兄兜底，她不怕别人传出什么流言蜚语。
兰羽瑶眼中闪过一丝了然：“失忆了？”
她心思转动：若真是出身显赫的世家大族，必有魂灯指引，族人早该寻来。至今杳无音信，其出身恐怕……
她看向姜回月的目光更添了几分探究，忍不住追问：“那你……可曾设法查探过自己的魂灯归属？”
姜回月抬眸，对她露出一个浅淡却带着疏离意味的微笑：“此事说来话长，一言难尽。”
这便是委婉地表示不愿深谈了。
兰羽瑶识趣地不再追问，低头默默吃菜。付亭在旁静静聆听，并未开口。
食不言，席间一时只剩下碗筷轻碰的细微声响。
用过饭后，四人没有耽误，付亭道：“时间紧急，北荒莽森离中州万里之遥，我们尽快赶路。”
众人离开第一个传送阵后，便开启了高速赶路模式。依靠着苍澜剑宗设立在各大城镇的传送阵和驿站网络，他们一路向西北疾行。
如此高强度的连续传送，对灵力和精神的消耗极大，刚出宗门时，三人还兴致勃勃，对着沿途与中州迥异的风光问东问西，但仅仅三天后，那份新鲜感便被长途跋涉的疲惫取代，整个人蔫了下来。
第一次去距离如此遥远之地，经验不足的弊端开始显现：储物法器空间有限，兰羽瑶自觉自己已经筑基，低估了此行距离过远带来的灵力消耗，聚灵丹带得少了些。