第四十八章（第1页）

天霖接管，无疑是眼下最好的选择。可是……

“萧少主高义，本官感激不尽。”张之斟酌着词句，面露难色，“只是这漕运归属，牵扯甚广，非本官一郡守所能独断。需得上报户部、工部，乃至内阁裁定……况且，郭帮虽有过，但短短时间内洵南漕运几经换手，恐生更多变故啊。”

“变故？”陈守山冷哼一声，“还有比几百条人命、半座城被烧更大的变故？张大人，大火烧了三天三夜，你夜夜入梦，可曾听见百姓的哭喊？现在跟咱们讲稳定？当年曹奉南可是跟咱们夸口，说你是个敢为民请命的好官，如今看来，老曹是看走了眼，只剩个精通‘官场沉浮’、明哲保身的老油子了！”

张之被噎得面红耳赤，那句“曹奉南”更是像一根刺扎进他心底。谁初入仕途不是怀揣着为民请命的抱负，一股混杂着羞愧与恼怒的情绪冲上头顶，忍不住反唇相讥：“陈长老！本官如何为官，还轮不到你一介江湖草莽指摘！官场之事，岂是你们打打杀杀那么简单？”

“是不简单。”温鑅忽然开口，他缓缓踱步，目光扫过内堂略显奢华的陈设，最终落在张之脸上：“张大人精通‘沉浮’，自然明白，依附巨木虽可暂避风雨，但若巨木自身将倾，最先被压垮、被当作垫脚石抛弃的，往往就是缠绕其上的藤蔓。”

张之瞳孔微缩。

温鑅继续道：“王相要洵江，是为掌控财源，巩固权位。你张之对他而言，无非是暂时用得顺手、且听话的一枚棋子。如今洵南之事办砸了，你对他还有多少价值？若他将漕运之事全权交予郭尽，你这枚失了用处、又知晓些许内情的棋子，他会如何处置？飞鸟尽，良弓藏；漕运得，棋子……亦可弃。”

每一个字，都像冰锥，凿在张之心头。这正是他连日来最深层的恐惧。

“萧少主有何高见？”张之试探性问道。

温鑅沉默片刻，此刻尚不知伯都那边进展如何，只能由天霖先来兜底。

哪怕天霖不能一下子收回，也要阻止张之将漕运拱手想让。

温鑅语速平稳，一步步引导，“据悉郭尽已自中京动身南下，看来王相对洵南志在必得。届时您不需要公开违逆王相，只需以‘漕运关乎灾后重建、民生恢复、税赋根本，兹事体大，需谨慎处置，以免再生变故’为由，将交接流程拖慢，细致核查郭帮遗留问题，厘清账目，评估损失……这些都是您职责所在，任谁也挑不出错处。”

他稍稍停顿，让张之消化，继续道：“在此期间，天霖可暂以‘协助州府稳定漕运、清理水道、抚慰商旅’的名义介入，不争名分，只做实绩。我们将以最快速度疏通关键航道，恢复最基本的水上交通，让一部分粮食、药材能进来，让灾民看到生计有望。同时，我们会协助州府，重新核算漕税标准，拟定一份既不至于逼死商贾、又能切实增加税入的新章程。重灾后的政绩最有利于迅速赢得民心，而民心，则是您将来面对朝廷，面对王相时，唯一的筹码。”

温鑅看进张之眼底：“届时，即使漕运仍落到了王相手中，您也不再是那个‘酿成大祸、一无是处’的待罪之官，而是‘于危难之际勉力维持、并着手改革漕弊、卓有成效’的干吏。您的处境，将从一个随时可弃的卒子，变为一个洵南稳定的压舱石。王相再想动您，也要考虑考虑，百姓们答不答应。”

温鑅这番剖析，精准地挠到了张之这种官场老油条最痒处——他不怕做事，不怕背锅，甚至不怕暂时的屈辱，他最怕的是失去“被需要”的价值，成为彻底无用的弃子。

这无疑是一招险棋，若是处理不当，便有和天霖串通，忤逆王相之嫌。

“萧少主……若事败，王相震怒……”

温鑅平静地看着他：“若事败，此间所有谋划，皆出自天霖胁迫，大人您是被逼无奈。晚辈自有承担。但若事成，”他顿了顿，“洵南百姓会记得，是谁在城毁人亡后，第一个站出来疏通河道，运来粮食。是非功过，青史口碑，有时比一时的靠山，更靠得住。”

他久久沉默，指尖在冰凉的玉佩上反复摩挲，依旧心乱如麻，难以决断。

温鑅观察着他的神色，知道火候已到，他续道：“大人在洵南为官数十载，素有勤政之名。五年前，您还任洵南主簿时，曹奉南曾修书家父，言‘张之此人，心怀恻隐，熟知民瘼’。”

张之内心“咯噔一声”。

“可如今，洵南焦土未冷，冤魂未散，大人真的忍心，将洵南的一方百姓，拱手推入火坑之中？”

温鑅话音刚落。