第1章（第1页）
梅丽莎丢下从克莱恩衣服里找到的铜哨，她目光空洞地凝视着覆盖一层又一层浮土的棺木，直到这一刻，她的眼角才落下一串泪水。
在泪水被哥哥班森发现前，她便抬手抹去了脸颊的泪痕。
身穿黑色的丧服的梅丽莎相比一旁的伊丽莎白显得情绪稳定，仿佛细雨中一尊优美的青铜塑像。
葬礼结束之后，黑荆棘安保公司的代表将一个信封交到班森手里。
梅丽莎静静地看着哥哥接过信封，用低沉的嗓音回应前来悼问的代表。
她的耳边响过一阵嗡鸣。
似乎有什么事情正在发生变化，但此刻被悲伤笼罩的梅丽莎已经无法继续思考下去。
葬礼之后，自己还有很多事情要做。
自己还要完成初等中学的学业，还要在庭根市自谋出路。
回到家中的梅丽莎很快就平复了情绪，而哥哥也被悲伤掩埋在家中的角落。
班森把抚恤金换成六千镑后，生活仿佛又回到了原来的样子。
但梅丽莎没有想到，自己剩下的唯一的哥哥，在收到抚恤金后性情大变，很快就沉迷在庭根市棚屋区的赌博游戏中，在大大小小的赌场里流连忘返。
只是专心完成学业的梅丽莎在当时并未意识到这一点，等到催债的黑帮打手找到她的那一刻，她才隐约猜出发生了什么。
被黑帮打手找上初等中学的梅丽莎困惑地面对几个流着口水的打手，几个打手像是为了在梅丽莎面前伪装出一副不错的风度，所以并不像以往催债那样直接用拳头让梅丽莎掏出寥寥无几的钞票，反而用各种漏洞百出的敬语告知梅丽莎。
不过梅丽莎还是看出了打手们眼中让人感到恶心的目光。
光是和他们对视，梅丽莎就能感受到一股深深的恶意从他们的眼里爬出来，缠绕在自己身上。
她保持着；冷静，很快就把不打算使用暴力的打手们轰出门外。
只是学校里的其他学生已经被闯入车房的打手们吸引了目光，不过时日，梅丽莎的传闻很快就会传遍整个中学。
梅丽莎已经预料到了这样的结果，不过，赶走打手们后，当下最重要的事情就是回家让班森把事情说清楚。
回家的路上，梅丽莎不禁开始回想起克莱恩展现出异常的那段日子，她也开始担忧自己唯一的哥哥，班森是否也变成了吃鱼的克莱恩。
梅丽莎下了电车，快步跑向和班森租住的出租屋。
她站在门前，看到房门已经被打开过了，虚掩在出租屋走廊一侧。
她心里一紧，小心翼翼推开房门，映入眼帘的是被拆散的家。
“那些打手已经来过了吗？”梅丽莎的短靴踩在出租屋的木板上，金属鞋跟发出沉闷的咚咚声。
班森正颓废地坐在出租屋中间的一把椅子上，手上还拿着一瓶所剩不多的威士忌。
自己不过离开家数个月，班森就已经堕落成了这副模样。
眼见班森只是红着眼睛，瞪了一眼自己，梅丽莎才继续问道。
“他们为了什么找上门来的？”
“我借了很多钱。”班森的声音沙哑，嗓子远比克莱恩下葬时更加嘈杂，酒精几乎烧坏了他的声带。
“那六千镑……”梅丽莎不安地问道，她已经听出了班森嗓音里的怒意，似乎自己的所有疑问都是对班森的冒犯。
“全他妈没了！”班森突然从椅子上暴起，被踢到的椅子腿发出吱吱啊啊的响声，手里的酒瓶也向梅丽莎砸去。
只不过醉酒的班森早已经双眼模糊，像是已经酒精中毒，酒瓶也只是落在门框上。
飞溅的酒液洒在梅丽莎的中学制服上，梅丽莎向旁边闪了一步，避开了破碎的玻璃渣。
“别这样，班森，别这样……”愣了一会才反应过来发生了什么的梅丽莎双手握紧在胸口，仿佛在祈祷班森不要变成克莱恩那样。
“没事的，钱我们可以赚回来的，哪怕是继续数面包过下去……”梅丽莎的声音越来越小，被班森逐渐变大的喘息声掩盖。
“不管欠了多少钱，我们都能还上的，一定可以……”
“怎么赚？”班森的声音小了一些，依旧低沉，死气沉沉。面对梅丽莎的安慰，他不仅没有收声，反而变本加厉，仿佛是威胁般质问道。
“我……我可以赚的，只，只要我毕业之后。”梅丽莎强装镇定，尽管班森的模样让自己不知所措，但失去克莱恩的梅丽莎已经不想再失去班森了，于是只能拼尽全力安抚班森。
“哼，那不如祈祷我赌赢那帮婊子。”班森像是想起了赌桌上作为诱饵的庄家和荷官。
虽然妹妹的不比那些妖艳贱货差，但是自己可不能对妹妹上下其手。