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蔡虎仰头干了一碗酒,“那年攻破平波,我走在沙滩上赏景,晚霞如今日一般好看。几个女子在赶海,你伯母也在其中。见我过来,她慌忙将其他姑娘护在身后,明明自己怕得直抖,却还倔强地挡在前头。”
安无恙偏头嗤笑,曾经挡在弱者身前的两人,如今却让儿子成了刽子手,真是莫大的讽刺。
这声嗤笑让蔡虎面皮涨红,尴尬地嗫嚅道:“你伯母在生飞儿时伤了身子,再难有孕。膝下只此一子,我和你伯母难免溺爱,犯了错也不忍深责,总想着长大了懂事了便好,却不想”
蔡虎苦笑着摇头,转念想起年幼的大孙子,眼中陡然升起卑微的哀求:“长生,立哥儿还小,能不能”
安无恙打断他的话,“虎伯,国有国法。何况昨夜您也见到了,那些孩子,最小的还没有立哥的大。”能让蔡虎留个全尸,已是徇私。若蔡立还是不记事的婴儿,他或许还会想想办法,可蔡立已然十岁,他不能给自己,尤其是给叶倾华留下后患。
昨夜,安无恙将蔡虎带去了抓捕现场,看着那些惨状,驰骋沙场的老将伏倒在地,失声痛哭,一遍遍问着:“我儿都做了什么?我都做了什么?!”
“是我们连累立哥儿了”蔡虎喃喃自语,眼神彻底黯淡下去。他抱起酒坛,仰头痛饮起来。饮罢,将坛子狠狠扔在一边,“砰”的碎裂声在寂静的甲板上格外刺耳。他胡乱抹了把嘴,看向安无恙,“长生,辛苦你为我们一家收个尸?埋在一处。”
“好说。”安无恙举碗应答。
“多谢。”蔡虎抱拳,吃了块酱牛肉,又道:“郡主是个好姑娘,你小子眼光不错,以后好好待人家,好好过日子。”他瞧得分明,叶倾华目光清正、坚毅,人又聪慧,是良配。
“这是自然。”我爱的姑娘,当然是这世间最好的女子,而我也定会与她白头偕老。
蔡虎望着眼前风神俊朗、前途无量的安无恙,感慨道:“我曾替老侯爷惋惜,他老人家两个儿子,你爹体弱早逝,你二叔不愿从军。”药效渐渐发作,他晃了晃脑袋,“原以为安家就此没落,没想到出了你这样一个麒麟儿,而你身边,还有明珠郡主这般人物,看来你们安家还能再兴盛百年。”
“虎伯谬赞。长生不过尔尔,真正厉害的是我家明珠。”提起叶倾华,安无恙嘴角不自觉泛起温柔的笑意。
“你小子!”蔡虎笑着指指他,缓缓起身,“老夫去撒个尿,也不知会不会被风吹到鞋面。”
安无恙站起,抱拳深深一躬,“恭送蔡将军!”
蔡虎晃晃悠悠走到向甲板边缘,迎着猎猎海风,嘶声高唱起当年出征时的战歌,那苍凉悲壮的调子在夕阳下回荡,“波涛汹涌,我持枪踏浪;血染长空,我守卫一方;铁血柔情,我……”
歌声戛然而止,一道沉重的落水声传来。安无恙提弓来到船边,箭尖直指水面。水师将领,哪个不是浪里好手。
过了半晌,一具墨衣尸体浮出水面,他才将弓收起,“来人。”
“侯爷。”
“蔡将军饮酒失足落水,快将他捞起来。”
“是。”——
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第124章提审今日是她迎娶两位夫郎的日子。
“大人,那些孩子怎么安排?”冯成林问道。
那些被解救的孩子目前被安置在衙门内衙,人数不算多,却也不少。有本地的,也有从百越、纳兰和伽罗买来的,后续如何妥善安置,确是个难题。
叶倾华揉揉发胀的太阳穴,思忖片刻道:“本地的,去问问家在哪?能送回家的就送回家吧。”
“是。”
“等等。”在冯成林要退下时,叶倾华又喊道:“知道家在哪的,让人悄悄送回,不要声张。若是家属不愿继续抚养,也别勉强,把人带回来,届时本官送他们离开。”
叶倾华知道,在这种情况下,这些孩子已难在平波安然度日。一来这是他们的伤心之处,过往阴影难消;再者,尽管他们皆是无辜受害,世人异样目光也会如芒在背。唯有去一个无人认识他们的地方,方能真正重新开始生活。
“送去哪里?去做什么?”冯成林急切追问。
“苏州。去读书,学本事。”苏州是她的故乡,在那她还是能做一部分主的。
“大人高义!”冯成林深深一揖,起身后歉然道,“方才下官情急失礼,请大人勿怪。”
“无妨。”叶倾华知道,不是冯成林不相信她,他只是太关心那些孩子。
又吩咐道:“对于家属愿意抚养的,若是不想留在平波继续生活,登记下,到时候本官安排他们迁往其他州府。”这次不等冯成林问,叶倾华补充了一句,“去顺阳州或者博中县都行,本官与这两处的长官交情还行,无需担心落户分地等事情。”
冯成林没想到她安排得如此妥帖,当即道:“下官这就去办。”
这边冯成林才出书房门,那边刘典史就过来了,“大人,张、孙、刘、成、王几家的宅邸和别院等都搜遍了,没有发现账本。”
叶倾华背靠在太师椅上,指尖有节奏地点着案桌。他们经营私盐等生意长达十二年之久,不可能没有账本,若是找不到,这刑可就不好量定了。
“这几人现在情况如何?”
“王东是倒是硬气,还在抗。其他人已经多少有点扛不住了。”刘典史答。
“我知道了,你先去忙吧。”