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二十叁
与刘言政幽会的隔日傍晚，刘言政依言，在漆盒里放了一把黄铜钥匙。接过漆盒、拿出里头的物品，是若霞的工作，宋伶没想为了隐瞒那把钥匙，抢她例行做的事；那反而引人疑竇，况且，她要前往祠堂拿刘府记事，肯定无法避开若霞。
漆盒里有糕点，还有一包香菇、虾米、鱼翅、鲍鱼等乾货，若霞在乾货布包中，看到一柄黄铜钥匙；她立即心领神会，不发一语放在桌上，推到宋伶面前。
宋伶拿起钥匙，道：「昨日，我问刘府血脉单薄究竟是怎么回事，他说说来话长，让我去祠堂，用这钥匙开多宝格上的锁，看里头歷代刘府当家的记事。」
她抬头看站在一旁的若霞，问道：「你说，我明日去祠堂一趟，会不会惹人起疑？」
若霞见她不知所措，想到宋伶在刘府这些年，日夜伴着刘年晋，从未独自在刘府走动；就算外出，都是刘太夫人替刘年晋安排，宋伶随侍在侧。也难怪刘年晋过世后，宋伶终日待在茗萱苑里，连去轩禾园拜访许雅都未曾想过；此时还担心去了祠堂，受人质疑。
「祠堂大门没上锁，除了早晚净水洒扫的丫头；偶尔家里有大事，太夫人会到祠堂告知列祖列宗，除此之外，就不会有人去了。就算被看到，传到太夫人那儿，若太夫人问起，夫人便说，做了梦，想与晋少爷说说话，谁能说不行呢？」
见宋伶神色仍不确定，若霞又说道：「夫人这些年以夫为纲，没离开晋少爷身侧，这里也因顾虑晋少爷身体，鲜少有人拜访。其实就像政二夫人，除了轩禾园，也经常到荷馨楼后面的花园；夫人没去过那里吧？那花园有个湖，四周种满莲花，还有小舟能搭，晃荡间赋，到了结莲蓬时节，丫环们搭小舟採莲蓬。」
「夫人鲜少出苑门，别人看了肯定觉得新奇，多走动几次，就见怪不怪了；您是刘府的夫人，又不是被软禁在茗萱苑的人。」
听若霞这么说，宋伶想想也是，府内规矩，只有辰时关各院之门，各家不往来，没说白日不许往他处走。
心中有底，隔日上荷馨楼吃完早饭，回茗萱苑前，宋伶对带着刘禹的丫头说道：「我有事想去祠堂一趟，你们先带禹少爷走走消食。」
又低头看向刘禹，道：「婶婶一会儿就回去，别淘气。」
带着若霞到祠堂，已经打听好早上丫环们洒扫的时间，这之后不会有人来；若霞留在祠堂外，宋伶怀里藏着那把黄铜钥匙，踏入祠堂。
走过列祖列宗牌位，很快在旁边的多宝格上，找到被封住的那格，只是一时找不到钥匙孔在哪。多宝格上，放着据说是先祖钟爱的器皿，有几格放各卷佛经，先前宋伶在祠堂抄经，便是自祠堂内拿佛经。
放置佛经的下方，有一格是封起的，宋伶原以为是多宝格承重的设计。她蹲下查看，在右侧摸到一个略为突起的木片，稍稍用力，那木片便往下方转开，露出钥匙孔。
宋伶将黄铜钥匙放入，正好适合，轻轻转动，感受扣锁解开的力道；钥匙孔在右侧，能打开的木板却是正面。
这格是约一尺高的长格，里头分上下两层，排放编製成册的黄皮书；各本封面写上刘府某代记事，有薄有厚，依序排放。既然要了解刘府的渊源，自然得从头开始，宋伶抽了第一本，心慌不踏实，严实藏在怀里，将多宝格的木门锁好，与若霞一同回茗萱苑。
一切无事踏入苑门，没有荷馨楼的丫环过来传刘太夫人的话，问她怎么没直接回茗萱苑照顾刘禹，是上哪去了？担忧的情景并未发生，她先回房，把那本记事藏在床铺里，才到苑里找刘禹到书房。
暗自松口气；没人发现她从祠堂藏了东西回来，一切都不难，是为什么未曾自己踏出茗萱苑呢？
「婶婶。」
听见刘禹的声音，宋伶想起，百日一过，刘太夫人就替她安排教导刘禹识字念书的差事，从早到傍晚；过去照顾刘年晋，现在照顾刘禹，于是没想过能四处走动；自己在刘府的日子，可真是被刘太夫人安排得明明白白。
这日一送走刘禹，宋伶便迫不及待回到房里，拿出那本清川刘府初代记事。
首先，说起如今落足汴城的这支清川刘家的祖上。百年前，前朝末世之时，刘家在燕城任有官职，负责宫内用品的採买；末世之乱由后宫而起，刘家得知皇帝有意整治派系，举家连夜离开燕城。
当时刘家分叁路避祸，一路往西到祖籍清川，一路往北到麒州，一路南到庆溪；此时汴城刘府，就是往庆溪的这支。当家刘力带叁名妾室，膝下叁个儿子各有家室、一个女儿未出嫁，加上数十名僕役，总数逾五十人的家族，入住庆溪庄园。
其中次子刘行新纳的妾室甘氏，记事上说她，乃祸害刘家的妖女。
甘氏名秋羽，为燕城知名的青楼女子，刘行痴恋她，执意要将她纳为自己的小妾；然而甘秋羽已有心仪之人，正打算用自己的钱，替自己赎身，投奔一个穷书生。
刘行不甘被拒，找人殴打那名书生，丢给他一笔钱，要他离开燕城。哪知那书生体弱，没几天就死了，刘行给的钱，正好替穷书生买棺材办丧事。
就算没了穷书生，甘秋羽对刘行仍抵死不从，刘行与青楼老鴇谈好，强虏她回府；隔日正好碰上举家逃难，甘秋羽就被一起带到庆溪。
甘秋羽被带入刘府时，还想趁乱逃开，被刘行逮住，绑住手脚丢在马车上，与刘行的一妻一妾同坐。甘秋羽曾央求她们解开绳索，放她跳下马车，妻妾以夫为尊，对她不闻不问。
到庆溪安顿好后，甘秋羽想通任命，一改态度，不再冷脸对刘行，主动亲近诱惑。庆溪别庄并不辽阔，房子也不多，每户人家分得叁间屋，刘行这家一妻两妾，还有两个孩子；两个孩子跟丫环住一间，夫妻一间，两个小妾同住。
而甘秋羽，在这颠沛流离之既，还夜夜勾引刘行；淫靡之音在夜中高亢不断，几乎半个别庄都能听见两人激情放荡之音。即便有当家刘力出面告诫，刘行仍不改其兴致，于是让孩子都住到别庄最偏僻的院落，远离不堪入目的风情。
宋伶看着，感到奇怪，怎么不是将闹事的甘秋羽、刘行，让他们搬到偏僻的院落？反而只让孩子远离，其他人难道不受靡靡之音干扰？
再看下去，宋伶懂了。记事书写，甘秋羽终日焚香，其中藏有催情密药，并在饭菜中下蛊毒，使得别庄之人盲目听从甘秋羽之言。
她为报復刘行，使得刘府个个禽兽不如，在这别庄中没有亲情伦理，只有男人与女人，女人怀下不知父亲究竟是谁的孩子，血液中留有甘秋羽种下的蛊毒，腐蚀刘家血脉。
避世十年，乱世底定，再过十年，新朝度过百废待举，已有欣欣向荣之景。此时一名出自清川刘辅的后人，名为刘淳，前来拜访亲族。
刘淳与刘行年龄差了一轮，不过辈分上乃同辈，排行十一，平时称十一弟。在燕城之时，两人氏一丘之貉的跋扈紈裤。乱世平定，寻思刘府手中有先朝的工艺，肯定能在新朝再起家业；此时新朝繁华之地为汴城，于是前来与汴城相近的庆溪刘力一家。
刘淳便是这本记事的撰写者，写他到了庆溪，向村人打听刘府，听闻许多不堪言论。村野间流传，在那间宅院中，住的都是吸食男人精气的妖女；到外向村人买菜、买肉的都是老婆子，村里青年好奇宅中模样，争相送货到庄园里。
『宅中男人面容枯槁、双眼无神；女人个个容光焕发，眼波流转，一件长衫披在身上，胸前一晃，雪白乳房就像要从衣襟间弹出似的。若楞着忘了拔腿，女人当下就掀起衣襬，引男根衝顶；开始还欢喜得白佔便宜，甚至还有其他女人在旁等着呢。最后个个被弄到受不了，软腿爬出来的。村里是个男人都去试过，真的来者不拒。』
村中男人替遇过的妖女，依特徵起名，彼此分享遇上何等尤物；其中有位只有见过，没人碰过的女子，村人向婆子打听，得知那是此时庄园作主的夫人，名为甘秋羽。
刘淳知道甘秋羽，他与刘行交好，两人还在青楼，找甘秋羽一同伺候他俩呢；刘行告知打算要纳甘秋羽为妾时，刘行还笑道：『十一弟放心，我不藏私，你能随时来找秋羽嫂子伺候！』