第69章（第1页）
刘凤褚被点破，也就笑笑，挥开婢女，绕步到她跟前，“傅家娘子真是冰雪聪明，这么聪明的人，浪费在傅家这潭死水里倒可惜了。不过，就算你知道这一切，如今的你又能如何？”
他伸手掐起她的下巴，轻挑起一边眉毛，轻蔑道：“去官府告我么，证据呢，券契呢？难道是傅家那场大火烧得还不够干净？更何况，你确定事到如今，官府还会站在你一个失了势的傅家少夫人一边吗？”
赵蘅看着他，不发一言，就在刘凤褚以为这位少夫人会拿起花瓶砸在他头上时，她却退后一步，缓缓对他跪了下来，“我并不打算报官。”这钱，无论是欠其他药行的还是欠他刘凤褚的，都没有分别，她都还不上。
“我今天上门，是请求刘公子能够高抬贵手。我知道你做这一切就是想要傅家药堂，我可以给你，价格由你来定，只求让我能够清还了剩下的债务。还有，那些老药工都是在傅家干久了的，希望你能好好安置。”
刘凤褚反倒笑了，虽然他最终的目的确实是这个，但对手未免给得太干脆，到手得太容易了，“你明知道我给的价不可能公平，为什么还要找我？”
赵蘅带着淡然的苦涩笑道：“我还能找谁？眼看你刘公子接下来就是新的宣州药行会首了，难道还有其他药行敢和你对着干来拉我一把么？”
刘凤褚在她面前蹲下，端详着她，歪歪头又从另一边看看，忽然道：“少夫人，要我看——你也不用管傅家这一笔烂帐了，干脆我收了你，做个妾室或是丫鬟，仍旧让你过从前穿金戴银的日子，也不必像现在这样疲于奔命，怎么样？”
“多谢刘公子怜惜。”实际的意思是：不必了。
刘凤褚的确是有了那么点怜香惜玉的心情。一个穿着素衣柔柔弱弱的小寡妇，亲自登门，眼角泛泪低声下气地同你求饶，哀哀戚戚里还透着那么点讨好的小聪明，最能满足男人心底那点隐秘又勃勃的征服欲。
最重要的是，一个女人，她再翻不起什么水花了，任由他在掌心里揉圆捏扁。
所以最后他大手一挥，表示可以给她一条活路，只要她交出傅家全部铺面和那间祖宅地产，所有债务利息一笔勾销，并且他可以将原来的药工全部留下，待遇从旧。
赵蘅低下头道，“多谢刘公子大发善心。”心里想的是：你等我喘过这口气。
不久后，宣州城的人就看到，南大街养心药堂那块上百年的金漆黑底的牌匾，在一个大好晴日被人摘了下来。
赵蘅站在人群外，看着刘凤褚站在傅家的门槛上向所有人宣布，从此后再没有养心药堂，只有他们刘家宝药轩。新主人春风得意地杀鹿请宴，张红挂彩，又有各种新药赠送，热闹声传遍三街两市。
赵蘅在人声鼎沸鼓掌欢呼声中转身离去，走到无人之处，在墙角独自站了很久。
那种家破人亡、举目无亲的感觉在这一刻被热闹烘托得尤为清晰，尤为宏大。痛苦原来是延后到来的，等最初那阵自我保护的麻木感过去，它才在某一个毫无防备的瞬间突袭过来，反刍般一次次上涌。
“玉止……”她无意识地喃喃念道。
突然。
一只手从身后伸出，将她一把勒住，捂住口鼻。
她用力挣扎，试图睁开钳制，却在转身时被对方一脚踢中小腹。剧痛让人刹那间头脑发空，她再没力气挣扎，被对方牢牢箍在双臂里，感觉到头顶那轮白太阳慢慢变黑。
莫秀才的哥哥
赵蘅无数次在梦里撕咬凶手的血肉，真的见到他，发现他和她想象的完全不同。
很瘦小，憔悴，普通，那个嶙峋的驼背凝聚了这个躯体前半生的所有劳苦。
她以为她会愤恨，结果却很平静。冥冥中她预感到他们迟早会有这样面对面的一天。
莫驼子拎着一把尖长的切肉刀坐在地上，无感情地对着被绑的她道：“我弟弟就是在这个庙里吊死的，就在放榜的第二天。”
赵蘅也无感情地对他道：“你也是在这里杀了我丈夫的，是么？”
他背后有几座倒在地上的神像，脸上蒙着灰尘和蛛网，表情是永恒不变的静穆森然。她心想，也许那神像就是这样凝视着莫秀才的自尽，也凝视着玉止的死。
“我们双亲去世得早，我既是他哥哥，也是他父亲。我靠宰羊把他养大。我知道我们这样的人像羊一样不值钱，可他是我活着的唯一念头。”他竟很理性，到了这一步，所有冲动的恨意都已过去了，只留下绵延如余生般漫长的折磨和痛苦，他像熟练地使用屠刀划开羔羊尸体那样理性地划开他的痛苦。
“傅玉行把一切都毁了。我什么也没有了。唯一能偿还我的，就是把这份痛苦原封不动返还给他。”
“所以你就杀了玉止么，”她含恨道，“可他做错了什么？”
莫驼子双目幽黑地问：“那我弟弟又做错了什么？”
他站起身来，“少夫人，我本以为你会是先自杀的那一个，你比我所想的要顽强些。——可那样会很痛苦，我知道你和我一样都在度过这种独活的痛苦。”这份体谅而平静的表面下有一口深不见底的黑井，明明白白敞开着，预备把遇到的每一个都拖进和他一样的深渊。
“我不是个好哥哥，我没能让我弟弟活得体面些。”他慢慢绕到她身后，将手扶上她的脖子，像每次宰杀羊羔那样习惯性地拍两下作为安抚。
“你丈夫是个好哥哥。”他平静道，“只可惜，他没有一个好弟弟。”