第90章（第1页）
进村的几条路上早被安了高高的栅栏，树后也让人绑了绊马索。此时等山贼靠近，众人把绳一拉，便将前头的马绊倒几匹。后面山贼见有埋伏，便绕开路冲进村子，谁知两边门窗里又伸出许多绑着镰刀、钩叉的长杆，密密麻麻在半空中挥舞。
几匹马乱惊乱跑，踏破院墙，把屋子里的人也赶了出来。这一下子，王保长带着几十个壮汉子便冲出来，高举着长长的杆叉排在一起，把几个马贼都牢牢锁在中间。妇人们从屋顶上冒出头，七手八脚一个递一个朝下面投掷点了火的松脂，一时间火光上上下下，间或想起自己人的痛嚎：“哎哟砸着我啦！”
那最后一个没有被叉倒在地的马贼还想反抗，一挥刀砍倒长竿，将马一勒，直接就想踏着众人冲出去。众人慌忙闪避，让他冲出一条路去。赵蘅正在出口，见他迎面而来，忙招呼身边众人一起把地上的栅栏扶起。那马正跨步而过，被尖头扎中后腿，连人带马一起摔到地上，等众人上来看时，人已经连脖子断了。
此时月光一照，所有马贼都已倒在地上，死的死，伤的伤。众人纷纷点起火把，把自己人数清点一番，有受伤的，没有丧命的，倒比众人设想得要圆满许多。
红菱笑道：“这柳子帮原来这么好对付，看来也不怎么样嘛！”
赵蘅立刻道：“要不是王保长和诸位乡里帮忙，哪里能解决得这么容易？”大家相互庆贺道谢一番。这时旁边那些收捡尸体的却有人发现不对，叫人点了火把，上前细细查看。
才看了几眼，把火一扔，跌坐在地，浑身发起抖来。
“出什么事了？”王保长问道。
那人嘴发抖，道：“保长，这些马贼——手臂上可都刺着字呢。”
“刺的什么？”王保长也变了脸色。
这人还未答话，远处一队火把从村外来了，隔着黑夜就有股汹汹之势。走近了，一帮差役、文吏、仵作、跟班、轿夫，人员齐全，个个面带不善。领头知县穿着全身全套的青袍，一下轿，便对着赵蘅和王保长道出一句：
“你们这些乡野刁民，谋害官兵，可知是什么罪责？”
关关难过
整间牢房里没有窗户，只有墙顶处一个巴掌大的窄窗透下一束浮着尘灰的光线。潮霉的气味不断从四壁苔痕里游出来。
红菱和蔡旺生很是费了一番力气，又是托人，又是孝敬，这才有了隔着牢门来见赵蘅一面的机会。“他们没有折磨你罢？”
折磨倒算不上折磨，不过饿了她两天，如今她连说话的力气都懒了。
那晚村民们合伙杀了马贼，还来不及高兴，知县突然出现，声声发威地断定他们合伙行凶打杀士兵，二话不说拿着枷钮把众人都锁了。赵蘅这时候也明白了这定是刘凤褚联合官府设的局，眼看要牵连他人，她便当场站出来一人把罪责都背了。知县本就是为构陷于她，也无意把事情闹大，顺势就把赵蘅一枷，下到监牢。
蔡旺生在赵蘅面前只说好话，安慰道：“少夫人你放心，王保长如今正在外面想法和县令说情呢，我看他在知县面前还说得上两句话。”
红菱不忿戳破道：“放什么心，我看那知县分明是打算两头吃，好处是要了，一说到放人就打死也不肯松口。——那姓刘的真不是个好东西。那些马贼的尸首村里人都认过了，原来根本就是一伙流氓兵贼，平时那狗知县就放任这些狗东西在外头抢劫平民，如今又让他们扮成马匪，要是能吓得你交出秘方就最好，要是不能，还有这后招等着你呢！”
赵蘅沉默半晌，问道：“如今是预备怎么判了？”
她一问这话，那二人对视一眼。红菱不出声，还是蔡旺生犹豫道：“听说是定了杀人罪，若坏些，兴许就是流刑……”
“就只是杀人罪么？”赵蘅问得很清醒。
蔡文生只好道：“最怕的就是还要罗织出一个叛逆罪来，那就——”
那就不单流放发配这么简单了。
赵蘅还未说什么，红菱道：“你放心，我回去就写他一千张状纸送到州府去，州府要是不管，就送到司理院去，司理院还不管，就送到刑狱司去，实在不行我就敲登闻鼓去。我就不相信了，满天下的官里我还找不出一只好鸟来，总能找到个人对付那狗知县！”
蔡旺生听她说到一半就愁得头疼：“红菱，哪有你说的那么容易？”但凡是个知县上头的高官，哪个会随便见个平头百姓，何况人家是不是一条藤儿上的都未可知。
赵蘅也知道如今确实希望渺茫，自古被权势压死的人不知其数，光是这牢房里就不知有多少是受冤进来的，她也不过很快就要成为这片地泥底的一粒沙。想到此，以为该悲戚的，结果心底只是一片灰茫茫的无情无绪。
“红菱，你们大概也只能进来探我这一次了，有些话我便趁现在交代了罢。我家里那些成药以后就由你们接手了，是要自己留着买卖还是分给其他乡民，你们自己处置，只不要浪费了。还有那些药具、那些医术秘方，你们日后若见到个有善心的好大夫，便给了人家也好——”
她话没说完，红菱脸色已越变越难看，“你说这些干什么？”
“若我万一……”
“万一什么？”红菱豁的站起来，“别人费尽力气来看你，你就说这种话？你到底要不要我们救你，你要我救，你就不要说这种话伤我的心，要是不让我救，我现在就走出这个门去，再也不来管你了！”