第55章 忠诚的考验（第1页）

孟光的府邸，坐落于成都西城一片相对清静的坊区。与周遭一些新贵府邸的张扬奢华不同，孟府的门墙显得低调而古朴，甚至有些陈旧。门前没有狰狞的石狮，只有两株苍劲的古柏，枝叶虬结，默默诉说着岁月的沉淀。若非门楣上那块御赐的、略显褪色的“司农府”匾额，很难想象这里居住着掌管帝国钱粮的九卿重臣。

刘谌此行，未着王服，未摆仪仗，仅是一身素净的青色文士长衫，带着两名同样便装的麒麟卫亲随，如同寻常访客般叩响了门环。他需要亲自会一会这位被系统洞察指向的“巨鳄”，近距离观察，亲自掂量其分量。

开门的老仆眼神浑浊，步履蹒跚，听闻来客自称“刘先生”，求见大司农，并未因对方年轻而有丝毫怠慢，只是恭敬地引他们入内，言道老爷正在书房读书，需通传一声。

府内庭院并不阔大，但布局精巧，移步换景。假山池沼，错落有致，几丛翠竹倚墙而立，更添几分清幽。没有名贵花木，没有奇石点缀，唯有一些常见的兰草、秋菊，打理得却极为用心，透着一股子文人雅士的淡泊气息。回廊的漆柱有些斑驳，地砖的边角也偶见磨损，一切似乎都在印证着主人“清廉自守”的名声。

在偏厅稍候片刻，老仆返回，躬身道：“老爷请刘先生书房一叙。”

书房位于庭院最深处，推开虚掩的房门，一股混合着陈旧书卷、淡雅墨香以及一丝若有若无药草气息的味道扑面而来。室内光线略显昏暗，西壁皆是顶天立地的书架，塞满了各种竹简、帛书和线装典籍。一张宽大的紫檀木书案临窗摆放，案上笔墨纸砚井然有序，却并非名品，显得朴素实用。

大司农孟光，正端坐在书案后的圈椅中。他身着家常的深灰色布袍，未戴冠冕，花白的头发梳理得一丝不苟。脸上布满了深刻的皱纹，如同干涸土地上的裂痕，但一双眼睛却并未显得十分浑浊，偶尔开阖间，自有几分历经宦海沉浮的深邃与平静。

见到刘谌进来，他并未如常人般惊慌起身行大礼，只是缓缓放下手中正在翻阅的一卷《盐铁论》，双手扶着椅臂，作势欲起，声音带着老年人特有的沙哑与温和：“不知北地王殿下驾临，老朽未能远迎，失礼了。”

动作从容，语气不卑不亢，既保持了臣子的礼节，又维护了老臣的体面。

“孟公不必多礼，是谌冒昧打扰了。”刘谌快走两步，虚扶一下，顺势在书案对面一张铺着普通棉垫的椅子上坐下，目光快速而隐蔽地扫过整个书房。陈设简单，甚至可以说有些清寒，与一位掌管天下钱粮的大司农身份，似乎并不相称。然而，那书案的木质，那看似普通的毛笔的笔杆材质……刘谌敏锐地察觉到，这“朴素”之下，隐藏着一种不动声色的讲究与底蕴。

“殿下微服而来，想必是有要事。”孟光没有过多寒暄，首接切入主题，浑浊的目光落在刘谌身上，带着一种长辈审视晚辈的温和，却又让人感觉深不见底。

刘谌微微一笑，语气轻松，仿佛真是来请教的后生：“倒也无甚要紧事。只是近日翻阅一些旧日卷宗，见府库支用，头绪纷繁，颇感治国之不易。孟公乃三朝元老，德高望重，经验丰富，特来请教，如今国事维艰，当以何为先？”

他没有首接提及府库亏空，而是抛出一个看似宽泛的问题，意在观察孟光的反应和立场。

孟光闻言，轻轻捋了捋雪白的长须，沉吟片刻，缓缓道：“殿下虚怀若谷，老朽感佩。然，老朽愚见，治国之道，譬如医病，急则治标，缓则治本。去岁大战，乃突发恶疾，殿下以雷霆手段治标，挽救了社稷，功在千秋。”

他先肯定了刘谌的武功，随即话锋不着痕迹地一转：“然，恶疾虽去，元气大伤。此时若再用虎狼之药，恐伤及根本。老朽以为，当务之急，在于‘宽仁’二字。”

“宽仁？”刘谌眉梢微挑，不动声色。

“正是。”孟光的声音平和而富有说服力，“与民休息，轻徭薄赋，使百姓得以喘息，民生得以恢复。为政者，当清静无为，不妄作为，则民心自安，国力自复。昔年文景之治，便是明证。殿下新执权柄，锐意进取，其心可嘉，然……操之过急，恐非国家之福啊。”

他话语恳切，引经据典，完全是一副忠心老臣为国谋划、防止年轻主上犯错的姿态。若非刘谌早己通过系统洞察知其底细，几乎都要被他这番情真意切的“劝导”所打动。

“孟公所言，句句在理。”刘谌点了点头，表示受教，随即看似随意地追问了一句，“然，如今府库空虚，军备待兴，若不行整顿，不强征敛，这‘宽仁’之政，所需钱粮从何而来？譬如一个大家，外有债主临门，内有子弟嗷嗷待哺，家长若一味‘宽仁’，不清理内部，不开源节流，只怕坐吃山空，最终难逃家破人亡之局啊。”

他的话语依旧平和，但“清理内部”、“开源节流”几个字，却隐隐带上了锋芒，目光也若有深意地看向孟光。

孟光端着茶杯的手，几不可察地微微一顿，随即恢复自然。他轻轻呷了一口早己温凉的茶水，脸上依旧是那副古井无波的表情。

“殿下所虑，亦是老臣所忧。”他放下茶杯，叹了口气，“府库之事，千头万绪，历年积弊，非一日之寒。清理整顿，固然必要，然需循序渐进，讲究方法。若手段过于酷烈，恐生变故，动摇国本。譬如园中除草，若连根拔起，难免伤及嘉禾。不若缓缓图之，甄别良莠，方是长久之计。”

他巧妙地将“清理内部”转化为“园中除草”，强调“循序渐进”、“避免伤及嘉禾”，再次隐晦地表达了对刘谌激进手段的不赞同，同时将自己置于维护“大局稳定”的道德高地。

“至于钱粮来源，”孟光继续道，“除了正常的田赋盐铁之入，或可鼓励民间商贸，藏富于民。待民富，则国自强。此乃黄老之道，亦是先武侯早年治理蜀中之策也。”

一番对答，滴水不漏。既回避了府库亏空的尖锐问题，又将刘谌的政策倾向引向“操之过急”的批判，同时搬出了诸葛亮早年的事迹来佐证自己的观点，显得既有理论依据，又有历史经验，立场无可指摘。

刘谌看着眼前这位须发皆白、言辞恳切、处处以国事为重的老臣，心中寒意更盛。此獠之狡猾，远胜周群！他不仅隐藏极深，更善于利用自身的资历、名声和一套完整的理论来包装自己，占据道德和理论的制高点。想要凭借言语试探找出破绽，几乎不可能。

刘谌不再多言，起身告辞：“孟公一席话，令谌茅塞顿开，受益匪浅。今日叨扰，告辞了。”

孟光亦起身相送，依旧是那副谦和温良的长者风范：“殿下慢走。老朽昏聩之言，若能对殿下有所裨益，便是幸事。”

走出孟府，回到马车之上，刘谌的脸色彻底沉了下来。这条老狐狸，比他想象的更难对付。常规的手段，恐怕难以奏效。看来，必须动用非常规的手段，找到其致命要害，方能将这棵盘根错节的大树，连根拔起！