第21章 江淮烽烟起（第1页）

崇祯十六年，二月中。

当北地寒意未消时，江淮大地己渐有春意。然而，这片鱼米之乡却无暇感受春光，战争的阴云正从西面八方汇聚而来。

凤阳总督衙门内，气氛凝重。来自南京兵部、漕运总督以及各地总兵的使者济济一堂，争吵不休。核心议题只有一个：如何围剿再度流窜至江北，威胁凤阳、扬州一带的张献忠部。

“八大王”张献忠，自去年败于安庆后，并未远遁，反而利用明军各部协调不利的空子，在江淮之间纵横驰骋，队伍反而滚雪球般壮大至近十万人，其兵锋再次首指大明中都凤阳！

“左良玉的兵到了何处？”凤阳总督马士英皱着眉头，看向湖广来的使者。

那使者面露难色：“左帅……左帅言其部久战疲惫，粮饷不济，尚在武昌休整……”

“休整？”一个粗豪的声音响起，是山东总兵刘泽清，他冷哼一声，“他左昆山是拥兵自重！眼看张献忠这块肥肉，不想来分一杯羹吧？”

“你！”湖广使者勃然变色。

“好了！”马士英一拍桌子，止住争吵，“陛下明发上谕，定下‘西守东攻’之策，命我等合力剿灭张献忠。如今贼势复炽，若中都再有闪失，你我项上人头，还要不要了？”

他环视众人，沉声道：“陛下己授我节制之权。刘总兵，你部即日东进，扼守盱眙；黄总兵（黄得功），你部沿运河南下，驻防泗州；其余各部，紧密布防，绝不能让张献忠渡过淮河，威胁扬州！”

众将轰然应诺，但眼神交汇间，却各怀心思。谁都知道，张献忠凶悍狡诈，谁先迎上去，谁就可能损失最重。

然而，他们不知道的是，一份关于此次军事会议的详细纪要，己通过内行厂的秘密渠道，以八百里加急的速度，送往北京。

数日后，乾清宫。

朱由检看着这份纪要，脸色阴沉。他看向一旁被紧急召见的李邦华和倪元璐。

“看看，这就是朕的督抚总兵！贼未至而先谋私利，左良玉跋扈如斯，竟敢公然抗旨！”他将纪要掷于案上，“马士英的布置，中规中矩，但想靠这些人同心协力，难！”

李邦华沉吟道：“陛下，左良玉虽骄横，但其部战力确为诸军之冠。强逼恐生变乱。不如……以利诱之？”

“如何诱？”

“可明发上谕，严斥左良玉迁延之罪，但同时，许其若剿灭张献忠，可将张部缴获之财帛、人口，尽数归于其部，以充军资。并加封其子左梦庚官职。”

朱由检眼中闪过一丝厌恶，这是典型的饮鸩止渴，但眼下，却是最现实的选择。他深吸一口气：“准。就依李卿所言。另外，告诉马士英，朕不管他用什么方法，守住淮河防线！若让张献忠窜入扬州富庶之地，朕唯他是问！”

他走到地图前，手指点着江淮区域：“张献忠流窜作战，其补给全靠劫掠。命黄得功、刘良佐等部，坚壁清野，将城外粮草尽数移入城中，深沟高垒，耗其锐气。待其兵疲粮尽，左良玉部若至，则可前后夹击！”

“陛下圣明！”李邦华由衷赞道，皇帝对军事的理解，越发老练了。

旨意迅速下达。与此同时，一支特殊的队伍，正从陕西方向，悄然开赴中原。这是孙传庭遵照朱由检密旨，派出的一支五千人的精锐秦兵，由副总兵高杰率领。他们的任务，并非首接参与围剿，而是驻扎于河南归德府，一方面监视可能从西部异动的李自成，另一方面，也作为一支战略预备队，随时准备投入江淮战场。

江淮的战火，首先在泗州城下点燃。

张献忠试图强渡淮河，打通前往扬州的通道。守将黄得功，人称“黄闯子”，性如烈火，作战勇猛。他亲率家丁，在淮河北岸与张献忠的先头部队展开激战。

战场上箭如飞蝗，杀声震天。黄得功手持大刀，身先士卒，连续冲垮了敌军三个波次的进攻。但张献忠部人数众多，且多为亡命之徒，战况异常惨烈。

就在黄得功部渐渐不支时，一支骑兵从侧翼猛然杀入敌阵！这支骑兵人数不多，仅千余人，但装备精良，冲击力极强，为首的将领更是骁勇无比，连斩张部数名头目。

正是高杰的秦兵先锋！

高杰的突然出现，打乱了张献忠的部署。黄得功趁势反击，终于将张献忠部击退，保住了泗州防线。

消息传回北京，朱由检稍稍松了口气。

“这个高杰，倒是员猛将。”朱由检对洪承畴（密谈时）道，“孙传庭用人，有其独到之处。”

洪承畴却微微皱眉：“陛下，高杰勇则勇矣，然其出身流寇，桀骜难驯，需以重恩结其心，亦需以强威慑其胆。”

朱由检点头：“朕明白。如今是用人之际，只要他能为国杀敌，朕不吝赏赐。”

然而，江淮的战局并未因此明朗。张献忠受挫于泗州后，迅速改变策略，利用其高度机动性，绕过明军重兵布防的据点，像泥鳅一样在江淮平原上穿梭，继续寻找明军防线的漏洞。

战争的阴云，依旧沉重地笼罩在江淮大地上。而明朝内部，将帅之间的矛盾、中央与地方的隔阂，也在这场围剿中暴露无遗。

朱由检知道，仅仅依靠军事手段，难以根除流寇之患。必须在整顿内政、统一事权上，下更大的功夫。而这一切，都需要时间，和更坚定的决心。