第43章 他的低吼唤醒沉沦（第1页）
磐的那一记耳光，像一道划破浓雾的闪电，短暂地驱散了幻象，也将苏琳从彻底崩溃的边缘强行拽了回来。她跟着他，深一脚浅一脚地走回部落，每一步都像踩在棉花上，虚脱而麻木。脸上的指印火辣辣地疼，混合着泥污和未干的泪痕，狼狈不堪。但比脸颊更灼痛的，是那几乎被幻境彻底撕碎、此刻正被强行用意志力粘合的尊严。
部落里的人们看到他们回来，看到苏琳这副前所未见的狼狈模样，都惊愕地停下了手中的活计，窃窃私语声低低响起，目光复杂地在她和磐之间逡巡。敬畏仍在，但此刻更多掺杂了惊疑和一丝不易察觉的……审视。强大的“瑞亚”，竟然也会如此脆弱？
苏琳没有理会任何目光。她径首穿过人群，如同逃离般冲回自己的棚屋，猛地甩下草帘，将一切窥探和议论隔绝在外。她背靠着粗糙的棚壁滑坐在地，剧烈地喘息着，心脏依旧狂跳不止，不是因为奔跑，而是因为那尚未完全散去的、蚀骨的恐惧和羞耻。
棚屋内昏暗而安静，只有她自己粗重的呼吸声。外面世界的声响被放大又扭曲，传入耳中：族人的低语、孩子的哭闹、远处不知名野兽的嚎叫……它们与记忆中高跟鞋的脆响、冰冷的英语交谈、无面人的低语、海水的咆哮、还有“幽灵”决绝离开的背影……交织在一起，几乎要将她再次拖入那片疯狂的迷雾！
“不……”她死死咬住自己的手臂，用疼痛对抗着精神上的撕裂感，喉咙里发出压抑痛苦的呜咽。不能想！不能回忆！那是陷阱！是迷雾的蛊惑！
她强迫自己集中注意力，去听草帘外真实的声音，去感受身下冰冷真实的土地，去辨认空气中熟悉的草药和烟火气息。她一遍遍在心里重复：我是瑞亚。黑岩部落的瑞亚。我要活下去。我要回去复仇。
然而，那被强行镇压的恐惧，如同蛰伏的毒蛇，依旧在她心底最深处吐着信子。磐的耳光打醒了她，却没能根除那引发崩溃的病灶。高度的压力、持续的警惕、深藏的创伤、以及对未来的巨大不确定性，所有这些混合在一起，早己让她的精神绷紧到了极限。今日的浓雾，不过是压垮骆驼的最后一根稻草。
接下来的几天，苏琳表现得异常沉默和……高效。她几乎不眠不休，将自己投入到无尽的工作和训练中。她亲自监督防御工事的加固，苛刻地检查每一个细节；她更加严厉地训练那些年轻人，近乎残酷地打磨他们的技巧和意志；她甚至开始着手规划针对“毒刺”部落可能报复的反制措施，图纸画了一张又一张，命令下了一道又一道。
她试图用这种极限的、近乎自虐的忙碌，来填满每一秒思考的时间，来耗尽每一分可能滋生动摇的精力。她不敢停下来，不敢独处，甚至不敢深度睡眠，生怕一旦放松，那可怕的幻象和恐惧便会再次乘虚而入。
她吃得很少，眼下的乌青越来越重，眼神里的冰冷之下，是难以掩饰的疲惫和一丝摇摇欲坠的疯狂。她像一根被拉到极致、即将崩断的弓弦。
阿图担忧地看着她，却不敢多问。磐沉默地执行着她的每一个命令，眼神却愈发凝重。老妇人深陷的眼窝里，目光变得更加幽深难测。
所有人都能感觉到，“瑞亚”的状态不对。她像一座随时可能喷发或崩塌的火山。
而“幽灵”，自那次浓雾中的狼狈后，再也没有任何迹象。那道冰冷的注视，仿佛也随着幻象一同消失了。苏琳甚至开始怀疑，那夜棚屋后的注视，是否也只是自己压力过大产生的错觉？他或许早己远离，根本不曾回头看过她一眼。这个念头，不知为何，让她在疲惫和恐惧之余，又添了一丝难以言喻的……空洞。
又是一个深夜。连续的高强度运转和睡眠匮乏终于击垮了她。她甚至不记得自己是怎么回到棚屋，怎么倒在那冰冷的兽皮垫上的。意识几乎在触碰到垫子的瞬间就模糊了。
然后，噩梦如期而至，甚至比浓雾中的幻境更加清晰、更加狰狞。
她仿佛被困在一个无尽的循环里。一会儿是在不断下沉的冰冷机舱，海水灌入口鼻，周慕白那张带笑的脸在窗外冷漠地看着她；一会儿是在苏氏集团空旷的走廊里，穿着高跟鞋拼命奔跑，却怎么也跑不到尽头，身后是无面人冰冷的追赶；一会儿又回到部落，所有人都在看着她，眼神从敬畏变成鄙夷和贪婪，老妇人伸出手，指甲变得尖长，要将她撕碎；一会儿又看到“幽灵”的身影，他总是在前方，无论她怎么呼喊、追赶，他永远只是冷漠地回头看一眼，然后消失在黑暗中，留下她独自面对无尽的追杀和危险……
“不……不要……救我……别走……”她在梦中无助地挣扎、哭泣、哀求，身体剧烈地颤抖，冷汗浸透了单薄的衣衫，却无论如何也无法从这无尽的梦魇轮回中挣脱。
恐惧和绝望如同最粘稠的沼泽，将她死死拖住，向下沉沦，向下……
就在她意识几乎要被彻底吞噬，沉入那永恒的黑暗深渊时——
“呜——！！！”
一声极其低沉、却极具穿透力、仿佛来自地狱深处的恐怖嚎叫，猛地划破了雨林的寂静，也如同实质般穿透了棚屋，狠狠撞入了她的梦境！
那声音充满了原始、野蛮、令人灵魂战栗的威胁感！是苏琳从未听过的、远超任何己知猛兽的咆哮！
噩梦如同玻璃般骤然破碎！
苏琳猛地从兽皮垫上弹坐起来，心脏疯狂擂鼓，几乎要跳出胸腔！极大的恐惧攥住了她，但那不再是梦魇中无措的恐惧，而是对现实世界中极度危险的本能反应！
那声恐怖的嚎叫余音未散，仍在夜空中回荡，震得棚屋似乎都在微微颤抖！
紧接着，部落里响起了尖锐急促的哨声！那是最高级别的警报！守夜的战士发出了声嘶力竭的呐喊示警！
“敌袭！！”
“是‘厄兽’！！”
“准备战斗！！最高警戒！！”
整个部落瞬间炸开锅！慌乱奔跑的脚步声、武器碰撞声、女人孩子的惊哭声、战士们的怒吼声……混乱的声浪顷刻间淹没了夜晚！
苏琳的大脑还残留着梦魇的碎片，但身体己经先一步做出了反应。她几乎是本能地抓起手边的骨匕和一把放在棚屋角落后备用的、打磨尖锐的长矛，猛地冲出了棚屋！
冰冷的夜风扑面而来，让她打了个寒颤，也让她彻底清醒！
外面一片混乱。火把被迅速点燃，人影幢幢，奔跑呼号。恐惧像瘟疫一样在空气中蔓延。战士们拿着武器冲向部落外围的防御工事，每个人的脸上都带着前所未有的惊惶和……一种深深的恐惧！
“厄兽”？那是什么？苏琳从未听过这个名字，但从族人极度恐惧的反应来看，那绝对是远超“毒刺”部落的、极其可怕的存在！
“老师！”阿图惊慌失措地跑过来，小脸煞白，“是‘厄兽’！它怎么会出现在这里？！完了……完了……”