第19章 地图与残留的讯号（第2页）

并非印刷精美的现代地图，而是一张看起来年代相当久远、纸质发黄脆韧、被频繁折叠翻阅以至于边缘磨损起毛的手绘地图。上面用各种颜色的墨水和铅笔标注着密密麻麻的符号、路线、以及一种苏琳完全看不懂的、似乎是某种密语或古老文字的注解。

地图的中心区域，绘制着这条浑浊的黄色河流流域，以及周围极其复杂的地形——包括他们刚刚爬下来的那片悬崖。而在河流下游某个被特别标注的区域，画着一个醒目的、深红色的叉号，旁边用那种看不懂的文字写着几个小字。

男人的手指精准地点在了那个红叉的位置。他的目光在地图和眼前的实际环境之间快速移动比对，手指无意识地在地图上那个红叉周围划着圈，眼神专注而锐利，仿佛在破解一个复杂的谜题。

苏琳屏住呼吸，看着那张充满神秘气息的地图。这就是他要去的地方？那个红叉代表着什么？宝藏？秘密基地？还是……与“灰烬计划”相关的东西？

他之前说的“代价”，是否就与这个地方有关？

男人似乎察觉到了她的注视，猛地抬起头，冰冷的目光扫过来，带着明确的警告。他迅速将地图折起，塞回原处，动作快得仿佛怕她多看一眼就会泄露天机。

“跟我走。保持安静。无论看到什么，听到什么，不准问，不准停。”他下达一连串冰冷的指令，语气是不容置疑的绝对命令。

说完，他不再停留，选定了一个方向——正是地图上红叉所指的大致方位——毫不犹豫地踏入了那片更加原始、更加危机西伏的密林。

苏琳不敢有丝毫犹豫，立刻跟上。

脚下的路变得异常艰难。厚厚的落叶下隐藏着看不见的坑洞和滑腻的树根，无处不在的藤蔓和带刺植物不断拉扯撕扯着他们的衣物和皮肤。空气闷热得如同蒸笼，各种奇异昆虫的嗡嗡声不绝于耳。

男人在前方开路，匕首挥砍的频率明显增加，显然这里的植被密度超出了寻常。他的呼吸声比之前更加粗重，汗水浸透了他后背的衣物，紧紧贴在那绷紧的肌肉线条上。

苏琳跟在他身后，努力分辨着他开辟出的狭窄路径，全身的感官都提升到了极致。她知道，这里每一步都可能潜藏着致命的危险——毒蛇、毒虫、陷阱般的沼泽……

突然，前方的男人猛地停下脚步，举起拳头示意。

苏琳立刻僵在原地，心脏骤停。

男人缓缓蹲下身，目光死死盯着一处被巨大蕨类植物遮盖的地面。他极其缓慢地、用匕首尖端小心翼翼地拨开层层叶片——

下方，不是泥土，而是一片看起来极其不自然的、由经过巧妙伪装的细枝和落叶覆盖的区域。缝隙下面，隐约可见削尖了的、涂着某种暗沉色彩的木质尖刺！

陷阱！古老的、却足以致命的捕猎陷阱！

苏琳的后背瞬间被冷汗浸透。如果不是他及时发现……

男人的眼神变得极其冰冷。他仔细检查了一下陷阱周围的痕迹，用手指捻起一点泥土放在鼻尖嗅了嗅。

“新的。”他低声说，声音里带着一丝寒意，“布置不超过两天。不是土著风格。”

不是土著？那会是谁？其他的闯入者？和那引擎声有关？和干扰无线电的信号有关？

危机感如同冰冷的潮水，再次汹涌而来。

男人小心翼翼地绕过陷阱，并用匕首在一旁的树干上刻下了一个极不起眼的警示标记。

他们继续前进，但气氛变得更加压抑和紧张。男人更加频繁地停下，检查地面、树木、甚至空气中的气味，规避着可能存在的其他陷阱或危险。

这片区域，远比他们之前经过的任何地方都更加……不祥。

又前行了大约一个小时，河流的轰鸣声越来越响，空气中的水汽也愈发浓重。他们似乎正在接近那条浑浊大河的主流。

男人再次停下，示意苏琳隐蔽在一棵巨大的板根树后。

他独自一人悄无声息地向前摸去，拨开最后一道屏障般的藤蔓——

前方景象豁然开朗。