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“殿下今晚睡得好吗？”
“下半夜嫌屋中地笼烧得热，喝了一盏水。”
“我去瞧瞧她。”
穆桑把灯笼递给林悦，入内脱了鞋，着袜走在厚厚的氍毹上，没有发出一丁点声响。至榻前将已经在外殿熏炉前烤过的手又搓了搓，才轻轻掀开帘帐。见得女郎睡得很安稳，锦被盖得严实，手足皆藏褥中，就露出一个头，面目祥宁，睡颜恬静。
“殿下。”穆桑轻叹了声，开口唤她。
“大胆！”女郎睁开双眼，“扰孤安眠，孤要治你的罪。”
“您若睡熟了，哪有这般规矩的。”桑桑这回不怕江瞻云，笑着在她榻畔坐下，“不是被子压在身下，半身冰凉；便是横在腰间，足在被外；冬日还好些，夏日里薄衾直接都滑落在地，半寸不着身上。”
桑桑顿了顿，“今夜又没睡好吧？”
“今夜睡着了，当真是被热醒的，饮了盏茶后方散了睡意。”江瞻云的手从被褥中伸出来，捏了捏侍女的面庞，“你呢，如何醒得这般早？”
桑桑大着胆子，头一回在江瞻云抚慰她的时候反手握住了停在她鬓边的那只手，捧下来再添一只手护着，用两手拢在掌心，“五年了，自从殿下救下奴婢后，奴婢就从未与您分开过。”
“奴婢晓得殿下谋略过人，但、但实在不放心留您一人在此，虽说还有林悦在，但她到底是薛大人的人，没有近身服侍过您。奴婢想……”穆桑后头话尚在口中不敢言，只两手拢得更紧。
江瞻云看着她，坐起身来。
穆桑便很快松手捧了靠枕垫在她身后，又帮她将被子掖至胸膛塞实，转身灌了手炉送来。略一想，再倒一盏水，试过水温方奉上，“殿下用一些。”
江瞻云就着她的手饮了一口，冲她莞尔。待她回身不再坐下，只咬着唇瓣有些局促地站在一边，江瞻云遂拍了拍榻沿，将手伸给她。
于是，桑桑搭上她掌心坐下。
“你乃太尉之女，原可比肩宗室女，不必做这些伺候人的活。即便于孤面前，称句‘臣女’便罢，‘奴婢’二字多来委屈你了。”
“侍奉殿下，奴婢一点也不觉得委屈。”
“‘你不委屈’和‘你本不必’乃两回事”。江瞻云松开她的手，反过来搭在她掌心，以目示意她将另一只手同方才一般拢上来，“孤给你个做‘臣女’的机会。说说吧，你想甚？”
桑桑环顾四下，压声道，“臣女想助殿下一臂之力。”
“这一个多月来婢子观察清楚了禁军五校尉的值夜规律，暗里记下了他们执勤的日子，其中薛家两位校尉反正是我们的人，剩下乃洪九、方尧、许嘉。洪九暂不知敌友，方尧乃青州军出身，许嘉……”提及最后一个名字，桑桑顿了顿，“许嘉也可以不用管，如此就剩洪九和方尧，只要排开他二人值夜的时间段，我们就可以动手。”
“动手？”
“对。”桑桑凑近江瞻云，“明烨同殿下独处的时候很多，避开洪九和方尧值夜的时辰，我们杀了他，就在这椒房殿中。然后殿下直接掀开面具示于人前，便可控制未央宫。”
“为何许嘉不用管？”
“因为他有胸痹之症，最忌受寒、疲累，其实不适合从武的，也不知怎么领了禁军校尉这等最是……”穆桑低垂着眼眸，拢住江瞻云的手不自觉收紧，意识到自己说偏了，匆忙道，“他的病症还忌辛辣气味，闻不得花椒、姜等，所以他领的值夜路线没有椒房殿的。轻易也不会进来椒房殿。”
“那万一我们杀明烨的动静太大——”江瞻云感受着被她攥得发疼的手，看她几乎要埋入微光阴影里的面庞，逗她，“把他召来了该怎么办？”
“我会提前在熏炉焚花椒弥香，他不来则他运，来则、他命。”少女咬下最后两个字，一下抬起头来，湿漉漉的杏眸中闪着亮晶晶的光，“殿下，我不要留您一人。请允许我帮您杀了抢夺您家室、身份、地位……强占了您一切的贼人。”
她的双手有些抖，但依旧拢紧她，是保护的姿态。
江瞻云没有抽出来，如数家珍道，“宫中不止有禁军五校尉，还有主殿门九都尉，南北营十二巡逻队，主宫门二十四卫尉队。一昼夜光参与执勤的兵甲就达两千余人，六百石及以上武官三十余人。你说的对，孤与明烨独处之时很多，杀他不难，可是杀他之后，孤要如何自保？要如何控制这混着青州军的两千多人的精锐武装？你是觉得孤摘下面具现出真容就可以了吗？”
桑桑微微蹙了眉，眼中现出疑惑，难道不可以吗？
“完全不可以。你要知道奠国之基石者首要是“三公”、之后是“九卿”；继承法统之地界需在满朝文武目光下，朝会之上；而不是在暴乱之中，群寇追杀之下。”
“孤问你，从这椒房殿跑到未央宫前殿需要多久？”
“此去四里路，至少两刻中。”
“那么击鼓传声召集分散在城中的群臣需要多久？”
“至少一个时辰。”
“很好，算你还有点数。”江瞻云笑道，“我们于此杀了明烨，就需要过两关，首先孤要能够走到未央宫前殿，其次要能够等来满朝文武，这期间需要至少一个时辰。而在这一个时辰中，一旦惊动阖宫武装，凡有不臣服者完全可以指鹿为马，说孤不是孤，乃佯举宣宏皇太女之贼人，行弑君之举。那么只需一个参将、一个都尉，执一把槊、一柄刀，就可以杀孤于乱兵之中，毁尸灭迹。甚至还有人会借题发挥，将薛氏一族尽数拖下水……这个‘万一’导致的后果不堪设想。孤错不起。”
桑桑震惊之余有点回过味来，“婢子明白了，所以您才这么坚持要庙服临朝，垂帘听政。实乃宣宏皇太女的一副皮囊必须要在天时、地利、人和的境地里才能现出。朝会是天时，未央宫前殿是地利，而按照当下的形式，至少三公之中的御史大夫、九卿位上掌兵的执金吾、卫尉，执笔的廷尉、内史，还有少府等一半的高官是支持维护您的，这便是人和。”
江瞻云含笑颔首。
桑桑慢慢低了头，拢住主上的手也慢慢松开，只觉自己格外天真，这般有勇无谋竟还妄想保护她。
一时汗颜无比，面庞烧得滚烫。
“你有这份心，孤已经很高兴了。”江瞻云眯着的双眼带了两分审视的味道，将搁在榻畔的手炉揣起，凑近她，“但只怕还有旁的缘故吧？”