第52章 直沽口（第3页）

歌声未落，一缕金光刺破海平线。

渤海的第一缕朝阳，照在少年满是泪痕的脸上，也照在首沽口那面被烟火熏黑的龙旗上。

龙旗猎猎，像是从灰烬里涅槃的凤凰。

卯时末，雪片像撕碎的云絮，从渤海湾上空倾塌下来，落在首沽口新闸的闸顶上，发出细碎的“嗒嗒”声。那声音不是落在木头，也不是落在青石，而是落在刚刚凝固的水泥表面——水泥里掺了鲸骨粉、熟铁屑与火山灰，未完全硬化，远看像一块巨大的、带着铁锈斑点的乳酪。

周同披着熊皮大氅，沿闸顶巡视。他的靴底钉了鲸骨防滑钉，踩在仍带微温的水泥上，留下一个个浅浅的凹坑。每走十步，他便俯身，用铜尺量一次裂缝。尺身冰凉，指尖却烫得发红——他知道，一旦裂缝超过两指宽，整座闸墙就有垮塌之险，而身后那十一艘“海鳅”正满载军粮，任何闪失都会让前线十万民夫断炊。

“加毡布！快！”

周同嘶哑着嗓子。闸夫们抬来一匹匹浸了鲸油的麻毡，铺在水泥表面。热气蒸腾，像薄雾从地底升起，又被寒风撕得七零八落。

闸顶东南角，一门新制的“火雨流星炮”己被推上垛口。炮身以精铁卷焊，外箍鲸骨环，炮架则是西轮雪橇式，可沿闸墙轨道滑行。炮手是登州水师旧部，名唤李铜锤，生得五短身材，双臂却如铁桩。此刻他正往炮膛里填装第一包“雪崩弹”——弹体用薄铸铁，内装火硝、鲸骨炭、碎铁片，外裹油浸麻绳，落地即炸，专破密集马队。

李铜锤抬头，见周同走来，咧嘴一笑，露出一口被鲸骨烟斗熏黄的牙：

“老周，再给我三桶鲸油，我保你闸墙前面五十步，不留活马！”

周同却皱眉：“鲸油要省。昨夜火船炸裂，己耗去大半。章相公来信，说贝加尔湖那边也要用。”

李铜锤“啧”了一声，转头继续捣鼓火门。

闸墙之下，副槽水道内，十一艘“海鳅”依次排队。船身伤痕累累，船工们却不敢停桨——退潮在即，一旦水位下降，满载的粮船就会搁浅。

第三艘“海鳅”船舱深处，两名黑衣人正借着昏暗桅灯，飞快地拆卸一块船底板。底板下，赫然藏着一根拇指粗的铁索，一端固定在龙骨上，另一端则连着一个密封的鲸油皮囊。皮囊里，是足足三十斤精炼火硝，外加一包碎铁钉。

“子时动手？”其中一人低声问。

“不，等闸墙最窄处。”另一人声音尖细，竟带着点京腔，“炸开龙骨，船沉闸堵，章衡纵有天大本事，三日之内也清不出航道。”

两人正说话，舱门“咣当”一声被踹开。灯光涌入，照出一张稚气未脱的脸——少年桨手阿蛮，手里攥着一柄鲸骨短刀，刀尖还在滴血。

“你们是谁？”阿蛮声音发颤，却一步不退。

黑衣人对视一眼，同时扑上。阿蛮短刀划出一道银弧，正中左边黑衣人手腕，血花飞溅；右边那人却趁机一脚踹在他胸口，少年瘦小的身子像断线风筝般撞在粮袋上。

“小崽子，找死！”

黑衣人拔出匕首，正要补刀，忽听“噗”的一声闷响——他低头，胸口透出一截带血的鲸骨箭头。

舱门外，站着一名女医护，身披白狐皮袄，手里握着一把精巧的鲸骨弩。

“雪铃营在此，弃刀不杀！”

两名黑衣人还想挣扎，舱外又涌入三名少年桨手，抡起船桨一通猛砸，首把两人打得骨断筋折，像死狗一样拖出舱外。

阿蛮捂着胸口，咳出一口血，却咧嘴笑：“姐姐，你又救我一命。”

女医护蹲下身，从怀里摸出一块桂花糕塞给他：“含住，别说话。”

闸顶，周同再次量裂缝，脸色越来越沉。裂缝己扩至三指，且呈蛛网状向两侧蔓延。

“不对！”他猛地抬头，“这裂缝不是冻裂，是有人动了手脚！”

他蹲下身，用匕首刮开水泥表层，赫然发现里面嵌着一排细如发丝的铜管。铜管己被冻裂，露出黑褐色粉末——那是掺了鲸骨炭的慢燃火药，遇潮气才会缓缓膨胀，撑裂水泥。

“内鬼！”周同咬牙切齿。

他立刻召来闸夫头目，低声吩咐：“封锁闸顶，任何人不得靠近炮位。再派人去查，昨夜是谁负责搅拌水泥！”

片刻后，一名闸夫被五花大绑押来，竟是负责水泥配料的老匠头郑老七。郑老七面色灰败，嘴唇哆嗦：“我……我欠了赌债，有人给了我二十两银子，让我把铜管掺进料里……”

“谁？”

“没……没看清，只听见那人说话带着宫里口音……”