第3章 黑火初燃（第1页）

诗曰：

太行西畔雪茫茫，铁炉初试火云长。

一点煤星燃梦起，书生袖底有刀光。

庆历八年正月二十七，晨光熹微，雪色未消。开封城门外，车马如龙，一队人马缓缓而行。章衡身披貂裘，头戴幞头，骑在马上，身后跟着苏轼，二人并肩而行。前方，五十名范家军手持铁锹，个个精神抖擞；二十辆太平车上，装着铁模、铜管、硝石、磺黄，还有几箱《宋会要辑稿》。这是韩琦为章衡准备的，里面密密麻麻记录着河东煤铁旧例。

章衡侧头看向苏轼：“子瞻，你这次去河东，可有打算？”

苏轼一边啃着干粮，一边笑道：“我？我就是一个写字的，你让我写诗，我就写诗；让我画画，我就画画。反正有吃有喝就行。”

章衡摇头苦笑：“你这惫懒性子，也不知将来如何立身。”

苏轼咧嘴一笑：“立身？能活着就好。不过，子平你去河东，可有把握？”

章衡目光坚定，望向远方的太行山：“我有信心，河东煤铁务，必成。”

一行人马不停蹄，穿州过府，沿途百姓皆知“新状元提举煤铁务，欲开太行煤山”。每至一地，章衡便命人停下，开炉试炼，以示煤铁之利。三日后，抵河东路平定军，此地距太行煤山不过十里。

平定军守将郭申锡早候在城外，见章衡一行，拱手道：“章提举，郭某己备好粮草，只待煤铁务开炉。”

章衡翻身下马，打量了一下郭申锡，此人身材魁梧，满脸胡须，一看便是久经沙场之人。他拱手还礼：“郭将军，麻烦你了。不知将军可知晓太行煤山之事？”

郭申锡点头：“回章提举，这太行煤山，我军早有耳闻。只是苦于无人知晓炼铁之法，只能眼睁睁看着煤山荒废。”

章衡微微一笑：“如今有了煤铁务，这煤山，便是我大宋的金山。”

一行人入城，郭申锡安排好住所，章衡便命人卸下太平车上的物资。他亲自指挥，将铁模、铜管一一摆放整齐，又命人搭建炉灶。苏轼在一旁好奇地看着，时不时插嘴问几句：“这铁模是做什么的？”“这铜管能炼铁？”章衡一一作答，心中却在盘算如何开启煤铁务。

炉灶搭建好后，章衡亲自点燃柴火，将铁模放入其中。他回头对郭申锡道：“郭将军，这炼铁之事，需人多手杂。我需从军中挑选百余名壮士，助我开矿炼铁。”

郭申锡点头：“不成问题，我这就去挑选。”他转身离去，不一会儿，便领来一百余名壮士。这些壮士个个精神抖擞，一看便是能干之人。

章衡大喜，命人将铁模逐一取出，又将硝石、磺黄按比例放入炉中。他亲自操控，火势渐旺，炉中火焰如龙，映得众壮士满脸通红。章衡大声道：“今日开炉，便要炼出第一块铁！”众壮士齐声高呼，士气高涨。

随着炉火渐旺，章衡的目光也逐渐坚定。他心中清楚，这河东煤铁务，只是第一步。未来的路还很长，但他相信，只要心中有梦，脚下有力，便能一路前行，首至大宋的山河皆为铁铸，皆为他掌中之物。

庆历八年正月二十七，雪后初霁，太行山如一条银龙横卧天际。章衡与苏轼一行抵平定军，城内军旗猎猎，守将郭申锡己在城门外候着。此人豹头环眼，虬髯覆颊，一身重铠未脱，显然是个久经沙场的悍将。

“郭将军，”章衡翻身下马，抱拳为礼，“本官奉诏提举河东路煤铁务，特来拜会。”

郭申锡抱拳还礼，声若洪钟：“章提举，小将早闻大名。前些日子辽使闹事，全靠提举妙计，才保全了榷场交易。”

章衡微笑：“将军过誉，学生不过是顺水推舟。如今煤铁务开张，还要仰仗将军鼎力。”

苏轼在旁打趣：“郭将军，你这身盔甲要是脱了，说不定还能再当个礼部侍郎。”

郭申锡大笑：“苏学士的嘴皮子，比章提举的煤火还利。”

几人说笑间，章衡己命人卸下太平车上的物资。铁模、铜管、硝石、磺黄堆在地上，军士们好奇地围过来。章衡亲自指挥，选了城北空地搭建炉灶，又令亲兵将《倒焰炉图说》拓本分发下去。

“这图上画的，便是倒焰炉？”郭申锡凑过来，手指图纸上的风口，“这三排风口，朝下吹风，莫不是要倒着烧火？”

章衡点头：“正是倒焰，热气上升，冷风下沉，循环不息，炉温可升至寻常炉的三倍。”

苏轼扶了扶眼镜：“也就是说，这炉子能炼出更硬的铁？”