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当初，她其实没有选择的余地。
“……我不会为我的父亲道歉，西塞罗那张嘴，必须给予制衡。”
“请放心，我对你们两兄弟都没有过期待。”
撒克塞图斯被噎得干瞪眼。
他们一行，由于拖家带口，以及需要等待凯撒接纳他们回城的正式答复，在回罗马的路上慢慢走着。没想到，他们才刚踏进意大利的边界，便传来庞贝长子格尼乌斯身亡的消息，其妻也吞金自尽。
此时，凯撒大军已去了埃及，他的副将安东尼却留在欧洲扫除其他不愿归降的贵族派，并在途中撃杀了企图再次起兵的格尼乌斯．庞贝。
玛尔利娜接到大哥的死讯后，便崩溃般将自己反锁在房内，只能由图利娅向两个孩子告知其父母的事。
一切都勉强安排好后，图利娅疲惫地走出孩子们的房间，一手提着油灯、一手提着素色的裙摆，缓缓地走在简陋的平房中，踏着吱吱吖吖作响的木楼梯，上了二楼的平台，找到了小继子撒克塞图斯。
他正蹲在平台的边缘，手上甩着根草杆，少年气未尽褪，但高大结实的身形已然是掩不住的英气，五官挺拔，任谁看见都会将他界定为有威胁性的家族继承人，属于可以被政／治清算的范畴。
“撒克塞，你应该走了。”图利娅说。
不能再寄望于政敌有半分仁慈，能宽容实际上还未满十八岁的撒克塞图斯。何况，现在留在意大利主政的，是不讲道理的安东尼，撒克塞图斯回罗马很可能会有危险。
“杀了我爸的是埃及人，杀了大哥的是安东尼，”撒克塞图斯将草杆甩掉，一屁股坐在地上，转过头来，“凯撒没有直接伤害庞贝家族，对你来说真的太方便了，对吗？”他支起一只脚，手肘托在其上，偏头望着继母，“你仍然可以顶着我父亲遗孀的名头向凯撒低头，而不必遭受世人嘲笑你无耻。”
“……”图利娅压着裙摆，在平台的另一边坐下，放下了油灯，“在我嫁给布鲁图斯以前，我父亲曾经劝阻，他说布鲁图斯臣服于杀父仇人庞贝，是个不名誉的人。”
“但你还是嫁了，为了他大贵族的地位。”
“是的。”图利娅点头，“人生在世，已是不易，一些细节又何必较真呢？”她温声说，“布鲁图斯有自己的苦衷。假如你……”
“你不必劝我投降凯撒。”撒克塞图斯打断她的话，“因为你不爱布鲁图斯，凯撒杀的也是我的父亲，所以你还能忍。但凯撒要是碰了西塞罗哪怕一个指头，你都会与他不死不休。”
“你说得对，”图利娅笑笑，“抱歉。”
“不，你为我好而已。”
图利娅再次笑笑，轻声说：“所以，你该走了。”撒克塞图斯不能跟她们回罗马城，甚至不应该靠近意大利。
“这里离罗马还有段路，我要走了，你们要怎么办？”他偏头往地上吐了一口沫，“就靠那他妈的雇佣兵吗？他们要在野外起坏心，管你是不是罗马的贵妇！”
“对噢，图总是对这些不上心，自大到讨人厌。不过，不要紧，”随着一把图利娅熟悉到了极致的男声，一个男人的身影在楼道的门口出现，“我这不来了。”
图利娅怔了怔，然后扶着地缓缓地站了起来，看着她的挚友从黑影中走出。
盖乌斯．西尔利乌斯．米西纳斯，在星空下来到她的面前。
图利娅在剎那间恍惚脑袋都嗡嗡地叫，眼前一片模糊，鼻头酸涩得直冒热气。
米西纳斯瞇着眼睛，脸上扬起了大大的笑容，笑得一派不怀好意似的，出口的嗓音和话语却是温柔暖人：“我来接你了，我最重要、最亲爱的朋友，图。”
图利娅忍了逾一年的泪水霎时滑落。
“晚上好，”她径自拉开微笑，说，“米西。”
“嗯？嗯嗯？”米西纳斯将手放在耳边，假装在细听甚么，“是不是图在叫我了？嗳！我这不来了，就有这么想我吗。我早说了，”他向图利娅单了一下眼，摊手，“我一定会出现的。”
他是想逗图利娅笑的。
却见图利娅一顿，随即猛地蹲下，将脸埋在双臂间放声大哭。
像个孩子般，不顾形象地哗哗大哭，哭得寂静的小镇里都响着她嘶哑的大哭声。
“别怕，”米西纳斯连忙上前，却是拉过外袍隔着，才将手放在她的头顶上，“别怕，我在，”他蹲下来，沉声向图利娅说：“别怕，有我在。”
图利娅伸出一只手攥着米西纳斯的衣服，低头失声痛哭。
“不怕了哦，一切都有我在。”他认真地说。
第23章风云再起
平房的四周被火把照亮，一队雇佣兵正在整装，在高大的少年指挥下，预备漏夜出发离开意大利。
“我是以凯撒使者的身份来接你们的，凯撒亲自下令要礼待你们。”米西纳斯抱着手臂，斜靠着门框，看眼前的人来人往，“亏得你聪明，没将撒克塞图斯．庞贝的名字都写上归降名单，不然我也不能装作没看见他，放他走。”
“我就是一时犹豫罢了。”图利娅轻轻摇头，一边以湿巾按了按红肿的眼帘，“以前我家出事时，也没人想着放过我和姐姐、哥哥。现在即便撒克塞尚未行成人礼，算作孩子，我也难以真的放心。”
“……”米西纳斯无声地仔细打量图利娅，嘴里却依旧说回正事，“你做得对。就算凯撒想装大度，一旦他看见这小子与庞贝变成老糊涂以前有八分像的神采，也得心生戒备。”他向边上打了个响指，唤来奴隶给图利娅换上一方新的湿巾，让巾帕保持足够的凉意来镇抚她的脸。
图利娅接过巾子，再一次按上了哭得肿涨难看的脸，“我哥哥对撒克塞有很高的评价……”