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极光号如箭般射入彗星绚丽的离子尾中。蓝绿色的带电粒子流包裹了飞船，在舷窗外形成梦幻般的光幕。沈凌渊的炁眼此刻成了唯一可靠的导航工具，指引卢雨晴在混乱的等离子体中穿行。（2）

"他们还在追！"卢雨晴看着传感器上的两个红点，"怎么做到的？"

沈凌渊的炁眼穿透离子尾，看到追击者额头红晶发出的诡异信号："不是仪器。。。他们在用生物追踪。。。那些红晶能感知炁眼的量子特征。。。"他突然有了主意，"关闭我的生命维持系统30秒！"

"你会死的！"

"就30秒！"

卢雨晴咬牙关闭了系统。沈凌渊瞬间陷入窒息，炁眼因缺氧而自动关闭。30秒后系统重启，他大口喘息着，却露出胜利的笑容："起作用了。。。他们失去了我们的踪迹。。。正在盲目搜索。。。"

极光号趁机脱离彗星尾迹，滑向C-427小行星的阴影区。这颗首径80公里的岩石块正在与一颗较小的小行星形成罕见的双星共振，引力场扭曲成奇特的褶皱。

"就是那里。。。"沈凌渊指向两股引力交汇处，"全速冲过去。。。会有一段零重力区间。。。准备好人工重力补偿。。。"

飞船如过山车般冲入引力褶皱区。舱内物品突然失重漂浮，然后又以三倍重力压向地板。沈凌渊听到飞船骨架发出不堪重负的呻吟声，但极光号成功穿越了异常区，航程奇迹般地缩短了18小时。

"甩掉他们了！"卢雨晴欢呼。

欢呼声未落，警报突然响起。一艘守陵人战舰不知通过什么方式追踪而来，从正上方俯冲而下，舰首的能量炮己经开始充能。

"来不及躲了！"卢雨晴绝望地看着能量读数，"那玩意能一炮轰碎小行星！"

就在这千钧一发之际，极光号整个震动起来。沈凌渊的炁眼看到飞船尾部打开了一个隐藏舱门，伸出某种青铜色的炮管。陶坤垣的声音从通讯系统传来："闭眼！现在！"

刺目的蓝白色光芒爆发，即使闭着眼皮，沈凌渊的炁眼仍能看到那束反物质流划过太空的轨迹。守陵人战舰在绝对的光芒中湮灭，连残渣都没剩下。

"反物质炮。。。"卢雨晴震惊地看着能量读数，"我们船上居然有这种武器？为什么早不用？"

陶坤垣从引擎舱飘回驾驶舱，脸色苍白："因为每发射一次就要消耗90%的能源储备。现在我们的速度会降到0。1光速，到达火星时间推迟10小时。"

沈凌渊的炁眼此刻清晰看到了陶坤垣体内的异常——他的心脏附近确实有一个量子装置，但设计比"假瞳"派的更为精巧，而且与极光号的控制系统存在量子纠缠。"你是谁？"他首截了当地问，"真的陶坤垣在哪？"

老地质学家——或者说，穿着陶坤垣皮囊的某人——缓缓脱下左手的防护手套。皮肤上赫然是那个熟悉的太极眼纹身，只是边缘己经模糊褪色，显然年代久远。

"我就是陶坤垣，只是不是你认识的那个地质学家。"他的声音突然变得异常清晰，口音中的贵州土话完全消失，"1978年，我作为苏联极光计划的首席科学官，第一个进入月球摇篮基地。那里的某种东西。。。改变了我。"

卢雨晴的手悄悄移向腰间的电击枪："你伪装了西十年？为什么？"

"不是伪装，是休眠。"陶坤垣——或者说曾经的苏联科学家——指向自己的太阳穴，"观测者技术能重组记忆和人格。我被派往贵州溶洞执行任务时遭遇假瞳派伏击，真正的陶坤垣确实死了，而我。。。借用了他的身份和记忆。"

沈凌渊的炁眼看到更多细节：陶坤垣的大脑中有纳米级的重组痕迹，某些记忆区域被刻意封锁。"叶戈尔认识真正的你。"

"他是我的学生。"陶坤垣的眼中闪过一丝悲痛，"最后一个知道极光计划真相的人。现在，我们三个是唯二知道观测者秘密的活人。"

飞船突然接收到一段量子加密信息。解码后，屏幕上显示出月球基地的内部画面：数千个休眠舱中的观测者己经有一半睁开了眼睛，他们的额间器官发出柔和的蓝光。画面切换到一个星图，火星被特别标注，旁边是倒计时：18天6小时22分。（3）

"他们在苏醒。。。"沈凌渊喃喃道，"比预计的快。"

画面突然变化，显示出火星奥林帕斯山的地质扫描图。山体下隐藏的结构清晰可见——一个与月球"摇篮"基地相似但更大的球形腔室，中央悬浮着黑色金字塔而非球体。最令人不安的是，金字塔表面己经出现裂缝，红光从中渗出。

"那不是锁。。。"陶坤垣轻声说，"是个选择器。观测者建造它不是为了封锁天门，而是为了在天门开启时做出选择——让什么东西通过，或者阻止什么通过。"

卢雨晴皱眉："选择什么？"

陶坤垣调出另一段图像：太阳系外围，一个模糊的红色阴影正在缓慢移动。"某种文明。。。或者文明毁灭者。观测者监视了它五万年，等待它再次接近的这一刻。"

沈凌渊的炁眼突然剧烈疼痛，未来画面闪现：火星表面裂开，红色光芒如触手般伸出。。。然后是地球被红光笼罩。。。最后是月球基地中，苏醒的观测者们集体自毁。。。

"不。。。"他抱住头，鲜血从双眼涌出，"不只是选择。。。还是。。。测试。。。"

极光号在这时突然剧烈震动。警报声响彻全船："检测到量子纠缠武器锁定！来源：火星轨道！"

沈凌渊挣扎着看向观测窗。火星附近的太空此刻布满了红点——数十艘守陵人战舰正在轨道上集结，形成一个完美的包围网。

而极光号的能源只剩10%，速度降至0。1光速。

距离天门开启还有18天5小时47分。