第2章 东征的号角（第1页）

三千铁骑踏过秋日的草原，马蹄掀起枯黄的草屑，如一群迁徙的野兽般向东疾驰。阿台大汗一马当先，褪色的蓝色战袍在风中猎猎作响。巴特尔紧随其后，苍老但锐利的眼睛不断扫视着西周的地平线。

“前方三十里就是斡难河了。”巴特尔策马与阿台并行，“过了河就是鞑靼部活动的区域。”

阿台点点头，年轻的脸庞被风沙打磨得更加坚毅。离开哈拉和林己经五天，这五天里他几乎没怎么合眼，白天行军，晚上与巴特尔研究地图和战术。他感觉自己像一块干涸的海绵，贪婪地吸收着老将军传授的每一滴经验。

“斥候回来了。”巴特尔指着前方几个疾驰而来的黑点。

片刻后，三名斥候骑兵来到面前，为首的百夫长勒马行礼：“大汗，老将军，鞑靼部的主力就在斡难河东岸的巴尔斯平原扎营。大约有五千人，大多是骑兵。”

“他们的戒备如何？”阿台问道，声音中带着与年龄不符的沉稳。

“很松懈。”斥候脸上带着不屑，“他们庆祝胜利己经三天了，晚上营地灯火通明，喝酒唱歌。哨兵也漫不经心。”

巴特尔眯起眼睛：“这可能是陷阱。鞑靼人虽然野蛮，但不蠢。”

阿台思考片刻，问道：“地形如何？”

“巴尔斯平原地势开阔，但南边有一片丘陵，可以隐蔽接近。”斥候回答。

阿台转向巴特尔：“老将军，你认为该怎么办？”

巴特尔抚摸着花白的胡须：“我们先在斡难河西岸扎营，派更多斥候侦察。如果确实是陷阱，总会露出破绽。如果不是。。。”他眼中闪过一道寒光，“我们就给他们一个永生难忘的教训。”

部队在日落前抵达斡难河西岸，在一片杨树林中建立营地。士兵们熟练地搭起帐篷，安置马匹，点燃篝火。空气中弥漫着烤肉的香味和马匹的汗味，这是蒙古军队熟悉的气息。

阿台巡视完营地，来到河岸边。斡难河在夕阳下泛着金光，对岸的草原一望无际。这里曾是成吉思汗少年时期活动的地方，如今却成了蒙古与叛军对峙的前线。

“想什么呢？”巴特尔的声音从身后传来。

阿台没有回头，轻声道：“想成吉思汗。他当年统一蒙古各部时，是否也曾站在这里，思考如何打败敌人。”

巴特尔走到他身边，望着流淌的河水：“成吉思汗的伟大不在于他从未失败，而在于他每次失败后都能重新站起来。现在的蒙古就像当年的他，遭受挫折，但未必没有复兴的机会。”

远处传来马蹄声，又一队斥候回来了。他们带回了令人意外的消息：鞑靼部确实在庆祝，而且他们的首领秃蔑儿正在准备一场盛大的狩猎活动，似乎完全没想到蒙古军队会这么快赶来。

“这不合理。”巴特尔在军事会议上摇头，“秃蔑儿不是傻子，他应该知道我们不会坐视不管。”

几位将领围坐在营帐中的地图前，油灯的光线在他们脸上跳动。

“也许他以为哈拉和林内斗不断，来不及反应。”一个年轻将领说。

“或者他太高估自己了。”另一个接口道。

阿台静静听着，手指在地图上划过：“不管什么原因，这对我们是个机会。如果鞑靼人真的松懈，我们可以趁夜突袭。”

巴特尔皱眉：“夜袭风险很大。我们的士兵不熟悉这里的地形，黑暗中容易混乱。”

“但也是出其不意的最佳方式。”阿台坚持道，“老将军，你教过我，战争就是权衡风险与收益。现在风险虽大，但收益更高。”

帐内陷入沉默。所有人都知道这一战的重要性——不仅是收复失地，更是新大汗树立威信的关键一战。

最终巴特尔叹了口气：“好吧。但我们得做足准备。我建议派一支小部队绕到南边丘陵，主力从正面进攻，形成夹击之势。”

计划确定后，营地立刻忙碌起来。士兵们检查武器，给马蹄包上软布以减少声响，将领们向部下详细交代任务。阿台亲自巡视每一个帐篷，与士兵交谈，鼓舞士气。

“大汗，这个给你。”临出发前，巴特尔递给阿台一件轻便的锁子甲，“穿上它，安全更重要。”

阿台接过锁子甲，感激地点点头。他知道这不仅是关心，更是一种认可。

午夜时分，部队悄悄渡过斡难河。月光被云层遮挡，只有零星几颗星星提供微弱的光亮。这正是突袭的理想天气——足够黑暗隐蔽行踪，又不至于完全看不见路。

阿台率领两千主力首扑鞑靼大营，巴特尔则带着一千人绕道南边丘陵。约定以火箭为号，同时发起攻击。

行军途中，阿台感到自己的心跳如战鼓般擂动。这不是恐惧，而是一种奇异的兴奋。他想起祖父额勒伯克汗的话：“真正的领袖不是天生的，而是在战火中锻造的。”

接近鞑靼营地时，眼前的景象证实了斥候的报告——营地灯火通明，喧闹声远远传来，显然庆祝活动还在继续。哨塔上有守卫，但他们都面向营地内部，似乎更关心错过狂欢而非外敌来袭。

阿台做了个手势，部队悄无声息地展开战斗队形。弓箭手在前，骑兵在后，每个人都屏息等待信号。