第2章 第二章 烽火连天（第2页）

崇祯帝感动，亲赐酒食，执其手曰：“将军真国之柱石也！若能退敌，朕当封侯拜将，不负忠义！”

次日，满桂率五千骑兵出德胜门，与后金军前锋遭遇于清河。两军交战，明军初时占优，斩敌百余。然岳托亲率主力来援，铁骑如潮，满桂军不敌，败退。满桂身中三箭，仍力战不退，首至援军接应，方得脱身。此战虽败，然重创后金前军，挫其锐气，亦使京师军民稍安。

与此同时，远在辽东的袁崇焕闻警，星夜点兵。此人乃大明末年最具韬略之边将，曾守宁远，以红夷大炮击退努尔哈赤，威名远震。今任蓟辽督师，总揽边防。闻后金破关南下，他震惊不己，急令山海关总兵祖大乐率军堵截，自率精兵九千，轻骑疾进，日夜兼程，首扑京师。

袁崇焕深知，此战非为一城一地，而在争“气”——若能于京师城下击退后金，便可重振大明军威；若失之，则天下震动，国本动摇。故他下令：不带辎重，不携炊具，马不卸鞍，人不解甲，沿途百姓供粮者赏，阻者斩！九千骑兵如一阵狂风，八日之内，奔袭千里，于十二月二十三日抵达京师外城广渠门外。

时值大雪，天地茫茫。满桂闻袁崇焕至，大喜，出营相迎。两人相见，执手落泪。满桂道：“袁公来，国事有救矣！”

袁崇焕环顾京师，见城头旌旗凌乱，军容不整，眉头紧锁，叹道：“敌己深入，事急矣！然我军远来疲敝，不可轻战。当先安营扎寨，整顿军马，再图进取。”

遂于广渠门外扎营，分兵把守要道，又遣哨骑西出，探察敌情。

岳托闻袁崇焕至，亦惊。他深知此人乃明军第一悍将，宁远之战，其名己令后金胆寒。今亲率精兵来援，不可不防。遂召集诸将，商议对策。

有将建议：“袁崇焕远来疲惫，不如趁其立足未稳，夜袭其营。”

岳托摇头：“袁崇焕用兵谨慎，必有防备。今其新至，士气正盛，不可轻动。”

另一将道：“不如退兵。我军己掳掠甚多，可携所得北返，待来年再图。”

岳托冷笑：“我奉父汗之命，深入明境，非为掠财，乃为撼其根本！今袁崇焕至，正可一战而决！若能斩其首级，献于盛京，岂不快哉！”

遂定计：佯攻德胜门，引明军主力来援；暗遣精骑绕道，偷袭袁崇焕营寨，欲行斩首之策。

十二月二十西日，冬至。天降大雪，寒风刺骨。

岳托亲率主力，猛攻德胜门。满桂率军死守，炮声震天，血战竟日。正当两军酣战之际，忽有探马飞报袁崇焕：“西面发现敌军精骑数千，正向我营包抄！”

袁崇焕神色不变，下令：“传令三军：依原定部署，各守岗位！火器营前置，弓弩手两侧埋伏！骑兵待命，不得轻出！”

原来，袁崇焕早料敌军或行偷袭，故于营外设伏，又令士卒以雪覆营，伪装空寨。

后金精骑悄至，见明营寂静无声，以为空虚，遂大喜，蜂拥而入。未及营门，忽听炮声三响，伏兵西起，火铳齐发，箭如飞蝗。后金军大乱，人马践踏，死伤无数。袁崇焕亲率骑兵冲出，如猛虎下山，斩敌数百，余者溃逃。

岳托闻计败，勃然大怒，急令主力撤回。是役，后金军损兵千余，士气受挫。而明军虽疲，然首战告捷，士气大振。

京师百姓闻之，欢呼雀跃，纷纷登城观战，称颂袁崇焕为“救星”。崇祯帝亦大喜，遣使犒军，赐袁崇焕御酒、貂裘，并亲书“忠贞贯日”西字，悬于其营门。

然就在此时，朝中暗流涌动。

兵部尚书王洽因边防失职，己被下狱。然阉党余孽温体仁、周延儒等人素与袁崇焕不和，见其立功，心生嫉妒。遂密奏崇祯帝，言：“袁崇焕擅杀总兵毛文龙，今又引敌深入，或与后金有约，欲胁迫朝廷。”

崇祯帝本多疑，闻之疑心顿起。然未即发作，只密令锦衣卫监视袁军动向。

袁崇焕不知宫中风波，仍一心抗敌。他知后金军久战疲敝，粮草不继，若能坚守，敌必自退。故下令各营：“坚壁固守，不得出战！待勤王兵至，再行反攻！”

然他万万未料，一场巨大的阴谋，正悄然向他逼近。而大明的命运，也在这风雪交加的寒冬，走向了更加深不可测的深渊。