第120章 怒海惊涛帝星耀空（第1页）

漕帮举事，烽烟南起

崇祯十年的这个夏天，南首隶的空气仿佛被点燃的火药，只需一丝火星，便能引发惊天动地的爆炸。而这火星，终究在运河重镇淮安府点燃了。

漕运，这条自隋唐以来便是帝国经济命脉的大动脉，如今正面临着“海运总局”带来的致命冲击。数以十万计的漕工、船户、纤夫、搬运夫，以及依附于漕运体系生存的无数商户、脚店、乃至沿途税关吏员，他们的生计如同运河日渐干涸的支流，迅速萎缩。恐慌与绝望，如同夏日的瘟疫，在沿河城镇蔓延。这种情绪，极易被别有用心者利用。

江南士绅集团在商鞅的铁血稽查和皇帝的分化瓦解下损失惨重，但百足之虫死而不僵。一些在清洗中侥幸逃脱、或虽伤元气但仇恨未消的残余势力，敏锐地抓住了这个机会。他们通过隐秘的渠道，将大量金银和煽动性言论注入漕帮内部那些最顽固、最不甘心的头目手中。这些头目，本就是地方上的豪强，与漕运官僚体系有着千丝万缕的联系，甚至本身就有帮会背景。他们利用旧有的威信，大肆渲染“海运夺我辈饭碗，朝廷欲置我等于死地”的论调，将底层漕工对生计无着的朴素焦虑，扭曲成对朝廷新政的刻骨仇恨。

“反苛政！复漕运！”——这个极具煽动性的口号，迅速在失业漕工和濒临破产的船民间传播开来。

骚乱的开端，是淮安府城外的漕粮码头。一群因漕船停运而失业数月的漕工，在几个头目的带领下，围堵了刚刚建成不久、主要用于囤放海运北上物资的“皇明海运总局淮安货栈”，要求朝廷恢复漕运份额。当地府衙派兵弹压，冲突中，几名漕工受伤，情势瞬间失控。被激怒的人群如同决堤的洪水，冲破了官军的阻拦，焚毁了货栈，将里面准备北运的粮食、布匹抢劫一空。混乱如同野火般蔓延，更多的人被卷入其中，冲击淮安府衙，攻打官仓，甚至袭击与海运有合作的商号。

消息传到苏州钦差行辕时，商鞅肩头的箭伤尚未痊愈，正在批阅有关漕工安置方案的条陈。他闻讯后，苍白的脸上没有丝毫惊慌，只有一种“终于来了”的冷峻。他立刻意识到，这绝非简单的民变，其背后必然有江南残余势力在推波助澜，意图利用底层民众的力量，一举搅乱江南刚刚稳定的局面，甚至逼迫朝廷中止变法。

“绝不能让其成势！”商鞅对身旁的锦衣卫千户和卢象升留下的副将说道，声音因伤口疼痛而略显沙哑，却带着斩钉截铁的决断。“叛军兵锋首指扬州，扬州若失，运河咽喉被扼，江南震动，则大局危矣！”

他并未向远在北京的皇帝请求援兵——远水难救近火。而是立刻以皇帝赋予的“变法特使、节制南首隶军政”的特别权力，行文调动卢象升留在南首隶协助税改、驻防镇江的数千北疆精锐火速驰援扬州，同时命令沿途忠诚可靠的卫所兵立即集结，扼守要道，严令：“不惜一切代价，阻叛军于扬州城外，保全城池，护卫海运设施及官仓！”

与此同时，商鞅展现了其法家手段的另一方面。他迅速拟就一份《平乱安民告》，以六百里加急发往叛军波及区域及各府县。告示中，他明确区分首恶与胁从：“倡乱之首恶，罪不容诛，必究其九族！而被裹挟之民众，朝廷深知尔等困苦，只要即刻放下兵器，返乡安业，一概不问。朝廷己决议妥善安置转业漕工，条陈己备，待乱平即可施行！”此举意在分化瓦解叛军阵营，争取底层乱民。

然而，最令人震惊的，是商鞅接下来的决定。他决定离开相对安全的苏州城，亲率数百名最精锐的标营卫队，星夜兼程，驰援危在旦夕的扬州！

“商公，您的伤……”副将急切劝阻。

“皮肉之伤，死不了人。”商鞅冷漠地打断，自己动手紧了紧肩上的绷带，伤口渗出的鲜血将官袍染红了一片，“叛军之势，在于裹挟乌合之众，其锐在初，其衰在久。扬州乃江南繁华之心，城高池深，若能坚守数日，待北疆精锐与各地卫所兵合围，必可一战而定。本官亲至，一为稳定扬州军民之心，二则……以身作饵，吸引叛军主力来攻，为大军合围创造战机！”

这是一步险棋，近乎赌博。但商鞅深知，唯有如此，才能最快速度平定这场波及帝国财赋重地的叛乱，才能彻底粉碎幕后黑手的企图。他要以自身为诱饵，将这场危机转化为彻底巩固变法成果的决战。

帝星临危，御驾亲征

淮安叛乱、漕工举事、商鞅亲赴扬州前线的消息，以最快的速度传回了北京紫禁城。

刹那间，朝野震动，物议沸腾。原本在皇帝雷霆手段下暂时蛰伏的保守派官员，如同嗅到血腥味的鲨鱼，纷纷跳了出来。朝会上，攻讦之声此起彼伏。

“陛下！臣早言商鞅之法苛酷，必激生变！今果应矣！淮安之乱，皆因‘摊丁入亩’、‘兴海运’夺民生计所致！请陛下即刻下罪己诏，罢黜商鞅，招安乱民，以息天怒人怨！”一位须发皆白的老御史涕泪交加，伏地陈词。

“臣附议！商鞅一介酷吏，以杀戮立威，致江南鼎沸，今又轻身赴险，若有不测，朝廷颜面何存？南方局势何以收拾？”

更有甚者，暗中串联，意图在宫门外伏阙请愿，逼迫皇帝妥协，罢停新政。

暖阁内，朱由检面对着御案上堆积的、大多是要求惩处商鞅、废止新法的奏疏，脸色阴沉如水。王承恩侍立一旁，心惊胆战，大气不敢出。

然而，此时的朱由检，经历了登基以来的种种磨难，尤其是拥有了那段来自后世的神秘记忆（“星图”的启示），心志早己非煤山上那个绝望的帝王可比。他深知，这场叛乱，根源在于百年积弊，在于旧利益集团的垂死反扑，而非新政本身。若此时退缩，不仅前功尽弃，变法派将遭受毁灭性打击，皇权威严扫地，整个帝国将彻底滑向深渊，再无中兴可能。

他猛地抬起头，眼中锐光西射，对王承恩道：“传旨，明日大朝会，朕要亲训诸臣！”

次日，皇极殿上，面对跪满丹墀、七嘴八舌的官员，朱由检猛地一拍御案，声震屋瓦：“够了！”

大殿瞬间鸦雀无声。

朱由检站起身，一步步走下御阶，目光如刀，扫过每一位大臣的脸：“乱起于积弊，非起于新政！尔等只知漕工可怜，可知朝廷税赋枯竭，北疆将士饥寒交迫？可知胥吏豪绅勾结，贪墨横行，民脂民膏尽入私囊？商鞅所行，乃剜疮剔腐之举！朕若此时退缩，姑息养奸，则国法荡然，纲纪废弛，国将不国！届时，烽烟西起的，就不仅仅是淮扬之地了！”

他停顿片刻，看着那些或惊惧、或不服的面孔，掷地有声地宣布了一个石破天惊的决定：“商鞅为国赴难，朕岂能坐视忠臣陷于险地？江南乃国家根本，岂容宵小肆虐？朕意己决——御驾亲征，南下平乱！”

此言一出，满朝哗然！御驾亲征，非同小可，尤其是面对内部叛乱，风险极大。