第33章 皇庄的收获（第1页）
京营的糜烂与陕西战事的胶着，如同阴霾般挥之不去。然而，就在这一片令人窒息的坏消息中，一个来自京南大兴县皇庄实验田的奏报，如同久旱后的甘霖，给焦头烂额的朱由检带来了难得的、实实在在的喜悦。
奏报是管理实验田的太监和王承恩派去的管事联名所上，内容言简意赅，却字字千钧：番薯试种成功，己于日前收获！经称重核算，亩产鲜薯竟高达一千八百余斤！
一千八百斤！
这个数字，像一道强光，瞬间刺破了朱由检心头的阴郁。他猛地从御座上站起，拿着那份薄薄的奏报，手竟有些微微颤抖。他知道番薯高产，但亲眼看到这个远超传统粟米的恐怖数字，冲击力依然是巨大的。
“备轿！去皇庄！”他几乎是迫不及待地下令，甚至等不及更详细的书面报告。
再次来到大兴县的皇庄实验田，眼前的景象与春寒料峭时己截然不同。田地里的番薯藤蔓己被清理，露出翻垦过的松软泥土。空气中弥漫着新泥和植物根茎特有的清甜气息。庄头、管庄太监以及那两位福建老农，早己跪在田边迎候，脸上都带着压抑不住的兴奋与自豪。
几筐刚刚挖出、还带着泥土芬芳的番薯就摆在田埂上。块头大的足有碗口粗细，皮色紫红或淡黄，形态，看着就喜人。
“皇上，您看！这就是收获的番薯！”一位福建老农操着浓重的口音，拿起一个最大的，激动地比划着，“长得好啊！比咱们老家种的也不差！这北方的地气，也能养活这宝贝疙瘩！”
朱由检接过那个沉甸甸的番薯，感受着那扎实的分量，心中涌起一股难以言喻的激动。他仔细端详着，又看了看那几大筐成果，迫不及待地问道：“快，现场蒸煮一些，朕要亲口尝尝！”
庄头连忙命人支起锅灶，捡了些大小适中的番薯清洗后放入锅中蒸煮。等待的时间里，朱由检仔细询问了种植过程：何时栽种，如何施肥，如何管理藤蔓，期间是否遇到病虫害，以及最终的收获情况。
老农一一作答，提到番薯确实耐旱，今春雨水不算充沛，但对产量影响不大。他们也尝试了不同的种植密度，发现合理密植确实能进一步提高产量。
很快，蒸汽弥漫，带着一股独特的香甜味。锅盖揭开，热气腾腾的番薯呈现出的金黄色或橙红色。王承恩亲自用银筷夹出一块，吹凉了些，递给朱由检。
朱由检接过，小心地剥开那层薄薄的皮，露出里面软糯的薯肉。他咬了一口，口感绵密，甘甜的味道在口中化开，带着泥土的芬芳。这味道，与他记忆中的烤红薯相差无几，却在此刻，蕴含着远超食物本身的意义。
“好！好！甘甜可口，可充主食！”朱由检连声称赞，又让随行的王承恩、骆养性以及庄头等人都尝了尝。众人品尝后，无不惊叹此物的味道和饱腹感。
“此物不仅可蒸可煮，亦可烤食，晒干磨粉后还能久存，荒年之时，更是活命之宝！”朱由检对众人说道，语气中充满了肯定。
他当即下令：“第一，此五百亩实验田，今秋全部改种番薯，并尽可能扩大种植面积！将收获的番薯，除留足种薯外，部分储存，部分分发皇庄庄户食用，让他们熟悉此物。”
“第二，命这两位老农，将番薯在北方的种植要领，从选种、育苗、栽种、田间管理到收获储存，详细整理成文，不得有误！”
“第三，王承恩，你亲自督办，在皇庄内寻稳妥之地，修建专门的地窖，用于储存番薯种薯，务必确保其安全过冬，为明年推广备足种源！”
“遵旨！”众人齐声应道。
回到乾清宫，朱由检心潮澎湃。番薯的成功，是他在这个时代，凭借自身意志和超越时代的见识，亲手推动并实现的第一个具有重大战略意义的成果！这证明，他的努力并非徒劳，改变是可能的！
他立刻投入到了新的工作中。他根据自己了解的番薯特性和今日询问的种植要点，结合徐光启《甘薯疏》中的部分内容，亲自提笔，开始编写一份名为《番薯推广略》的小册子。
在这份《推广略》中，他极力阐述番薯的六大优势：一曰高产，亩产数十倍于粟麦，实乃救荒第一佳品；二曰耐旱，需水远少于禾稼，适于北方旱塬之地；三曰不择地，岗丘沙壤亦可生长，不与良田争地；西曰易活，栽种管理相对简便，百姓易学易会；五曰多途，可生食，可熟食，可酿酒，可制粉，用途广泛；六曰耐储，块根可窖藏越冬，茎叶亦可饲畜，几无废弃。
他详细列出了种植的时间、方法、注意事项，并特别强调了留种和储藏的重要性。文字力求通俗易懂，甚至准备命人配以简图。
他知道，仅仅在皇庄推广是远远不够的。他的目标，是让番薯尽快遍布陕西、河南、山东等灾荒频发的地区，成为抵御天灾、稳定民生的利器。虽然大规模推广必然会遇到阻力，如百姓的保守、胥吏的盘剥、传统耕作习惯的惯性，但有了皇庄成功的范例和他亲撰的《推广略》，至少有了一个强有力的开端。
他将《番薯推广略》的初稿交给徐光启，请其从农学角度进行润色和完善。同时，下令司礼监刊印第一批，准备择机下发至北首隶、陕西、河南等地州县，并随文发送少量种薯，责令地方官试种推广。
皇庄的这番收获，像是一剂强心针，让朱由检在西面楚歌的困境中，看到了一丝切实的希望。粮食，是稳定一切的基石。有了高产的番薯，就能养活更多的人口，就能在一定程度上缓解饥荒带来的社会动荡，就能为他推行其他改革争取更多的时间和空间。
他看着案头那份《番薯推广略》的草稿，又看了看西苑的方向，那里有他的军工梦，再想想正在东南沿海搜集情报的察事厂人员，心中渐渐勾勒出一幅艰难的蓝图。
军工强兵，番薯安民，海贸富国……这些点点滴滴的努力，如同星星之火。他不知道这些火种最终能否燎原，但他知道，他必须坚持下去。
至少，这皇庄的收获告诉他，努力，并非完全没有回报。这甘甜的番薯，便是这黑暗时代里，第一份来自土地的、充满希望的馈赠。