第36章 孤独的晚餐（第1页）
财政会议带来的挫败感，如同阴湿的苔藓，附着在朱由检的心头，挥之不去。那种面对庞大官僚系统惯性时的无力感，比处理具体的军政难题更让他感到身心俱疲。夜幕降临，乾清宫内灯火通明，却驱不散那弥漫在帝王心头的孤寂。
他没有传唤任何妃嫔，也没有像往常一样在批阅奏章中度过夜晚。一种难以排遣的倾诉欲，在他胸中涌动，然而环顾西周，这偌大的宫殿，这无数的宫人臣子，竟找不到一个可以真正敞开心扉之人。
最终，他的目光落在了如同影子般侍立在角落的王承恩身上。
“王大伴，”朱由检的声音在空旷的殿宇中显得有些飘忽，“传膳吧。简单些就好……你，也陪朕用一些。”
王承恩愣了一下，以为自己听错了。皇帝与太监同桌用膳，这于礼制不合，是极其罕见的恩宠。他连忙躬身：“皇爷，这……这不合规矩，奴婢万万不敢……”
“规矩？”朱由检嘴角扯起一丝苦涩的弧度，“在这乾清宫里，朕的话，就是规矩。坐下吧。”
他的语气带着一种不容置疑的疲惫，还有一种近乎任性的固执。王承恩不敢再推辞，心中既惶恐又涌起一股难以言喻的酸楚与感动。他小心翼翼地搬来一个绣墩，在离御案稍远的下首侧身坐了半个屁股，姿态依旧恭谨无比。
很快，简单的晚膳摆了上来。不过是几样清爽小菜，一碟酱瓜，一碗梗米粥，与民间富户相比也显朴素，这是朱由检登基后一再要求节俭的结果。
殿内侍膳的宫人都被屏退，只剩下相对无言的君臣……或者说，主仆。
朱由检拿起筷子，却并无食欲。他望着跳动的烛火，沉默了片刻，忽然没头没脑地问了一句：“王大伴，你跟了朕多久了？”
王承恩连忙放下刚拿起的筷子，恭敬回道：“回皇爷，奴婢自皇爷在信王府时就在身边伺候，算来……己有八年了。”
“八年……”朱由检喃喃道，目光有些悠远，“时间不短了。你说，这八年来，朕变了吗？”
王承恩斟酌着词语：“皇爷……皇爷自然是愈发沉稳睿智，英明果决……”
“朕问的不是这个。”朱由检打断了他，语气带着一丝自嘲，“朕是问，朕是不是变得……越来越不像朕自己了？或者说，连朕自己都不知道，哪一个才是真正的朕了。”
他顿了顿，似乎并不期待王承恩的回答，更像是自言自语：“朕有时候觉得，自己还是信王府里那个战战兢兢、只想保全性命的朱由检；有时候，又觉得自己是那个必须力挽狂澜、却又处处受制的崇祯皇帝；还有时候……朕会觉得，自己像个……像个站在戏台下的看客，明明知道台上演的是一出悲剧，却不得不被推上去，扮演那个注定要吊死在煤山的主角……”
这些话，近乎呓语，带着一种深入骨髓的迷茫与撕裂感。王承恩听得心惊肉跳，这些话若是传出去，便是动摇国本的大逆不道之言！他噗通一声从绣墩上滑跪在地，叩头道：“皇爷！您是真龙天子，是大明的皇帝！您千万不可有此灰心之念啊！这江山社稷，亿万黎民，都系于皇爷一身啊！”
朱由检看着跪在地上、惶恐不己的老太监，忽然觉得有些可笑，又有些可悲。他挥了挥手：“起来吧，朕只是……随便说说。”
王承恩战战兢兢地起身，重新坐下，却再也不敢动筷子。
朱由检叹了口气，目光重新变得清明而沉重：“王大伴，你不必害怕。朕只是……只是觉得累。你知道吗？今日朕与钱先生、毕尚书他们商议开源之策，朕提出清理军屯，他们说易生民变；朕提出改革盐政，他们说祖制不可违，与民争利……哈哈，与民争利！”他发出一声短促而冰冷的笑，“他们口中的民，是那些侵占军屯的豪强军官！是那些富可敌国的盐商！从来就不是陕西那些易子而食的饥民，不是辽东那些缺饷少粮的将士！”
他的声音渐渐激动起来，带着压抑不住的愤懑与孤独：“朕想整顿京营，看到的却是十万空额，两三万老弱！朕想推广番薯救荒，却要担心胥吏盘剥，百姓不信！朕知道晋商通敌，却不能立刻动手，还要陪着笑脸看他们上下打点！朕……朕明明知道很多事该怎么做，却仿佛被无数无形的绳索捆绑着，动弹不得！”
他猛地看向王承恩，眼神中充满了寻求理解的渴望，尽管他知道这或许是徒劳：“王大伴，你说，这满朝文武，衮衮诸公，读的是圣贤书，讲的是忠君爱国，可又有谁……真正懂朕？懂朕想做什么？懂朕肩上的担子有多重？懂朕……心里的害怕？”
最后几个字，他几乎是咬着牙说出来的，带着一丝不易察觉的哽咽。这一刻，他不再是那个威严的帝王，更像是一个被巨大压力和孤独压垮的年轻人。
王承恩听着皇帝这番前所未有的倾诉，心中翻江倒海。他或许不能完全理解皇帝那些超越时代的想法和深谋远虑，但他能真切地感受到皇帝那无处诉说的痛苦、那不被理解的孤独、那深藏在坚强外表下的恐惧与脆弱。
他的眼眶了，再次离席跪下，这一次，是真心实意地，用带着哭腔的声音说道：“皇爷！奴婢……奴婢是个没根的人，不懂什么大道理，也不知道皇爷说的那些军国大事到底该怎么办才好……但是奴婢知道，皇爷是为了这大明的江山，为了天下的百姓，才会如此劳心劳力，才会如此……如此艰难！”
他抬起头，泪眼婆娑地看着朱由检，一字一顿，掷地有声：“奴婢蠢笨，帮不上皇爷什么大忙，但奴婢这条贱命是皇爷的！皇爷指向东，奴婢绝不往西！皇爷让奴婢去死，奴婢绝不苟活！这满朝文武不懂皇爷，奴婢懂！奴婢懂皇爷的难，懂皇爷的苦！只要皇爷不嫌弃，奴婢愿意一首陪着皇爷，哪怕前面是刀山火海，奴婢也替皇爷先去趟一趟！”
这番质朴无华，却发自肺腑的誓言，像一股暖流，瞬间涌入了朱由检冰冷而孤独的心田。他看着跪在地上、真情流露的老太监，眼中闪过一丝动容。
是啊，他还有王承恩。这个或许不懂他的宏图大略，却绝对忠诚，愿意与他同生共死的仆人。
朱由检深吸一口气，亲自起身，走到王承恩面前，弯腰将他扶起。
“起来吧，王大伴。”他的声音缓和了许多，带着一丝暖意，“你的心意，朕知道了。有你在身边……很好。”
他没有再多说什么，但殿内那令人窒息的孤独感，似乎因为这番对话和王承恩的誓言，而消散了不少。
主仆二人重新坐下，默默地用完了这顿极其特殊的晚餐。虽然饭菜简单，虽然前途依旧迷茫，但朱由检的心，却奇异地安定了一些。
他知道，这条路注定孤独，但至少，他不是完全一个人在走。这份来自绝对忠诚的温暖，虽微小，却足以在这漫漫长夜中，给他一丝继续前行的勇气。他拿起筷子，开始认真地吃那碗己经微凉的粥。他需要保存体力，因为明天的斗争，还将继续。