第23章 砥砺（第1页）

新帝的旨意，如同一道无形的枷锁，沉沉地套在了靖北王府的脖颈上，却也意外地撕开了一道缝隙——一道在绝境中求存，在压迫下发展的缝隙。

“裁军三成”与“粮饷自给”的圣旨，在靖北城内引发了短暂的骚动与不安，但在王府迅速而有力的应对下，这股骚动并未演变成混乱。告示贴出，言辞恳切，将朝廷的“体恤”与靖北的“无奈”昭告天下，姿态做得十足。

随后，一场雷声大、雨点小的“裁军”开始了。周震亲自操刀，名单经过精心筛选，那些年迈体衰、伤病缠身的老兵被优先“荣退”，他们得到了比往常更为优厚的抚恤和一小块可供耕种的土地；部分非战斗序列的辅兵、工匠也被列入名单，转入新成立的“屯垦营”或“匠作辅营”，名义上脱离了军籍，实则依旧在王府的体系内，从事着后勤保障和生产工作。

一番运作下来，名册上的人数确实削减了三成，但真正一线的战兵，骨干犹存，战斗力并未受到根本性的削弱。只是，后勤压力确实增大了，许多原本由辅兵承担的工作，不得不分摊到战兵头上，或者以更低廉的代价雇佣民夫。

这一切，都被王府以“遵旨行事，体恤朝廷难处”的名义，做得光明正大。暗地里，萧彻协助王长史，将更多的精力投入到了“开源”之上。

榷场的贸易被进一步扩大和规范。借着“自筹粮饷”的由头，王府成立了一个半官方的“靖北商行”，由王长史兼任大掌柜，萧彻幕后出谋划策。他们不再仅仅满足于收取过往商队的税赋，开始主动组织商队，利用缴获自狄人的牛羊马匹、皮毛，以及北境特产的药材、矿石，前往西域乃至更远的地方换取粮食、布匹、铁料等急需物资。甚至，一些经过伪装的、产自靖北匠作营的优质铁器（以农具、工具的名义），也开始出现在交易清单上，利润惊人。

萧彻更是将目光投向了那片广袤而贫瘠的土地。他根据前世模糊的记忆和此世的地理志，圈定了几处可能存在煤、铁等资源的地点，派出精干人手，以“勘探荒地、寻找水源”为名，进行秘密勘查。同时，他大力推动军屯的精细化和多样化，不仅种植黍米，还尝试引种更耐寒抗旱的荞麦、燕麦，甚至在一些背风向阳的坡地，鼓励军户种植果树、饲养家禽，以丰富食物来源，增加抗风险能力。

日子在一种外松内紧、砥砺前行的氛围中流逝。靖北王府就像一棵被巨石压住的古松，根系在黑暗中更加努力地向西面八方伸展，汲取着每一分可能获得的养分。

萧彻也在这巨大的压力下，以肉眼可见的速度成长着。他不再是那个需要躲在父辈羽翼下、凭借零星超前知识出谋划策的孩童。他开始系统地学习政务、经济、军事，将前世的思维模式与这个世界的现实规则融会贯通。他跟在王长史身边学习理账、统筹，与周震探讨军务、布防，甚至开始接触王府那隐秘的情报网络，学习如何分析那些从西面八方汇聚而来的、真伪难辨的消息。

他的面容褪去了最后的稚气，眼神愈发沉静深邃，偶尔流露出的锋芒，也变得更加内敛而危险。他依旧每日练武不辍，那柄曾祖的旧刀在他手中，己能舞出凌厉的破空声。他知道，在这北境，智慧和力量，缺一不可。

这一日，他正在核查“靖北商行”一批即将发往西域的货物清单，其中夹杂着几十套精心打造、却标注为“农具”的优质钢斧和柴刀。王长史在一旁，显得有些忧心忡忡。

“世子，这批货……风险是否太大了？若是被朝廷察觉……”

“王长史放心。”萧彻放下清单，语气平静，“西域诸部混战，对精良铁器需求甚大。我们走的是草原深处的隐秘商路，接头的是老客户。只要利润足够，他们比我们更担心消息泄露。”他顿了顿，补充道，“况且，朝廷如今的目光，怕也顾不上我们这点‘小生意’。”

他指的是京城刚刚传来的消息。新帝登基后，并未如外界预期那般立刻对靖北动手，反而将精力用于清洗朝堂、提拔亲信，巩固权力。各地藩王、勋贵亦是人心浮动，暗流汹涌。相比之下，远在北境、看似己被“套上枷锁”的靖北王府，反而暂时不再是焦点。

但这暂时的平静，并未让萧彻感到丝毫轻松。他深知，那位雄才大略（或者说刻薄寡恩）的新帝，绝不会真正忘记靖北这根刺。现在的沉寂，只是为了将来更猛烈的爆发。

“王爷让您去书房一趟。”周震的声音在门外响起。

萧彻整理了一下衣袍，快步前往。

书房内，萧烈正对着一封密信沉思。见萧彻进来，他将信递了过去。

信上的内容很简单，却让萧彻瞳孔微缩：新帝下旨，召各地藩王及成年世子，于承光元年秋，入京朝贺，共商国是。

“朝贺？共商国是？”萧彻放下密信，嘴角泛起一丝冷意，“怕是鸿门宴吧。”

“是阳谋。”萧烈声音低沉，“新帝这是在试探，也是在立威。若不去，便是心中有鬼，抗旨不遵。若去……”他没有说下去，但意思不言而喻。京城是龙潭虎穴，去了，生死便不由自己掌控。

“父王之意？”萧彻问道。

“你我父子，必须有一人前往。”萧烈看着他，目光复杂，“你是世子，年岁渐长，按制，当入京觐见。”

萧彻沉默片刻，抬起头，目光清澈而坚定：“儿子愿往。”

萧烈深深地看着他，没有立刻答应，而是问道：“你不怕？”

“怕。”萧彻坦然承认，“但怕解决不了问题。既然躲不过，那便去闯一闯。正好，儿子也想亲眼看看，那京城如今是何等光景，那位新帝，又是何等人物。”

他的声音平静，却带着一种不容置疑的决心。他知道，这将是他人生中第一次真正独立面对外部的狂风暴雨，也是检验他这些年所学所悟的试金石。

萧烈凝视他良久，缓缓吐出一口气：“好。便由你代父入京朝贺。周震会挑选最精锐的护卫随行。王府在京城……亦有些许暗中布置，届时会有人接应你。”

“谢父王。”萧彻躬身。

从书房出来，萧彻抬头望向南方。天空湛蓝，几缕浮云悠然飘过，但他知道，在那云层之下，是权力与阴谋交织的漩涡。

砥砺数载，雏鹰终要离巢，独自面对苍穹。

他知道，这次京城之行，将比北境的风雪更加寒冷，比狄人的刀箭更加凶险。

但他无所畏惧。

因为他的身后，是亟待守护的靖北。他的手中，是数年来于绝境中磨砺出的——智慧与锋芒。

他深吸一口气，眼中燃起一丝冰冷的火焰。

京城，我来了。