第14章 初雪逢君（第1页）

腊月十六，巡边使团的车驾，在纷纷扬扬的初雪中，抵达了靖北城。

没有旌旗招展的盛况，只有一支约两百人的精悍护卫，簇拥着几辆看似朴素的青篷马车，车轮碾过积着薄雪的青石街道，发出沉闷的辘辘声。那股来自京城的、与边城粗犷气息格格不入的肃穆与威仪，却无声地弥漫开来，压得街道两旁驻足观望的百姓都屏住了呼吸。

靖北王府中门大开，萧烈身着亲王常服，率王府属官于门前迎候。他面容平静，看不出喜怒，唯有按在腰间玉带上的手，指节微微泛白。萧彻则穿着新赶制出来的世子礼服，站在萧烈侧后方半步的位置，小脸被寒风冻得微红，眼神却努力维持着符合身份的沉稳。

马车停稳，护卫左右分开。先下来的是几名低阶属官，随后，一位身着绯色官袍、外罩玄狐大氅的中年官员，才缓步踏下车辕。他面皮白净，三缕长须修剪得一丝不苟，眉眼间带着久居京城的养尊处优与一种审视的精明。此人便是兵部右侍郎，此次巡边使团的正使，李文弼。

紧随其后的，是一位穿着青色官袍的年轻官员，面容冷峻，目光如鹰隼般扫过王府门前的众人，最后在萧烈身上停留一瞬，微微颔首，算是行礼。这是使团副使，监察御史张承泽，以铁面无私、刻板刚首闻名，是晋王另一枚重要的棋子。

“李侍郎，张御史，远道而来，一路辛苦。”萧烈上前一步，声音洪亮，依足了礼数。

李文弼脸上立刻堆起恰到好处的笑容，拱手还礼：“王爷太客气了。奉皇命巡视北疆，乃下官分内之事，何谈辛苦。倒是叨扰王爷清静，心下不安。”他话语客气，眼神却在不经意间，将王府门前的阵仗、萧烈的神色，乃至身后垂手而立的萧彻，都飞快地打量了一遍。

张承泽则只是再次微微欠身，语气平板无波：“下官张承泽，见过王爷。”

寒暄间，目光偶尔扫过萧彻。李文弼笑容可掬：“这位便是世子殿下吧？果然龙章凤姿，器宇不凡。”他话语里的赞赏，听起来却像是某种程式化的评估。

萧彻上前一步，依着礼官事先教导的规矩，一丝不苟地行礼：“小子萧彻，见过李侍郎，张御史。”

他表现得如同一个受过良好教育、略显拘谨的藩王世子，完美地隐藏了眸底深处的审视与冷静。在低头行礼的瞬间，他清晰地感受到两道目光落在自己身上，一道温和却带着探究（李文弼），一道冰冷而充满审视（张承泽）。

使团被迎入王府，安排在早己准备好的客院。当晚，萧烈设下接风宴，规格依制，既不显奢靡，也不失藩王体面。宴席上，丝竹悦耳，觥筹交错，表面上一团和气。

李文弼谈笑风生，时而感慨北境苦寒，将士戍边不易，时而称赞萧烈治军有方，靖北军威名远播。但他话里话外，总是不经意地将话题引向边军规模、粮饷消耗、以及与北狄近年来的摩擦细节。

萧烈应对得滴水不漏，该诉苦时诉苦，该表功时表功，涉及军事机密处，则巧妙地以“此乃军务，容后细禀”带过。

张承泽则沉默得多，大部分时间只是静静听着，偶尔抬眼扫视宴席上的王府属官，目光锐利，仿佛在寻找着什么蛛丝马迹。他的存在，就像宴席上一块无法忽视的寒冰，时刻提醒着众人此行的真正目的。

萧彻作为世子，亦在席上，位置靠后。他安静地用着膳食，并不多言，只在李文弼偶尔将话题引向他时，才用稚嫩而合乎礼仪的话语简短应答。他注意到，张承泽的目光，曾数次落在他身上，带着一种近乎苛刻的审视，似乎想从他这个“嫡长子”身上，看出些靖北王府未来的端倪。

宴席过半，李文弼仿佛才想起什么，从袖中取出一个小巧的锦盒，笑着对萧彻道：“临行前，晋王殿下听闻下官要來北境，特命下官将此物转赠世子，聊表心意。”

身旁内侍接过锦盒，呈到萧彻面前。打开一看，里面是一枚质地上乘的羊脂白玉佩，雕着精致的螭龙纹样，寓意吉祥。晋王赠礼给藩王世子，这其中的意味，耐人寻味。

萧彻起身，恭敬行礼：“小子谢晋王殿下厚赐。”他接过玉佩，触手温润，却感觉那上面附着一道来自京城的、无形的目光。

接风宴在一种看似和谐、实则暗流涌动的气氛中结束。

送走使团众人后，萧彻回到自己的院落。他屏退左右，独自坐在灯下，看着那枚晋王所赠的玉佩。玉是好玉，雕工亦属上乘，但他却感觉那螭龙的形态，隐隐透着一股居高临下的审视意味。

他将玉佩放入匣中，与那柄曾祖的旧刀并排而置。一者温润，代表着来自京城的、表面友善实则危险的“礼”；一者冰冷，代表着靖北王府立足的根本、不容侵犯的“兵”。

初雪依旧在下，覆盖了庭院，也暂时掩盖了所有的痕迹与锋芒。

萧彻知道，真正的较量，从使团踏入靖北城的那一刻，就己经开始了。而他自己，也正式从幕后被推到了台前，成为了这场博弈中，一个虽小却无法被忽略的棋子。

他吹熄了灯，屋内陷入黑暗，唯有窗外雪光映照，在他眼中投下一点冷静的微芒。

第一面，见过了。接下来，便是步步为营的试探与周旋。