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第73章 动荡中的帝国(第1页)

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近年来,接连不断的两场对外战争,像沉重的铁链一样缠绕在帝国的脖颈上,勒得整个国家喘不过气来。

征兵的铁令一次又一次地送到每个村庄和城镇,年轻力壮的男丁被成批带走,押上驶向前线的列车,许多人再也没有回来。

留在家中的,只剩下满脸风霜的老人和身形佝偻的妇女,在风雪与泥泞中艰难地翻着贫瘠的土地。

大片农田因缺乏劳力而荒芜,连最基本的收成都成了奢望。

城市的景象同样阴郁。

那些原本就不多的工厂,早己全部改为昼夜不停地赶制军需,步枪、炮弹、军靴、马鞍,轰鸣的机器声充斥着厂区的空气,民用生产被彻底挤压。

服装店和杂货铺的橱窗里,只能摆出陈年积压的旧货,布料磨损,金属件生锈,却依然贴着高得离谱的价签。

物价飞涨得如同脱缰的野马。粮食、煤炭、布匹等生活必需品在市场上愈发稀缺,面包的价格己经翻了三倍,煤球的价码几乎相当于工人半天的工资。

清晨的街道上,蜷缩在破旧大衣里的男人和女人们,在寒风中排起长队,只为等到面包房开门的那一刻。

而还不到傍晚时分,商店的货架上往往只剩下发霉的黑面包和硬得敲都敲不动的奶酪。

在这种困境中,黑市悄然滋生。

夜色里,马车在僻静的小巷和码头装卸着成袋的面粉与煤块,这些货物被迅速运往不知名的去处。

而白天的街道上,饥饿的孩童则跟在送货车后,眼睛紧盯着那些偶尔掉落的碎屑。

愤懑、饥饿与寒冷交织成一股看不见的暗潮,从城市到乡村,缓慢却无可阻挡地渗透进每一户人家。

表面上,帝国依旧维持着庄严的秩序,但在那层虚假的平静之下,整个社会正不可逆转地颤抖了起来。

冬日的阴云还未散去,前线的噩耗便如寒潮般席卷了整个帝国。

博尔赫洛夫陷落,亚尔采夫将军自尽,海军主力几乎全军覆没,陆军前线兵力损失殆尽。

曾经在官方通报中被描绘得无比坚固的要塞群,如今却成了敌军的占领区。

消息最初是在港口与铁路枢纽间悄然传开。

归来的伤兵带着尚未缝合的伤口,穿着沾满泥血的军服,在站台上被家属簇拥着哭喊迎接。

人们握着士兵冰冷的手,反复追问着亲人的下落,而多数人只能得到沉默。

随之而来的,是愤怒的议论与难以掩饰的恐慌。

战争带来的经济困境早己将民众逼到悬崖边,而这一次的惨败,则让他们对皇帝与政府的最后一丝信任也彻底崩塌。

报纸上的爱国口号和胜利预言显得荒谬可笑,街头巷尾充斥着对皇室与将领的诅咒。

工厂里的工人开始罢工要求涨工资和改善伙食,码头的搬运工拒绝装卸军用物资,甚至连铁路上的司闸员都以“设备检修”为由拖延军列的运行。

在乡村里,逃兵的身影逐渐增多,他们聚在酒馆和集市上,讲述前线的真实景象。

缺乏弹药的步兵、被冻死在雪地里的炮兵连、指挥混乱的将军们。

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