第53章（第1页）
“诸位尊敬的议员，市民代表。今天我们聚集在此，审判这个来自遥远东方的异教女子。阿波罗神已降下神谕，她将给庞贝带来灾祸与毁灭！”
厅内旋即爆发出一阵惊呼，赫利奥多罗斯抬手示意安静，一名祭司捧上一个鎏金木盒。大祭司从中取出一卷羊皮纸，徐徐展开。
“这是今晨在神庙圣坛上发现的神谕。”他庄严地诵读：“当东方的黑发女子踏入圣地，诸神的怒火将降临庞贝。唯有以纯洁之火洗涤其罪，方能平息神怒。”
如此一本正经地胡说八道！沈宜嘉听了这所谓的神谕，气得只想要发笑。
不管是真的有阿波罗神的授意，还是单纯的政治斗争，看起来这个阿波罗神的大祭司都打算要将自己置于死地不可。
既然横竖都是死，沈宜嘉也便不想再忍着了。
“真是可笑至极！”她的声音因愤怒而微微发抖：“你凭什么说自己说的神谕就是神谕，别人说的神谕就是散播谣言？
我好歹还能向安东尼乌斯将军和克劳狄乌斯大人展现一番神迹，你呢？你除了在这里拿着一卷羊皮纸自说自话之外，你还能干什么？！谁知道你这神谕究竟是阿波罗神赐予的，还是昨天晚上自己做梦梦到的？”
这话说得属实有些大不敬，却因为讥讽的意味太过浓重，而惹得大厅里传来一阵窃窃地笑声。
大祭司的脸色瞬间阴沉下来：“放肆！你竟敢质疑神谕！”
“我质疑的从来都不是神，而是你们这些假借神名的骗子！”沈宜嘉猛地抬头，黑眸中燃烧着愤怒的火焰：
“你们所谓的‘神谕’，不过是一张随时可以伪造的羊皮纸！若阿波罗真有神威，就该警告你们，离开你们的神殿去外面看一看！“
她转向陪审席，声音愈发高亢：“诸位难道不觉得奇怪吗？这位大祭司口口声声说要保护庞贝，却对真正的危机视而不见！
我倒要问问，神庙的祭司们可曾检查过城外的维苏威火山？可曾注意过近日频发的地震？你们可知道那是火山喷发前的征兆！”
议会厅里一片哗然。赫利奥多罗斯的脸色变得铁青，权杖重重敲击着地面：“住口！你这妖女还敢妖言惑众！”
“我敢说的还多着呢！”沈宜嘉讥讽地勾起嘴角：“你们急着烧死我，不就是怕我说出真相吗？真是可惜了，就算烧死一百个我，火山该爆发还是会爆发！到时候我要你们都和我一起陪葬！”
掷地有声的话语重重落在了议院的大理石地面上，也似一记重锤，砸在了端坐于席位之上的议员们的心中。
隔得太远，沈宜嘉看不清人们脸上各异的神色，但至少，这些话她说出来。
她的心中忽然生出了一种尘埃落地般的如释重负，可是……这一切真的已经尘埃落定，再无转圜的余地了吗？
倒计时·第42小时
整个议会大厅因为沈宜嘉的话而陷入了沉寂之中，此时距离他们离开赫库兰尼姆已经过去了近6个小时的时间，发生在那里的骚动也开始陆续传回了庞贝。
“赫库兰尼姆就建在维苏威火山的山脚下，是不是生活在那里的居民，发现了什么火山即将喷发的迹象？”人们开始小声地窃窃私语。
能够位列期间，都并非等闲平民，这样的人往往也最害怕自己的财产蒙受损失。
“也许，这个女人所言，并非只是谣言。”开始有人小声地议论：“否则以安东尼乌斯将军的谨慎，与克劳狄乌斯大人的智慧，又岂会轻信一个异国女人的言语。”
即便是在市议院，也并非所有人都是站在阿波罗神殿这一边的。
议论的声音在空旷的大厅上空不断地放大，令赫利奥多罗斯的脸色铁青，却让沈宜嘉的精神为之一振。
是啊！这些市议员们，他们有着自己的、家族的考量，其中不少人恐怕也与安东尼乌斯、克劳狄乌斯家族有着明里暗里的利益牵扯。
他们可不像此时因为好奇围在议员之外的寻常市民那般好糊弄，好操控。
沈宜嘉仿佛受到了鼓舞，斗志再次回到了她的身体里，她昂起了头，毫不畏惧的与赫利奥多罗斯对视着。
不知为何，赫利奥多罗斯有些畏惧地避开了沈宜嘉的注视。沈宜嘉在心下冷冷一笑，挺直了背脊。
这一次，她目光如炬地环视了整个议会大厅。最终，她的目光落在了安东尼奥和昆图斯的身上。
看得出来对于沈宜嘉的忽然反击，昆图斯要比安东尼奥更加错愕。也是，毕竟安东尼奥是曾经被沈宜嘉驳斥过的人，也体会过她的利嘴与反骨。
沈宜嘉看到安东尼奥鼓励似地朝自己微微笑了笑，她心下稍定，趁着赫利奥多罗斯还未想出反驳之语之前，再次开了腔。
“尊敬的议员们。”她的声音清亮而坚定，在穹顶下回荡：“如果我真是什么女巫，为何要冒着生命危险警告你们？我大可以悄悄离开，任由灾难降临！”
说罢，她意有所指地望向了赫利奥多罗斯：“在我的国家——赛里斯，我们有一句谚语，‘为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪’。
若是你们真的放任一个为你们带来灾难预警的人受到不公正的处置，那么今后还有谁敢于冒着被指控女巫的危险，挺身而出为你们发声呢？
毕竟这件事，纵然真的发生，于我并无任何好处。可若是在灾难应验之前便被当作女巫烧死，那代价未免也太大了。”
赫利奥多罗斯的权杖再一次重重敲击向地面，这一次，他似乎格外的用力，以至于地面发出了几声沉闷的钝响：“荒谬！这正是你的诡计所在，先制造恐慌，再假装救世主！”