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曲红绡得了消息，匆匆赶到黎枝春房前。但见那间素来打理整洁的房间仿佛遭了窃贼一样，被翻得门开柜敞七零八散。而黎枝春则一动不动的躺在床榻上，脸色苍白得好像融化后又凝固住的白色残烛。她口中流出的血迹已经干涸，斑斑驳驳从嘴角蔓延到脖颈，最后渗进了身下的薄席里。

“掌门！”曲红绡扑近床前，发现黎枝春早就没了呼吸，身上罗衫也散了衣襟松了系带，凌乱得很明显。

“这是怎么回事……？”曲红绡悲泣回望眼中噙满泪水的邓兰珊。

邓兰珊懊恼道：“昨夜曲香主离去后，掌门命我多筹医药，又命雷香主暗筹小舟，自己便昏沉睡去。我二人奉命行事，留了几个弟子在掌门外房守候服侍。怎知那几人竟不知被谁刺杀身亡。待到天明奉药弟子来送药时，便见掌门她已是……已是这般模样……”

“留下值夜的都是我的心腹弟子，那几人平日机敏伶俐的很。来人若非武功高强，她们怎会毫无预警便死于非命！”香主雷音音狠狠锤了一下门扇，骂道，“趁掌门虚弱难支时将房间翻个底朝天，不就是想找那件莫须有的鎏金锦云甲么。必是那凌波祠的无耻之徒等不得天明了！”

曲红绡泪若断珠，问道：“所以，掌门是遭了凌波祠狂徒的毒手？”

邓兰珊摇摇头，低哑道：“掌门她……是自断经脉，自戕身亡的。”

“什么……？”曲红绡哽住须臾，忽然明白。

箫无忧武艺高强，他来寻鎏金锦云甲，门前弟子自然拦不住他。然而他翻遍房间不见宝甲，难免怀疑宝甲是不是已经穿在明日将与他会面的黎枝春身上。所以他不顾礼义廉耻，扯开黎枝春的衣襟来查看。可惜黎枝春本就为情所伤，不喜与男子亲近。眼下重伤在床动弹不得，只能任由武林小辈掀衣探身肆意轻薄，自是羞耻难当无颜苟活，这才迸着最后的气力震断经脉，含恨而逝。

想到此间，曲红绡泪如雨下，慢慢帮黎枝春理好衣衫，仔细把她唇边和颈上的血渍擦拂干净。

雷音音愤慨道：“昨夜我寻了两艘小船出来，已载十余年少弟子趁夜离岛。一会我便带剩下的姐妹冲杀出去，拼死也要断箫无忧一只手臂下来！”

“雷香主。”曲红绡哽咽制止道，“掌门已经不在了，辞花坞也岌岌可危。你与邓香主绝不可再以卵击石，自取灭亡了。”

“曲香主此言何意？”雷音音不解道，“掌门平日待你不薄，与你义结金兰如亲姐妹一般。难道因为箫无忧身在太武榜六的高位，你就没有为掌门报仇的志气了么！”

“自然不是。”曲红绡默默抹去眼泪站起身来，隐忍言道，“说到底，箫无忧如此迫害辞花坞、欺辱掌门，无非是为那件劳什子的宝甲。既然他深信不疑鎏金锦云甲被我曲红绡带进了辞花坞，那就由我来坐实他的妄想吧。”

“曲香主……”邓兰珊悲忧的看着曲红绡，不知她准备如何行动。

曲红绡稳了稳心神，坚定道：“雷香主，烦你再护坞中姐妹安妥，我会为你们争取船只离开辞花岛。上岸后，一定要带着她们尽快离开角州，另寻隐秘之处安身。”

雷音音亦猜不透曲红绡葫芦里卖的什么药，疑惑的看向邓兰珊。邓兰珊也只能茫然摇头。

“邓香主。”曲红绡目光一暗，幽幽言道，“我现在写几个字，待我与箫无忧对话引他分心时，你便放飞信鸽将字条送到夜雾城，然后再寻机会与雷香主一起撤出辞花岛去。”

邓兰珊闻言，眉心紧蹙，询道，“曲香主知道那几个字x？”

曲红绡坚定颔首。

邓兰珊与雷音音相视一顾，纷纷向曲红绡施礼道：“谨遵曲掌门之命。”

“兰珊。”曲红绡唤住邓兰姗，在其耳边轻声道：“那字条，我不封缄。”

邓兰珊顿悟，再次向曲红绡深深一揖。

昔年，夜雾城主夫妇因怨断情，城主夫人出走辞花岛，改进本家心法创立辞花坞一派。夜雾城主寻妻不遂，又忧心辞花坞中尽为女子受人欺凌，故而承诺辞花坞若有危难，夫人可凭诀别六字前来求援，夜雾城定当全力相助。

为保辞花坞在江湖中立稳根基，初代辞花坞主人顺势与夜雾城主约定，这承诺只需兑现一次，但只要还没兑现，便要永远有效。夜雾城主欣然应允。是以，初代辞花坞主人在辞世之前将此约定与那六字共同告知亲传弟子。随后，这六字便在历代辞花坞主人与接任掌门之间口口相传。危机时，此六字甚至可被视为掌门更替的象征。

黎枝春正是在出席天箓心经序比试会之前，悄悄将这六字告知了曲红绡。所以当邓兰珊和雷音音得知此事时，便知道曲红绡早已是黎枝春指定的下任掌门了。而曲红绡不对书信封缄的意图也很明显。倘若她此去死在箫无忧面前，便由邓兰珊接任掌门之位，肩负起重振辞花坞的重任。

红槿枝，意参差。

叶夜心初闻辞花坞与夜雾城有六字之约时，还是一个在辞花坞教规堂上犯困的普通弟子。但当她真正知晓这六个字时，却是以夜雾城主的身份坐在雾月楼的正厅里。

“黎掌门……殁了。”叶夜心回眸顾西辞。

“怎么会！”顾西辞惊讶得睁大了眼睛，本就不善言辞的口中再说不出一句话来。

叶夜心目色阴沉，道：“凌波祠围困辞花岛，曲香主……嗯，应该叫曲掌门了。她施计拖延箫无忧数日，使邓香主、雷香主携诸多弟子离岛避难。如今这六字求援传到夜雾城，于情于理，我叶夜心都将履行两派前人之约，助辞花坞报仇雪恨。”

数日放晴，闷热的临江城终于等到一场大雨。迟愿撑着纸伞回到宿馆，准备将好消息告知狄雪倾，却见狄雪倾正坐在桌边凝眸沉思。

“怎么了？”迟愿收拢雨伞，拂去身上湿气。

狄雪倾简单道：“辞花坞出事了。”

“嗯，我知道。”迟愿应道，“凌波祠箫无忧做的，唐提司已经去追查详细了。”

狄雪倾欲言又止，扬起眼眸看着迟愿，沉默半晌，忽然转了话题，询道：“大人那边有何进展？”

迟愿顿了一下，应道：“查到同喜会一个名叫秦长啸的掌柜，我有把握从他嘴里撬出消息来。”

狄雪倾微笑道：“大人可是要使出御野司中审讯囚犯的手段了？”