第525章 先欧后非（第1页）

第525章先欧后非

弗朗茨將手中的文件轻轻放回桌上，嘆了口气。

会议室里安静下来，所有人的目光都集中在他身上。

“诸位，这次祖鲁战爭的起因，我们不也是查明了吗？”弗朗茨缓缓开口，语气平淡，“切姆斯福德男爵以及开普殖民地总督弗里尔爵士，在没有得到伦敦方面批准的情况下，自行决定对祖鲁王国发动进攻。”

他停顿了一下，目光扫过在座眾人。

“霍斯特中將干的事，和他们有什么区別？”

殖民大臣西吉斯蒙德大公张了张嘴，似乎想替自己的朋友说两句，但看了看皇帝的表情，又把话咽了回去。

弗朗茨继续说道：“殖民地离本土太远，消息一来一回就是几个月。当地的人手握重兵，时间长了，就容易养成先斩后奏的毛病。英国人已经在这上面栽过跟头，我们不能走同样的路。”

“陛下所言极是。”陆军大臣弗里德里希中將见皇帝语气严厉，连忙起身建议道：“陛下，话虽如此，但霍斯特中將毕竟在奥属南非经营多年，是他一手击溃了布尔人的军队，为帝国开疆拓土。若是直接將他召回国內，恐怕会寒了殖民地將士们的心。”

“功是功，过是过。”弗朗茨摆了摆手，制止了陆军大臣的担忧，“怎么处置他，看后续事態发展再说。我现在想听听诸位对整体局势的看法。”

殖民大臣西吉斯蒙德大公见皇帝並未一口否定，连忙站起身来，替自己的下属爭取道：“陛下，儘管奥属南非方面確有先斩后奏的嫌疑，但我个人认为，这的確是一个千载难逢的机会。”

他向前一步，语速比平时快了些：“目前奥属东非可以抽调大约三万人的部队，通过铁路机动至南非。南非本身还有两万机动兵力。五万精锐部队，配合祖鲁人，足以击败英军。这是我们夺取开普殖民地最好的，”

“等一下，亲爱的大公，”外交大臣施墨林伯爵打断了他，“您说的是和大英帝国全面开战。”

西吉斯蒙德大公皱了皱眉，没接话。

施墨林站起身，语气比刚才更重了几分：“大公，不要以为我们打著僱佣兵、土著的旗號，伦敦方面就会视而不见。好望角是什么地方？那是大英帝国连接印度洋与大西洋的咽喉要道，是他们维繫整个殖民帝国的生命线。苏伊士运河固然便捷，但运河终究是运河，吃水太深的巨型舰船根本无法通行，大量的货运和军事调动仍然要依赖好望角航线。”

施墨林伯爵加重了语气：“我可以断言，事关好望角，英国人寧可与美利坚合眾国和解，寧可在其他任何地方做出让步，也绝不会容许这条战略要道落入他人之手。”

弗朗茨微微点头，心中暗自赞同施墨林的判断。好望角的价值，哪怕到了一百多年后的二十一世纪依然不可替代—苏伊士运河虽然缩短了航程，但二十万吨以上的超级油轮和巨型货轮根本无法通过，全球相当一部分的海运贸易仍然要绕行好望角。更何况是现在这个时代，苏伊士运河刚刚开通不过干年，好望角航线仍是当之无愧的世界海运命脉。

西吉斯蒙德大公沉思片刻，仍有些不甘心：“可问题是，只要我们击败了英军、占领了开普敦，他们难道不会选择媾和吗？战爭打的是国力，打的是意志，英国人未必愿意为了一块殖民地和帝国死磕到底。”

“可那是好望角，大公殿下。英国人不会愿意丟弃他们王冠上最耀眼的宝石印度，也就不会愿意看到开普殖民地的陷落。”

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弗朗茨没有立刻回应。他沉默了片刻，然后向在座眾人拋出一个问题：“诸位，你们觉得英国人能向海外投送多少兵力？”

眾人面面相覷。

海军大臣特格霍夫男爵见目光都投向自己，轻咳一声，开口解释道：“陛下，若以克里米亚战爭为参照，当时英国向黑海地区投送了约三万人的远征军。二十年过去了，皇家海军的运输能力至少增长了一倍。据我估算，若英国人全力以赴，向南非开普殖民地投送八万至十万人的兵力应当不成问题。”

弗朗茨心中却想到了另一场战爭那场发生在十九世纪末的第二次布尔战爭。在那场战爭中，大英帝国前前后后向南非投入了超过四十五万军队，巔峰时期在当地维持著近二十五万人的作战兵力。那是一场持续三年的苦战，也是当时世界上唯一一个霸主才能完成的壮举。

但这些话他说不出口。

他只是站起身来，走向会议室东侧悬掛的巨幅世界地图，招呼眾人跟上：“诸位，请到这边来。”

大臣们纷纷起身，围拢到地图前。

弗朗茨拿起一根指挥桿，先点了点伊比利亚半岛北部：“法国正在蚕食西班牙北部的领土，桑坦德地区已经落入他们手中。这是我们默许的。”