东海篇岭上开花（第1页）
页目向追出去不过几里路便落地捡回节气令，转身要回去却瞧见一青衫兜帽客悄然跟在身后，凭他戴着的灵鹿面具认出他正是前一位换心人，佯装镇定主动招呼：“您可是柳帮商人？我有一朋友正好在找柳帮做事，他脚步略慢就在林里不多时就到了，您可先等等他吗？”
商人听罢笑出声来，倒显得页目向谎话格外拙劣，缓了缓才说：“往前再走二十里路便是坂奈城，是入东海诸岛第一关要。城中有家酒庄叫‘岭上开花’，听说正设一牌局，庄家拿出至宝做奖赏，我打算去赌赌运气，你可愿意一同前往？”
页目向觉着奇怪："你可不是说错了？我先前还在淮阳城中，两地相隔少说千里怎会……"
商人佯装痛心疾首叹气道："我瞧见天上明晃晃一团，定是我帮飞舟出事，哎！"
页目向大概猜到他言外之意，仍觉荒诞不可信，于是答复："多谢告知，我还需停留片刻等等同伴，您先请罢！"
"若错过了三更天，牌局胜负怕早已落定，宝贝也不知落入谁手，你记得快跟上。"那人真不等页目向，生风般往坂奈城走去。
页目向心想：若线索断了怕又要多生事端，不如快去快回。于是下定主意跟了上去。
入了城中，黑灰色的道路两旁是紧密不透风的短脚木屋，障子窗像是面上的线成排般流动于屋墙之间，仅能凭檐下的连断区别不同人家。檐下吊着淡黄发白的纸灯笼，说作中发白，又唤□□；门前蹲放着生着青苔的刻字石灯笼，称为一字板，别名四暗刻；道侧拦置印有歌乐文的五彩花牌灯笼，当是做生意的揽客招牌，都叫它九莲宝灯。路上行人不多但声音不绝显得热闹，城镇在百灯交相辉映下弥漫出一种暧昧的紫色调。
页目向不识歌乐文但也晓得其大概走样，见了那些灯笼便更信了商人几分，一路跟着他走到间木屋前，瞧见边上花灯印的居然是青龙文字，故认出这就是那家“岭上开花”。
商人脱鞋站上踏板拉开障子走了进去，页目向也学样照做。进去玄关口挂着许多面具，样式有人物传说亦有飞禽走兽。商人摘了枚猿猴面扣在页目向脸上，笑说：“小心别丢脸了。”
走廊尽头的房间人声嘈杂、热闹非常，页目向循声望去，一群人围坐一桌，或唏嘘或高呼，料想这便是商人所说牌局了。
商人去了兜帽说道：“先与你分说几句。他们玩的是叶子牌，又称八字牌。进去后若有空位便坐下，开局后按右上左下次序，庄家会依次向客人发牌。每轮你可捡取当前牌，亦可任其流向下家等候其他牌——每轮仅能收取一张，称为置入。如此循环八轮，需凑齐三册牌图，形制为三三二。牌上纹样分八类四属，共三十二种，每种各两张，你再照着《叶子图谱》拼出点数最大的三册牌图，分别与上下家比对。初始先计你五十点，胜上家则加其点数，负下家则扣减相应点数。无论几局，点数先达一百点便叫‘夺魁’，若途中点数扣尽则算出局，由下家夺其位，空席以待新客——可明白了？”见页目向点头，他继续道：“八轮中唯有第三、六轮设有‘未济’之规矩，此轮庄家发牌，你可用前轮所置牌与之交换，但若该牌已流至下家，便不可追悔。其余规矩，你入局后自然知晓。不如先翻翻《叶子图谱》认认牌罢。”
页目向接过商人丢来的图谱，认了一些字样和牌图才发现这所谓八类四属正是天地易经，倒也从小熟读不免增了些信心，又瞧见正好刚有人出局便接替入席。
牌桌首尾衔环，内设机关，桌面可环绕活动。庄家在里站着发牌，轻敲铜钟示意新一局起手。发到页目向面前的是一张天牌，他还想着凑什么牌型最佳，忽听得惊堂木一拍，骤然桌面转动又流了张冰牌来。页目向怕再次轮空只得先抓来凑数，稍得了空去翻图对案才懊恼不已——捡了张独册牌。流掉的天牌倒是张百搭，偏又被下家捡走，于是更觉失策。
折扇嗖地一展，庄家摇扇再一合示意二轮开始。页目向得了张弓轮，心意却盯着上家的山牌。上家戴着老狼面，应该是个熟手，轻快捻起那张山牌置入手中，也算断了页目向一番念想。页目向略感失望，后手似乎也并无什么好牌，便随手置入一张大舆。
八盏小碗呈上各位桌前，庄家提壶绕桌斟茶，原来是三轮前的过场。页目向正要换出冰牌，却见来了一张雨泽，正好与冰牌凑图，不敢犹豫急忙抓上，又突然想起上家已拿了一张山牌，刚想悔过放下被庄家哼声警示只能悄声拿回。
庄家先是舞神后是举杯，抿着嘴巴又吐了团真火愉悦诸人。页目向此前已拿了工绳和风牌，眼下发来一张雷电，若是第一轮抢了天牌这局该算是天胡。老狼这轮运气好，也得了张天牌，他自然不会错过机会，立即置入。上上家是张狡狈面，页目向瞧见他悄然置入巫牌，将手中山牌换出，并重重一点。于是流了雷电要等山牌，老狼见状只得隐忍不发。
又是击响木、又是鼓锣锤，庄家十八般才艺真是平添热闹。狡狈有意在帮页目向，几番抓空喂了页目向小石与水两张好牌，恰好凑成三册牌图：“雪山寒江”、“投石问路”、“水风井”，共计一十五点。老狼差一张云雾也能有十五点，只可惜手气不佳，另外狡狈有意提防，早早将其中一张云雾捏攥手中不放。上下相较，这第一局页目向竟赢了七点，如此信心倍增，倒也不怕再玩几局。
不知庄家操持了几个来回，页目向也愈发熟练。也不知是否因为新手运气好，他确实累到了七十点，还兴奋觉着这叶子牌果真好玩，只晓得要赚够一百点，也忘了夺魁是为什么。
对坐着一人白枭面，牌技奇好，几局下来面上已有了九十余点。这边狡狈虽也有些巧思，奈何管不住远家，只能寄希望全场一致押宝他上家，缓一缓局势。座上都不是愚笨的人，只是少了些默契与团结。页目向恰好是白枭面上上家，本还算半个盟友，如今也不得不支持下家以求拖延。
如此又撑了几局，要到了五更天。这最后一局白枭手气极佳，自摸了一副"风雷相生"先步夺魁。页目向仿佛大梦初醒，懊悔不已。庄家走出环桌，取过高台上供着的礼盒。这时页目向才注意到原来奖赏就在一旁静静的摆着，而那引路的灵鹿早已不在这酒馆中了。
白枭面接过盒子便起身走了。页目向想跟上前去却被庄家拦住，他听不懂歌乐语只能用手比划示意，庄家却突然讲青龙语：“阁下的底钱还没结。”页目向一时诧异，庄家念咒般絮叨着：“一局台钱一金，阁下玩了九局，合计九金，点数余五十三点该还退三金，共差六金的台钱。”
页目向自觉理亏却实在生气：分明是被柳帮那小子摆了一道，可他哪里有这么多钱？只能佯装着要从乾坤袋里掏出些什么，边念诀就要使白驹飞逃。可瞬间眼前一面扇子开合，四周景色变幻不知去路，于是又陷入这东海国的“能面川”中。在一片白茫茫中不知过了多久，他突然听见有人谈话，只是语言不通仅能辨别出“源君”等重复音节，也不知他们说的什么。他们说完就现了身。页目向一眼便注意到他们袖口那凤凰梧桐的纹样——原来是梧桐商帮的人呐。
为首的揖礼道：“贵国虽然有古话言‘不知者无罪’，可阁下的确欠了我们六金，不如以工代偿如何？”见页目向不作声，他继续补充道：“店主得了一件奇宝，要送去平京都献给上面主人。”见页目向面露迟疑，又忙解释说：“并非凶物，其中另有缘由。此去沿途多刁民，海上多悍匪，昨日青家的飞舟又失事，颇不太平，故需专人护送。”说罢呈上木匣，掀开锦缎——里面不是黄玉冠又是何物？
页目向本还有些惭愧，见到黄玉冠后心中乱鼓擂鸣：黄玉冠怎会凭空出现在这里？若真是什么算计，也未免太不防备我了！可若真答应了再反悔，未免太小人了些。。。。。。他们又怎么信得过让我去送？总不会爷爷的安排当真如此周密！可若是不答应，莫说如何拿回黄玉冠，便是想从这幻境脱身也难。弈轩、煜朱、斯堪曼等我久了应该也着急，兴许已经寻我来了。虽然明抢也不是头一次，只是先前还可归咎事发突然，不是我的本意……不如先应下，看看如何！
对面见页目向应允，笑道："我们已经找好一位勇士与阁下一同护送。季君，请上前来。"
被称作季君的少年应声走来。他生得清俊瘦小，额前蓄发，脑后扎髻，身着袖窄身宽的袍服，腰间配一柄竹鞘长刀。他躬身行礼道："在下稻谷田季。"
页目向不由失笑，心想：这异国他乡竟也书同文、行同礼？怎么个个都会青龙语？答道："季君唤我目向即可。"
稻谷田季再鞠一躬："是，目向君！"
页目向略感不适他这般郑重。
梧桐商人又嘱咐道："目向君与季君务必快马加鞭，将宝物平安送至平京都主人手中！"
又是那柄折扇转过，众人回到店中。几名梧桐商人簇拥着两位护送者就要往店外驿站赶。
页目向见他们如此急迫，忙道："请稍等，我在城中尚有未了之事，能否宽限几个时辰？"
"护送优先。目向君的事，我们可以派人代为处理。"
页目向争执再三未果，眼看就要被强行带走，只得妥协："那请答应我，若有人来坂奈城打听我的去向，务必要如实相告！"听得对方满口应承，页目向这才勉强动身。
却说斯堪曼与木弈轩也到了城门前。沿途上见着不少蹒跚的酒汉和起早的挑夫，去路醉生，来行梦死。红日被远山遮了半幅，初露晨光，或许今朝倒是个生机盎然的清晨。