炼狱烛火（第1页）
柴房的门再次被锁死，将阿来与外界彻底隔绝。这一次，隔绝的不仅是自由，还有生的希望。林永福的命令被不折不扣地执行。没有伤药，没有食物，甚至连一口冷水都没有。
最初的剧痛过后，是更漫长、更磨人的钝痛。后背的伤口与冰冷的空气接触，如同被无数细针反复穿刺。每一次轻微的呼吸都会牵动伤处，带来一阵撕裂感。寒冷像无孔的毒蛇，从破烂的衣衫缝隙钻入，啃噬着她仅存的体温。她蜷缩在潮湿的草堆里，意识在清醒与昏沉之间徘徊。
身体里每一个濒死的细胞都在哀鸣。死亡的气息如此贴近，它不再可怕，反而呈现出一种宁静的诱惑。只需松开那紧绷的意志，任由自己沉入永恒的黑暗，所有的屈辱、痛苦、仇恨，都将烟消云散。
祠堂里棍棒加身的场景，如同噩梦般反复上演。族老们冷漠的脸，下人们恐惧又夹杂着一丝隐秘快意的眼神，林继宗那无力而苍白的痛苦，尤其是林永福那双毫无温度、唯有杀意的眼睛……这些画面交织在一起，构成了一幅人间地狱的图景。
你誓要对抗的世界。它不在乎真相，只在乎权力；它不同情弱小，只崇拜强权。你的坚持，在它看来，不过是螳臂当车。
阿来的意志，如同风中残烛，明灭不定。
她开始怀疑自己。复仇，这个支撑她走到现在的信念，在赤裸裸的、旨在毁灭□□的暴力面前，是否真的有意义？即使她侥幸不死，即使她最终找到了扳倒林永福的方法，她这副被彻底摧残过的身心，还能剩下什么？一个充满仇恨、遍体鳞伤的空壳吗？
苦难并不高贵，它只会摧毁美好，扭曲灵魂。你确定要在复仇的路上，将自己也变成你所憎恨的那种怪物吗？
她想起很久以前，那个还会因为一块芝麻糖而眼睛微亮的自己。那个对文字怀有好奇的自己。那些微弱的、对温暖和光明的渴望，早已在日复一日的折磨中消磨殆尽。复仇之路，似乎注定是一条走向异化、走向自我毁灭的不归路。值得吗？
柴房外，偶尔传来脚步声，是负责看守她的婆子。她们不会靠近，只是确保她还在里面，偶尔会故意高声谈论，声音清晰地传进来：
“还没断气？命可真硬！”
“硬有什么用？老爷发了话，不给吃喝，看她能撑几天！”
“啧，也是造孽……不过谁让她手脚不干净，还克人……”
“死了干净，省得再祸害林家！”
……
这些话语，像冰冷的盐水，一遍遍浇在阿来的伤口上。
她被整个世界遗弃了。没有人会来救她，没有人会在意她的死活。她的存在，本身就是一个错误，一个需要被清除的污点。这种彻底的孤立无援，比□□的痛苦更令人绝望。
时间失去了意义。不知是白天还是黑夜，不知过去了多久。饥饿感如同火焰般灼烧着她的胃袋，喉咙干得如同龟裂的土地，连吞咽口水的力气都没有。伤口开始发出不详的低热，浑身一阵冷一阵热，意识愈发模糊。
在昏沉中，她仿佛看到了早已模糊的母亲的脸，温柔地对她笑着；又仿佛回到了那个被卖的河边，父亲数着大洋，脸上是贪婪的光……画面支离破碎，最后定格在赵翠花扭曲的死状和林永福冰冷的凝视上。
恨意！
如同溺水之人抓住最后一根稻草，那几乎被痛苦磨平的恨意，再次从心底最深处汹涌而出！
是的，苦难没有意义，但它带来的仇恨，是真实的！是林永福，是那些冷漠的族老，是这不公的世道，将她逼到了这步田地！如果她就此放弃，无声无息地死在这阴暗的柴房里，那么他们施加在她身上的一切，都将被掩盖，被遗忘！他们依旧可以作威作福，而她的冤屈，将永沉海底！
“不能死……我不能死……”她用尽全身力气，在内心嘶吼，尽管这嘶吼在外人听来，或许只是微弱的喘息。
“我死了，他们不会有一丝愧疚，只会觉得清除了一只碍眼的虫子……我要活着……我要让他们付出代价……我要亲眼看到林永福倒台的那一天！”
这恨意，成了维系她生命最后的烛火。微弱，摇曳，却顽强地不肯熄灭。它不再仅仅是为了报复具体的个人，更是对这不公命运的一种激烈抗争！
如果世界以痛吻你，你是否只能报之以歌？不，当歌喉被扼住，当善意被践踏，唯一能发出的，只能是来自地狱的咆哮！
她开始用残存的意志力，对抗身体的崩溃。她艰难地挪动身体，舔舐墙角渗入的、带着土腥味的冰冷水汽，缓解干渴。她强迫自己保持清醒，哪怕只是片刻，回忆那本册子上模糊的数字和代号，用思维的运转来抵抗□□的痛苦。她知道，林永福想让她死，她偏要活！她不仅要活，还要带着复仇的利刃，从这炼狱里爬出去！
绝望是最大的奢侈品，它只属于那些还有选择余地的人。而对于深陷泥潭、唯有抓住仇恨这根毒刺才能活下去的人而言，绝望本身，就是需要被吞噬的养料。
外面的看守似乎放松了些，或许认为她已经离死不远。
这天夜里，阿来在昏睡中，似乎听到窗棂有极轻微的响动。她努力睁开沉重的眼皮，借着微弱的天光，看到一小块用油纸包着的东西，从破旧的窗纸缝隙里塞了进来，掉在草堆上。
她心中一惊，用尽力气爬过去，颤抖着打开油纸。里面是一小块已经冷硬、但干净的黑面馍馍，还有一小撮粗盐。
没有字条，没有任何标识。是谁？在这严密看守下，冒着巨大的风险，给了她这续命之物？是那个曾被她问过路的快嘴寡妇？还是某个对她尚存一丝怜悯的下人？抑或是……林继宗那微不足道、却又在关键时刻再次出现的、怯懦的善意？
她不知道，也无暇去想。生存的本能压倒了一切。她小心翼翼地掰下一小块馍馍，蘸着盐粒，慢慢地、艰难地咀嚼吞咽。食物粗糙得划痛喉咙，却如同甘霖，让她几乎熄灭的生命之火，重新获得了一丝燃料。
这一点点食物，无法治愈她的伤，无法驱散她的寒冷，但它传递了一个比食物本身更重要的信号：她并非完全被遗忘！在这冰冷的绝望中，依然存在着一丝微弱的光亮！
泪水混合着血污，滑过她干裂的脸颊。这不是软弱的泪，而是复杂的、掺杂着痛苦、恨意、以及一丝难以言喻的酸楚的泪。
阿来将剩下的食物仔细藏好。她知道，这远远不够。林永福不会就此罢休，更猛烈的风暴还在后面。
她躺在草堆上，望着柴房顶部漏进的、那一丝微弱的星光，眼神如同淬火的寒铁。
活下去。然后，复仇。
这不再仅仅是一个目标，而是她存在于世的唯一意义。接下来的路，每一步都将踩在刀尖上。