寻玉途3（第1页）
晨光刚漫过官道的草尖，沈故秋就被马背上的颠簸晃醒了。他揉了揉发麻的胳膊，看向身边并行的苏砚——对方正低头研究那张残缺的地图，指尖在“极寒谷”三个字周围反复摩挲，眉头皱得能夹死苍蝇。
“还没看出什么吗？”沈故秋的声音带着刚睡醒的沙哑，刚说完就打了个寒颤。昨夜离开小镇时还只是微凉，今早却刮起了北风，风里裹着细碎的冰碴，打在脸上生疼。他裹了裹身上新做的厚棉袍，还是觉得冷——这棉袍用的是镇上最好的驼绒布料，可一想到极寒谷常年积雪，心里还是没底。
苏砚抬起头，把地图递过来：“你看这里。”他指着地图边缘一处模糊的墨痕，“这痕迹像是后来添上去的，隐约能看出个‘溪’字，说不定极寒谷入口附近有溪流。但地图缺了角，具体在哪，只能靠咱们自己找。”
“找就找呗，多大点事。”林初的声音从后面传来，带着点漫不经心。他骑在马上，身姿挺拔，玄色棉袍被风吹得猎猎作响，却半点不见冷意——这人好像天生不怕冻，昨天在镇上买棉袍时，还调侃店家的布料太厚，穿起来像裹了床被子，最后只挑了件薄些的羊毛袍。
净安从林初身后探出头，小脸冻得通红，手里还攥着个热乎乎的烤红薯：“师哥，你吃吗？昨天在镇上买的，我用棉袄裹在怀里焐到现在，还热着呢。”他说着，就要把红薯递过来，结果手一滑，红薯掉在地上，滚了两圈停在马肚子底下。
“我的红薯！”净安急得差点从马上跳下来，沈墨眼疾手快，一把拉住他：“别乱动，马会受惊的！我来捡！”他说着，灵活地从马背上滑下来，捡起红薯拍了拍上面的土，又凑到嘴边吹了吹，递回给净安，“还能吃，就是皮脏了点，剥了皮就行。”
净安接过红薯，心疼地咬了一口，嘟囔道：“都怪林大哥，刚才骑马太快，晃得我手都抖了。”
林初挑了挑眉，回头笑道：“怎么？小屁孩还怪起我来了？要不是我骑得快，咱们现在还在镇上喝冷风呢——再说了，是你自己手不稳，跟我有什么关系？”
“你！”净安气得腮帮子鼓鼓的，刚要反驳，就被沈故秋打断：“别闹了，前面好像有岔路，先去看看再说。”
众人顺着沈故秋指的方向看去，只见前方的官道分成了两条路：左边的路平坦些，路边长满了枯黄的野草，草叶上还挂着白霜；右边的路崎岖陡峭，隐约能看到远处的山峦覆着一层薄雪，像是蒙了层白纱。
苏砚拿出地图比对了半天，摇了摇头：“地图上没标岔路，只能赌一把了。”他看向林初，“你常年在外跑，经验多，觉得走哪条路靠谱？”
林初勒住马，目光扫过两条路，最终落在右边那条：“走右边。你看左边的路虽然平坦，但路边的草长得太密，连个脚印都没有，不像是有人走过的样子；右边的路虽然陡，但路边有马蹄印，还有些被踩碎的霜花，应该是之前有人走过。”
沈墨凑过来，指着右边的路：“我也觉得走右边！你看远处的山，上面有雪，说不定就是极寒谷的方向！再说了，左边的路看着就阴森森的，万一有妖兽怎么办？”
沈故秋没说话，只是抬手试了试风向——北风是从右边的山峦方向吹过来的，风里除了冰碴，还有一丝淡淡的水汽，这和苏砚说的“入口附近有溪流”正好对上。“走右边。”他最终拍板，催马率先走了过去。
右边的路果然难走，没走多久，路面就覆盖上了一层薄冰，马蹄踩在上面，时不时打滑。净安吓得紧紧抓住马缰绳，小脸更白了：“师哥，这路也太滑了，咱们会不会摔下去啊？我听说有人在冰路上摔断了腿，到现在还不能走路呢。”
“别怕，跟着我走。”沈故秋放慢了速度，让马走在最前面，为后面的人蹚出一条相对安全的路。林初则走在最后，时不时伸手扶一把差点掉下去的沈墨，嘴上还不忘调侃：“沈小墨，你要是再这么晃，小心把昨天吃的包子都吐出来——到时候可别指望我给你找水漱口。”
沈墨瞪了他一眼，却没力气反驳——他本来就晕马，现在路这么颠，早就头晕眼花了。苏砚看出他不舒服，从怀里掏出一颗薄荷糖递过去：“含着，能舒服点。这是我之前在药铺买的，专门治头晕的。”
沈墨接过糖，含在嘴里，清凉的味道瞬间驱散了不少眩晕感，他感激地看了苏砚一眼：“谢谢苏大哥，还是你靠谱。”
走了约莫两个时辰，路边的薄冰越来越厚，远处的山峦也越来越近，山脚下隐约能看到一条结冰的溪流，像是一条银白色的带子，蜿蜒着通向山谷深处。
“那应该就是地图上的溪流了！”苏砚眼睛一亮，指着溪流的方向，“极寒谷的入口，说不定就在溪流的尽头！”
众人精神一振，加快了速度，朝着溪流的方向走去。越靠近山谷，风越大，吹在脸上像刀割一样。净安把脸埋在棉袍领子里，只露出一双眼睛，嘴里嘟囔着：“好冷啊……早知道极寒谷这么冷，我就多带两件棉袍了，现在耳朵都快冻掉了。”
林初从马背上的包裹里掏出一壶酒，拧开盖子喝了一口，又递给沈故秋：“喝点暖暖身子，这是镇上最好的烧刀子，度数高，抗冻。”
沈故秋犹豫了一下，接过酒壶抿了一口。辛辣的酒液滑过喉咙，瞬间在胃里燃起一团火，驱散了不少寒意。他把酒壶递还给林初，低声道：“谢谢。”
林初挑了挑眉，没说话，只是把酒壶递给了后面的苏砚。苏砚也喝了一口，又递给净安和沈墨——两人年纪小，只敢抿一点点，却还是被辣得直吐舌头，眼泪都快流出来了。
“这酒也太辣了！”净安一边吐舌头，一边用手扇着风，“比我娘做的辣椒还辣！”
林初忍不住笑了：“小屁孩，不懂就别乱说，这叫酒香，不是辣。等你再长几岁，就知道这酒的好了。”
又走了一个时辰，溪流渐渐变窄，最终汇入一处冰封的湖泊。湖泊对面，就是极寒谷的入口——那是一个巨大的山洞，洞口覆盖着厚厚的冰层，冰面上反射着阳光，晃得人睁不开眼。
“终于到了！”沈墨兴奋地从马背上跳下来，却没注意到脚下的冰面太滑，刚落地就摔了个四脚朝天，“哎哟！我的屁股！”
众人赶紧下马扶他，净安一边帮他拍掉身上的雪，一边笑道：“让你急，这下摔疼了吧？我早就说过，冰面滑，要慢点走。”
沈墨揉着屁股，委屈地说：“谁知道这冰这么滑……早知道我就不跳下来了。”
林初蹲下身，敲了敲地面的冰层，眉头皱了起来：“这冰太厚了，咱们怎么过去？直接走过去的话，万一冰面裂开，掉进湖里可就麻烦了——这湖水这么冷，掉进去没一会儿就冻僵了。”
苏砚蹲在湖边，观察着冰层的厚度，又用树枝戳了戳冰面——树枝刚碰到冰面，就被冻得粘在了上面。他站起身，对众人说：“这冰面看起来挺厚的，但为了安全起见，咱们还是用树枝探路，慢慢走过去。要是发现冰面有裂纹，就赶紧退回来。”
林初从马背上的包裹里掏出几根粗壮的树枝，分给众人：“拿着，这树枝结实，要是冰面有问题，能撑一会儿。”
众人拿着树枝，小心翼翼地踏上冰面。冰面很滑，每走一步都要格外小心，生怕摔倒。净安紧紧抓住沈故秋的衣角，眼睛瞪得圆圆的，不敢有半点松懈；沈墨则被苏砚拉着，一步一步慢慢走，嘴里还不停地念叨着“别摔别摔”；林初走在最后，时不时用树枝敲打着冰面，检查冰层的厚度，一旦发现有薄弱的地方，就提醒前面的人绕开。