第二十章（第1页）

又是操蛋的一天。

狄娜的小崽子很显然并不关心母亲的难处。她只知道哭，就像黄嘴的雏鸟，一个劲地嗷嗷待哺，只有亲鸟把食物塞进嘴里的时候才会消停片刻。至于狄娜能不能拿出喂饱她的食物，她才不管呢。

曙光乍现时，阿斯塔打着哈欠，把自己从床上拽起来。她听到许多人翻身的声音，窸窸窣窣，没人说话，也没人打鼾。

果然小孩只有在睡着的时候可爱。阿斯塔强忍着自己想骂街的心情，穿好衣服，爬下床铺。昨天那小崽子又半夜哭嚎，弄得无人入眠。目前狄娜所面临的不过是几句叱骂，但所有人的忍耐都在不断逼向极限。这里的每个人都没有余裕去关心一个无关的寡妇，也没有资本去应对睡眠不足可能导致的工作差错。她们总有一天会爆发的，阿斯塔很清楚，因为她自己的同情也随着那小崽子的每一声啼哭而消磨。

阿斯塔翻出自己的储物箱。那只藤箱里叠放着一身换洗衣物、一件外套和一身冬装，角落见缝插针地塞着几块用牛皮纸包裹的面包和奶酪，另外还有一罐鱼酱和一罐腌菜。

妈的，咸肉又吃完了。阿斯塔咕哝了几句脏话，抽刀切下两片面包，夹上一片奶酪，又打开罐子，用刀尖挖出些鱼酱和腌菜，胡乱堆叠上去。腌菜咸得能让舌头脱水，鱼酱和奶酪散发出某种延长蛋白质保质期而产生的轻微酸腐——所谓的“特色风味”。这些重口味的配菜永远是硬面包最好的伴侣，一个把人齁死，一个把人噎死，一起吞下去，就能化腐朽为神奇，维持半天的生命体征，顺便催促人喝下巨量的水。多喝水对健康很有好处！

今天下午去采购些食物吧。阿斯塔盘算着，最近手头宽裕，没必要这么节衣缩食。现在正是黄瓜和番茄的季节，物美价廉，而且吃起来不用开火，正是腌菜绝好的替代品。咸鱼咸肉当然要买，新鲜肉类也可以弄点，跟蓓珊妮和狄娜吃一顿炖肉，美食总是最能抚慰人心的。

哎，到底还是软心肠。阿斯塔咽下最后一口面包，刚才还觉得狄娜的小崽子烦人，现在就想着给狄娜买肉吃了。

吃完早餐，阿斯塔背上弓箭，推门而出。狄娜坐在台阶下，坐得比以往更远。那婴儿还在哭，狄娜徒劳地拍抚着她。

阿斯塔静默地站在楼梯上，俯视着狄娜。昨天虽下过雨，但此时仍在夏日，清晨并没有多冷，她却裹着披肩。她真的很瘦，苍白的颈子就像霜打的苇草，老旧的羊毛披肩把她裹成一只干瘪的卷。

她之前有这么瘦吗？阿斯塔盯着她，或许是昨天的事让她显得憔悴了。

狄娜忽然回过头来。她注意到了阿斯塔，于是扯出一个经典的、带着泪痕的笑容，拍了拍身边的阶梯，示意阿斯塔坐过去。而阿斯塔刚一坐下，带着体温的披肩便落到了她的背上。

她的胳膊真细，阿斯塔心想，臂上的肌肉贴着狄娜的骨头，肩头被她的下巴硌得生疼。

阿斯塔突然萌生出一股奇怪的保护欲。我可以把她带走，让她住在一间单独的公寓里。她想，那里不必大，不过有稳当的小床，有温暖的被褥，有哔啵作响的炉膛，足以让她安心度过夜晚。

但她没有开口。她买房的计划仍然遥遥无期，爱什莉需要一件金夏节的礼物，尤安需要新靴子、新手套，再过几年，或许还要娶老婆。她能让尤安和爱什莉一起为她的同情心买单吗？他们明明都不认识狄娜啊。莱锡街头的乞丐、罪犯、弃婴和娼妓成百上千，即使狄娜和她的孩子成为其中之一，又有什么特别的呢？

冷意爬上了阿斯塔的脊梁。她逃也似的从狄娜的披肩下挣脱出来。

“你要去哪？”狄娜有些困惑地抬起头，那段白得扎眼的颈在阿斯塔眼前摇晃。

“去找维罗妮卡小姐。”阿斯塔盯着楼梯，她或许能让狄娜留在黑崖山庄做洗衣女仆。坎纽斯家族家大业大，多雇个女仆能怎样？莱斯彻……也不是什么冷血的家伙对吧，他虽然古怪，但当初还不是把他们一家留下来、给了口饭吃吗？

……不，还是别找莱斯彻了。一想起那天马车上的对话，阿斯塔就一阵恶寒。那不可能是少爷对一个普通仆人该有的表现，莱斯彻一定在筹谋什么，此时对他有所求很容易被他抓住把柄。难不成他想跟其他少爷一样，在家仆里找几个情人玩玩？但黑崖山庄的温香软玉多的是，他为什么对一个相貌平平、举止粗野、染了一身野兽臭气的村姑感兴趣？

“维罗妮卡小姐……”狄娜没有意识到阿斯塔的困扰，一心想着出路，眼中闪出光来：“维罗妮卡小姐会雇佣我吗？”

“也许吧。我先走了。”阿斯塔避开她的视线，匆匆告别，快步跑下了楼。

雨后的地面还有许多积水。阿斯塔烦躁地踢着脚，裤腿不一会儿就弄脏了。最近的事太多了，维罗妮卡，西尔维娅，萨玛尔，狄娜，还有潜在的大麻烦莱斯彻……实在消停不了。睡眠不足的大脑就像一个暴躁的工人，不耐烦地摆弄流水线的零件，丝毫不在意它们是否符合标准，便丢到一边去了。所有一切从大脑皮层的褶皱里快速流过，除了恼人而无用的印象没有留下任何痕迹。

阿斯塔几乎是凭肌肉记忆走到医院的。看望维罗妮卡就像是例行公事，说实在的，她对于维罗妮卡受伤一事，顶多有些遗憾，愧疚真没有多少。如果不是要向她汇报萨玛尔那边的消息，她真想给自己放一两天假。

或许是因为赖了一会儿床，阿斯塔到医院的时间比往常晚了些。莱斯彻已经来了，坐在床边的软椅上，床头柜上搁着点心盒。他每天都来，每天都带礼物，像是水果、点心、书籍、丝绸发带，而食物最后大多会落到阿斯塔的肚子里。

“你来了。”莱斯彻朝她点头微笑，“坐吧。”