第2章（第1页）
众人将目光投向下一样卖品，竹竿子笑呵呵卖了个关子：“第三件宝物，诸位官人可从这幅《斗富图》中寻！”
众人的目光皆向《斗富图》望去，猜测声相继响起：“难不成是画中的珊瑚树？”
“应该是那支玉笛！”
“依老夫看，多半是画中的古琴！”
……
竹竿子笑而不语，直到有人说：“是石崇手中托着的墨玉？”竹竿子连连点头：“胡员外说得不错，正是画中的墨玉貔貅！”
“貔貅？”听闻竹竿子的解释，众人纷纷看向《斗富图》。石崇手中把玩的是一只墨玉雕琢成的异兽，额上生角，背插双翼，周身鳞甲附体，威风凛凛，气势迫人。
竹竿子道：“貔貅有口无肛，只进不出，喜欢吞食奇珍异宝，是最能聚财的神兽。石崇以‘巨富’之称留名青史，其通天的财运想必和这只墨玉貔貅脱不开关系。从这幅画来看，石崇将奇珍异宝视若粪土，连珊瑚树都让姬妾随意倚靠，却将这只墨玉貔貅捧在手心，可见对它格外珍视。”
石崇供养墨玉貔貅之事并不见于史籍，但有《斗富图》为证，宾客们对墨玉貔貅立马充满了兴趣。有眼尖的突然叫道：“诸位看看那财神像，赵元帅胯下坐骑，可是一只貔貅？”
众人侧目望向财神像，那赵元帅胯下神兽浑身鳞甲，背生双翅，和《斗富图》中所画貔貅十分相似。传说中赵公明的坐骑是一头黑虎，民间赵公明的塑像都是身跨黑虎。唯独石崇供奉的这尊财神，坐骑偏偏是一头貔貅。
宾客们争相竞买，叫价节节攀升，墨玉貔貅最终被一位胡员外拿到手。宾客们大多相识，纷纷恭喜道贺，还有人催促竹竿子展示宝物。
竹竿子揭开红绸，露出一只镶金缀玉的木匣。他的手指刚触碰木匣边缘，突遭针刺一般缩了回来。只听匣中发出声声怪叫嘶吼，木匣竟不推而动，在桌上晃动跳跃起来，木匣四壁镶嵌的镂金兽首喷吐出腾腾云气，缭绕四周。
“哎哟！”竹竿子惊叫一声，退出一丈之外。
一时间，楼中无人作声，道道目光盯着台上。木匣如同一座狭小而精致的牢笼，封印在其中的猛兽，于红绸揭开的一瞬突然被惊醒，疯狂地左冲右突，嘶吼怒吟，仿佛要撕裂牢笼，破封而出。宾客们按捺不住心中不安，纷纷站起身来，生怕木匣破碎，凶兽冲出伤人。
木匣愈晃愈烈，嘶声越吼越响，吼声到了最高亢的一刻，一切戛然而止，木匣沉寂下来。云气层层淡去，木匣静静躺在原地，仿佛刚才的一切都不曾发生。
竹竿子已遁至台下，不敢上前一步。坊主弥心起身登台，小心翼翼打开木匣，不由面色发白——匣中空无一物，原本在匣中的墨玉貔貅，竟凭空消失了！
“那貔貅……它活了！它走了！”堂下有人惊叫出声，席间一片哗然。
一袭红绸寂寥地坠落在地，空空如也的匣子袒露着胸怀，装不尽满堂鼎沸人声。
第一章失踪录
熙宁六年（公元1073年），腊月初八。
天边的晨曦还未唤醒沉睡的东京城，一簇火苗已顺着房梁爬上了德水书坊的屋脊，在晨光中摇曳起它滚烫的身躯，烧灼着在屋宇间穿行的瑟瑟寒风。滚滚浓烟在烈焰的浇灌下拔地而起，仿佛大地伸出的黑色巨手，抓向清冷高远的湛湛苍穹。
“走水啦！快救火！”
东京城人烟稠密，屋舍民居鳞次栉比，千家万户大多是竹木建筑，一旦火起，动辄将整条街的民居焚烧一空。沿街的百姓听见呼叫后出门观望，眼见烈焰冲天，匆忙将细软财物收拾出来，惊恐不安地四散奔逃。
好在望火楼上的铺兵早已看见，急忙示警传讯，附近的潜火队7忙不迭赶来救火。不到半个时辰，这场大火便被扑灭，幸而没有烧及周边民居，但德水书坊中放置雕版和新书的仓库，已然被烧成废墟。
看着这间余烟袅袅的废屋，胡安国脸色阴沉，怒意腾腾；宁管事双目红肿，欲哭无泪。
胡安国做酒水生意起家，在东京深耕数十年，逐步涉足粮食、丝绸等生意，终于成为东京城排得上号的豪商。几年前投钱开了这家德水书坊，主要是为了跟东京城里的官宦士族搭上关系。而宁管事在胡家多年，如今负责处理德水书坊的日常事务。对胡安国而言，损失两间仓库，原是无关痛痒的小事，可《周礼义》的雕版和印好的新书，也一并被焚毁，这就让他伤透了脑筋。
从熙宁五年开始，宰相王安石就透露出要“一道德”的意向，并牵头编纂《三经新义》。士林人心浮动，传闻一两年内，科举便要改革，将以《三经新义》为纲。
如今《三经新义》中的《周礼义》虽已成书，但《毛诗义》和《尚书义》尚在修纂。加上王安石向来精益求精，还要字斟句酌地再三修改，所以国子监至今没有进行官刻。但“一道德”乃重中之重，《三经新义》的印发事不宜迟，太学生们更对《周礼义》十分期待，国子监才找了德水书坊，先印制五千套《周礼义》坊刻书，于腊月二十前交付。
胡安国黑着脸：“雕版全没了，印制好的书也都烧了，交付日期马上就到，怎么办？你让我怎么跟张主簿交代？”
宁管事额头冒汗：“东家莫急，还有……十二天时间，总会有办法……”
“办法？除非你能请来天上的神仙！”
“小人哪里认得神仙？十二天时间……对了！就小人所知，咱东京城里有一位能人，或许能够办到。”
胡安国双眸逼视过来：“被烧掉的那套雕版，你请了二十多个阴阳工，足足刻了两个多月！现在跟我说有人能在十二天内完工，当胡某人是傻子吗？”