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铁臂女士露出了然的神情：“没关系，你回去吧。”
坦克离开之后只有玛丽和铁臂女士在咖啡馆里面面相觑。
“你好。”铁臂女士说道。
玛丽女士打量着眼前的陌生人，她身上并没有玛丽的同行那种再怎么掩饰也会暴露出来的“异常”的气息，就好像她真的只是个普通的修理工。但她又绝对知道点什么，而这是一个普通人绝对无法做到的，或者说，即便一个普通人意外通过某条渠道获得了这条消息，也不应该如此镇定自若地找上来，却只为了跟坦克讨论家用电器的修理方法。
——或者她是一个天赋异禀的人，但天赋异禀的人不应该扎堆出现。
玛丽觉得这问题的答案恐怕超出了她的想象力范围，于是她直截了当地问道：“这位女士，请问您来这里是为了什么？不可能只是来喝杯咖啡，跟人聊聊天吧？”
铁臂女士也没有绕弯：“我来确实有别的目的。我在寻求一个答案，尽管实际上我甚至还不确定问题是什么。我想问题本身也是我所要探求的。以我对这本……这里的情况的了解，我推测它和您有关。”
玛丽点点头：“很好，跟我有关的什么？”
“比如，您在从事上一个行业时使用的化名是什么。您经常开玩笑以你手下的员工的母亲自居，是否暗示着您有一个女儿，但她跟您不和或是干脆……没法来看您了。在您跟周围人相处的过程中，您手掌上的疤痕会有一万种来历，而它实际上是怎样造成的？我的问题很多。说实话，您真是个谜团人物。”
玛丽抬了抬眉毛：“我倒是没法否认这个。你对我们真是了如指掌啊，‘铁臂女士’。”她把那个开玩笑似的名字念得很重，“您不会是什么跟踪狂之类的东西吧？”
“如果我是你的话，也会有这种疑问的。不过我确实不是。我不能告诉您我的信息来源，我只能说它完全合法。”
“嗯，到底遵守的是哪国法律呢？”
千面——或者我们用她的真名——贝尔在出了咖啡馆没多久之后就发现身后多了个尾巴，她费了点功夫把对方甩开，然后去采购给幽灵那个死宅的巧克力棒补给品。
那家伙血管里流动的都是巧克力和无糖可乐，加上谁也没见过她的真面目，哪天突然猝死了估计都没人会知道。尤其是，如果没有贝尔这样善良的好心人，给她送吃的还会顺带敲门问声“你还活着”的话。
或许是因为老还有被人跟着的不快感，贝尔没从她平时上楼的楼梯道走，而是选了走廊对面的那条。
她爬到二楼的时候，一个珍珠白的透明影子从楼上飘下来，穿过她的身体，留下一阵凉意，继续往楼下飘去。
没过多久，那人影飘到底部之后又转而往上飘，接着又是一个让她冷得浑身发抖的短暂接触。
贝尔一时没反应过来，呆站在原地没动，从旁边的走廊里走出来一高一矮两个人，朝她说了声“借过”，就追着那个白影子开始爬楼梯。
贝尔没怎么多想，摸了摸衣服里藏的手枪确定还在，就跟着一起追了上去。
第35章初来乍到（35）
贝尔跟在那两个人后面，矮些的那个正说道：
“关于《怪物人生》这本书，解读的角度有很多。有的人认为它反映了人生而孤独的主题，三个异类在一栋公寓楼里过着各自的生活，彼此都不知道对方的存在。有的人认为它表达的是一种循环，摩根娜每天都在早晨诞生夜晚死去，幽灵日复一日在楼梯上徘徊，梅布尔终日把自己关在房间里重复同样的生活。
“——但是还有一种解读广为流传。她们认为，一切都是幽灵的意识所构建的，梅布尔象征着幽灵生前自我封闭的生活，摩根娜则代表幽灵所不能达到的人生。尽管摩根娜的人生跨度仅在一天之内完成，她仍然体验过完整的生老病死，这对书中明确写出死于青壮年时期的幽灵来说，是永远无法体验到的。
“第三种解读之所以如此盛行，是因为作者对于小说的三个部分使用了完全不同的写作手法。在摩根娜和梅布尔的部分，全部的文字都力图刻画那种怪诞、孤寂、永无止境的处境，并且全部都是感性的描述，为了凸显感染力甚至会刻意忽略合理性。而幽灵的部分，尽管这是小说里最空灵的一章，却同时也是最有逻辑性的一章。那些不合理的描写在这里全都不会出现，除开幽灵本身，一切都是完全写实的。她是整个故事里最真实的存在。
“正因为如此，对于摩根娜和梅布尔处境的原因，虽然有人研究，但始终没有一个肯定的答案。而对于幽灵的死因，则是经过非常详细和求真的分析的。目前比较被接受的解读，是幽灵死于高空坠落。有人尝试分析她被人推下楼的可能性，但还是她自己失足坠落的解读更被认可。或许是因为这种解读跟小说所展现出的风格更加相称吧。不过不管怎么样，还是找当事人求证最靠谱。”
矮个子说着，从她的那件工装背心的口袋里拿出一个陶笛——贝尔想了又想，怎么也不记得自己在那里看到过能够装下这种尺寸东西的起伏——解释道：“我不确定《怪物人生》里的幽灵是否还遵循现实法则，不过我打算试试常规与幽灵交流的方法。”
她开始吹奏陶笛，一首哀婉而孤寂的曲子，散发着宁静的气息，在楼梯道中回荡，更加多了一种空空荡荡的失落感。
原本机械地顺着楼梯移动的幽灵，在听到这声音之后居然停了下来。她的面容依然模糊不清，可身体语言却不再有之前那种茫然而焦躁的追寻，而是一种平静的、空白的等x待。
矮个子用一种又轻又慢的声音问道：“你叫什么名字？”
幽灵也用又轻又慢的声音回答道：“我叫桃乐丝。”
“桃乐丝，你好。你记得你是怎么死的吗？”
“我记得。”
“你是怎么死的？”
“我走路的时候没有看路，脚下踩空了，结果就摔了下去。我是摔死的。”
幽灵说完之后，原本就模糊的身影忽然像被水泼过的电子显示屏上的画面一样，剧烈地扭曲和颤抖起来，看不见也听不到的波动以她的身体为中心释放出来，明明没有震动感，心脏却好像随之漏了一拍。
也是在这个时候，旁边的墙壁上逐渐张开一个门形开口，里面黑洞洞深不见底，有种多看几眼就会被吸进去的感觉。
“虽然从书本生成的魔法影像跟书本本身还是有些差距的，不过读者的推测确实有其可靠之处……”矮个子说道。
高个子说：“这样的话，第一种推测就已经被证实了？那后面两种是不是……”
“等一下。”矮个子说着，从背心口袋里拿出一块普通的石头，朝墙壁上的门形开口扔过去。
石头在进入门中的一瞬间忽然爆发出强烈的火花，以一种怪异的方式拉伸成长条之后被黑暗吞没。那个开口依然张开着，像是极深极危险的湖水，从外面看却只能看到平静的水面。