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“这是我从玛吉那里买的烤苹果，”莉娜说道，“她说病人吃这个会感觉舒服一些。”
卡翠娜用喙推了推那个闪亮的东西：“这是本……这是我用收集的亮东西做的‘全镇最好记者’徽章，希望你看到它心情能够好一点。”
佩妮把那枚徽章戴在胸前。平心而论，除了上面的字母贴得有些歪之外，它倒确实看起来很漂亮。她开始用勺子吃那份烤苹果，吃起来温暖、柔软、甜蜜。
“你们其实不用道歉，”佩妮最终说，“我并没有责怪你们的意思。不过既然你们道歉了，我只好这样说：没关系，我原谅你们了。谢谢你们的礼物，我很喜欢它们。”
莉娜和卡翠娜抱在一起喊了声“好耶”，然后总算能心安理得找了个座位坐下了。她们问了几句“你现在感觉如何”“阿加莎女士怎么说”之类标准的客套话，佩妮也同样标准地回答，但显然大家都觉得无聊。
卡翠娜首先决定打破这个局面，她提议道：“我们不如玩点小游戏解解闷？佩妮生病不能出门，可也不能呆在家里什么都不做吧？”
她身下的沙发警告式地震动了几下，于是卡翠娜缩了缩身上的羽毛：“不是需要活动的那种，故事接龙总可以吧？”
这次活屋没有反应，佩妮和莉娜也都同意了。
于是卡翠娜安心地起了个头：“在很久很久以前，有一片神奇的大陆，叫做……怪奇大陆。怪奇大陆上有一名乌鸦勇者，名叫卡翠利亚。”
莉娜听到这里不屑地翻了个白眼，但卡翠娜若无其事地继续讲道：“卡翠利亚肩负着守护大陆的重任，她听说有一种名叫勇者之徽的宝物，只要得到它，就可以实现世界和平。于是，为了大陆的安全与繁荣，卡翠利亚踏上了寻找勇者之徽的征程。”
“她刚出发不久，就来到一个名叫风之谷的地方，”莉娜迫不及待地接道，“风之谷四处狂风肆虐，让卡翠利亚站都站不稳，更别说飞起来继续前行了。正当她陷入困境之时，鹰身女妖莉迪亚出现，并拯救了她。莉迪亚是鹰身女妖族最强大的战士，为了追求自由远走她乡，阴差阳错下与卡翠利亚在此处相遇。”
佩妮起了兴致，也跟着说道：“莉迪亚和卡翠利亚成为了朋友，结伴继续往前走。这时她们遇到了新问题：她们来到了永日国，这里的太阳永不落下，地表温度高得出奇，想要不被烤焦，就只能从地下走，但她们对地下的道路很不熟悉。然后……”她有点害羞地停顿了一下，“然后地穴人佩里帮助了她们，她是一个地下通。”
凯西的声音从厨房里传来，看来她一直竖着耳朵听着：“佩里是一个勤劳能干、乐于助人的地穴人。她不仅了解地下的道路，而且擅长吹竖笛。她的笛声有着神奇的魔力，一路上安抚着地下遇到的怪物，帮助莉迪亚和卡翠利亚安稳地通过了永日国。”x
阿加莎戏谑地接道：“这时，佩里问道，年轻的冒险者啊，你们是要去往何方？卡翠利亚和莉迪亚说道，我们在寻找勇者之徽。佩里又问，可你们知道勇者之徽在哪里吗？这下两个冒险者面面相觑，原来她们什么都没想好就冒冒失失地出发了，没头没脑地走到了这里。”
卡翠娜这时不服气地说道：“——但是，她们虽然不知道勇者之徽的位置，却知道要去找谁询问。原来在怪奇大陆，有一个学识渊博却脾气古怪的老巫师阿蕾莎，她住在一座跟她一样脾气古怪的高塔上。这座塔是一座活塔，会刁难它不喜欢的客人……啊！”她整个身体被沙发震得往上一挑，“就像这样，不喜欢的客人，坐在塔里的椅子上都不可以！”
莉娜笑得浑身发抖，勉强止住笑，编了一段出来：“活塔其实就在永日国的边界，佩里的地下管道的尽头——也就是说，佩里就住在阿蕾莎的楼下——莉迪亚和卡翠利亚刚从佩里的洞口出来，就出现在了活塔的客厅。”
佩妮想了想，继续道：“她们首先遇到的并不是巫师阿加莎，而是一个看上去平平无奇的人类凯瑟琳。凯瑟琳虽然没有出生在怪奇大陆，却对一切神奇的事物充满了好奇。于是她带着……带着她的画本，来到了怪奇大陆。她的手速很快，能够画下她见到的所有神奇的东西。”
凯西说：“凯瑟琳正因为塔是活的这件事大为惊奇，又被突然出现的乌鸦勇者和鹰身女妖吓了一大跳。但她表面上依然保持着镇定，一遍飞快地画着画，一边问她们，到这里来是想干什么。卡翠利亚率先说道，”她努力模仿那种沙哑的声音，“本勇者是为了勇者之徽的下落寻至此处，请问巫师阿蕾莎在这里吗？”
阿加莎慢条斯理地接道：“凯瑟琳回答道，我也才刚来这里，什么都不知道。于是两个年轻人在未经主人允许的情况下，大摇大摆地在塔里走来走去，四处翻找，想找到阿蕾莎在哪里。结果她们惹怒了活塔，不是被门板拍到脸，就是被窗帘裹住动弹不得，进到厨房里的时候，她们还被扑了一身面粉，差点没掉进油锅。”
卡翠娜着急地接道：“但是，她们靠着自己的机智和勇敢，在活塔的刁难下活了下来！巫师阿蕾莎被她们的精神所感动，终于现身，并对她们说，年轻的勇者啊，我已知晓你们所追寻的东西。它就在遥远的月光森林里，由穷凶极恶的猛兽看守，想要得到它，你们必须要成为武术大师。”
莉娜说：“于是，莉迪亚和卡翠利亚开始了她们的修行，她们挑水桶，过小溪，在瀑布下面冲澡，夏练三伏，冬练三九。终于她们大功告成，踏上了前往月光森林的旅途。”
这次，佩妮开口时，脸上带着促狭的笑容，开口前还多看了卡翠娜一眼：“守护勇者之徽的猛兽有两头，一个是严肃固执的狼人菲尔，一个是温和懒散的水豚查里兹。她们觉得菲尔的警惕心太强，应该从查里兹那里突破。于是她们从面包师玛琪那里买了甜甜圈，把昏睡药粉伪装成糖粉撒在上面。结果，查里兹吃了甜甜圈之后却没有任何反应，原来她平时就一直是昏昏欲睡的状态，所以昏睡药粉对她没有任何作用。”
凯西想了想，也带点恶趣味地接道：“两个冒险者一筹莫展，难道她们要向狼人菲尔下手吗？正在这时，查里兹吃完了甜甜圈，但依然感觉有点饿。她从口袋里拿出一个金灿灿的饼状物，开始啃了起来。卡翠利亚和莉迪亚一看，这就是传说中的勇者之徽！”
阿加莎接道：“她们正为传说中的圣物被这样对待感到惊讶，查里兹懒洋洋地说道，这块金饼子富含某种能量，每次咬它肚子里都暖洋洋的，所以她每次肚子饿的时候都会咬几口。但它的能力也就止步于此了，只是因为谣言的以讹传讹，才让它变成了传说中的勇者之徽。”
“不——”卡翠娜发出一声哀嚎。
莉娜也一副无法接受的样子：“勇者之徽居然不存在！那我们……那莉迪亚和卡翠利亚一路上的努力算什么！”
佩妮安慰她们：“但你们一路上的经历是不会被改变的呀。你们交到了朋友，学会了武术，并且在寻找勇者之徽的过程中明白了什么是爱与勇气。这是比勇者之徽更珍贵的东西。”
“谢谢你，佩妮。”卡翠娜低落地说。
“但我还是无法接受这个故事的结局。”莉娜同样打不起精神。
她们向佩妮告别，一前一后从窗户飞了出去，连背影都透着萧瑟的气息。原来这时天已经接近黄昏，橘黄的天空掺杂着些微的紫红色，美丽中又隐约透出一股寂寥的气息。
“她们总算走了！”阿加莎说，“不然就要打扰到佩妮休息了。”
佩妮说：“可是，阿加莎女士，其实现在才傍晚……”
但在阿加莎面前，她总算还是胳膊拧不过大腿，何况凯西也站在阿加莎那边，这两个人就这样把她扶回了房间，尽管她反复强调自己走得动路。
而当她躺回到床上，阿加莎和凯西之前在厨房忙碌的理由，一碗颜色和气味都非常不妙的草药汤，也被端到了她的面前。
“好吧，”佩妮对自己说，“为了康复，为了可以自由活动，为了一切。”
第24章初来乍到（24）
凯西看着眼前古怪多中学的校门，出了会儿神。
“别太有压力，凯西。”早上的时候罗茜是这么说的，“我知道这是你第一次独自进行报道，但古怪多中学绝对是我们镇最难出乱子的地方了。何况今天去做讲座的是鲁特，讲座的内容也全是些植物学的知识，为了学生安全，她已经把可能有危险的植物换成用标本展示了。你就放心大胆地去吧。”
话虽如此，没有压力是不可能的。凯西已经习惯了佩妮这个搭档的存在，她安静的陪伴，耐心的解答，体贴的迁就，都帮助凯西近乎无痛地融入了这里的生活。她不觉得如果换一个搭档，她对古怪多的适应还能够如此丝滑。如今骤然失去这样一个靠谱的同伴，凯西不由得心里打鼓。
话虽如此，班还是要上的，凯西深吸一口气，走了进去。