第79章（第1页）
“不像吗？”萧翌问道。
“庄稼人常年在田间劳作，风吹日晒的，皮肤肯定黝黑粗糙，你这一副养尊处优的模样，哪有半分像的？”张亦琦忍不住嫌弃。
“先凑合凑合用吧！”
张亦琦很快换好了农家妇的衣服，萧翌走上前，目光打量着她，若有所思道：“你这头发应当盘起来。”
张亦琦没多想，走到梳妆台边，手指灵动，三两下就将头发挽成了一个发髻。萧翌走到她身后，两人透过镜子看向彼此。刹那间，张亦琦突然明白了萧翌让她盘发的用意，脸上瞬间泛起红晕。萧翌顺势轻轻握住她的手，温柔唤道：“走吧，娘子。”
此时，天色尚暗，夜幕还未完全褪去。萧翌牵着张亦琦，从偏门出去。门外，一辆马车早已等候多时。
“我们这是要去哪儿？”张亦琦轻声问道。
“城郊。”萧翌简短地回答。
“去做什么呀？”张亦琦又追问。
萧翌嘴角微微上扬，露出一抹神秘的笑意：“卖菜。”
张亦琦原以为萧翌是在开玩笑，可到了城郊，看到板车上堆满了翠绿欲滴的青菜，才知道他是认真的。张亦琦瞬间恍然大悟，终于明白萧翌身上那股独特的气息从何而来，不禁问道：“你昨天晚上不会是去地里摘菜了吧！”
萧翌抬手，轻轻弹了一下张亦琦的脑门，笑道：“没错。”
天边泛起了微微的晨曦，进城的官道上，行人渐渐多了起来。张亦琦依旧满脸疑惑，忍不住问道：“你到底是怎么想的？”
“你昨日下船之后，难道没察觉到城里有些异样吗？”萧翌反问。
张亦琦一脸迷茫，轻轻摇了摇头，“没发现啊。哪里不对劲了？”
见张亦琦满脸尽是懵懂与困惑，萧翌语气温和，耐心地解释：“余杭，向来是个繁华富庶之地，论起昌盛，丝毫不输扬州。乍一看，这儿的百姓生活安乐，街头巷尾的小摊铺也都生意红火，热闹非凡。可你若将它与扬州仔细比对，便会发现诸多蹊跷之处。在这余杭城内，几乎寻觅不到颇具规模的大商铺、大酒楼，那些本该气派的地方豪绅宅邸，如今也是破败凋敝，甚至有好几户大门紧闭，被官府贴上了封条。余杭，作为江南赫赫有名的鱼米之乡且景色宜人，按常理来说，富商巨贾应当云集于此，可如今却不见他们的踪影，难道这还不奇怪吗？”
张亦琦听了这话，脑海中迅速回溯起昨日白天初至余杭城时的种种景象。的确，萧翌所言不虚。可当时的她，完全没意识到这其中有何不妥。毕竟，百姓们脸上洋溢的幸福笑容，还有小摊铺前那热热闹闹、红红火火的买卖场景，都显得那么真实，那么生机勃勃。
“或许……余杭本就更侧重于扶持小本生意呢？”张亦琦提出自己的猜测，眼中带着一丝探寻。
萧翌微微摇头，神色认真：“一个地方若仅仅只有小本生意支撑，又怎能承担起繁重的赋税呢？你要知道，余杭每年向朝廷缴纳的税银，数额可丝毫不比扬州少，尤其是宋修其到任之后，上缴的税银更是有增无减。”
这些关乎上层经济结构的复杂知识，对张亦琦来说确实有些晦涩难懂。即便她已然明白其中似乎暗藏玄机，但心中的疑惑仍未完全解开。她抬眸望向萧翌，眼中满是不解：“话虽如此，可这与你一大早拉我来城郊卖菜，又有什么关系？”
萧翌目光深邃，条理清晰地分析道：“城中百姓的生活相对稳定，居住集中；而城郊百姓居住分散，流动性大。要是宋修其有心弄虚作假，在城中操纵一切可比在城郊容易太多了，所以城郊百姓所言往往更具可信度。再者，你回想一下，不管是玉门关还是扬州城，清晨时分进城谋生计的人远远多于出城的，可你再看现在，几乎看不到进城的人，出城的却络绎不绝。”
经萧翌这么一说，张亦琦瞬间恍然大悟，仔细观察周遭，越发觉得情形蹊跷。
两人正低声讨论时，一位穿着整齐、气质不凡的中年男子踱步走来，礼貌问道：“这菜怎么卖？”
来之前，萧翌已仔细了解过菜价，不假思索地回答：“两钱。”
中年男子微微点头，爽快说道：“你这菜看着新鲜，这几样我全要了。”此时，张亦琦留意到，这人虽说穿着朴素，但举手投足间尽显阔绰。付完钱后，他随意对身旁的小厮挥了挥手，小厮便熟练地将菜整理好，放到板车上。普通百姓可请不起这样的帮手，这人显然是在刻意扮作普通模样。
“这位客官，我瞧您是从城里出来买菜的，为何放着城里的菜不买，大老远跑到城郊来呢？”张亦琦十分疑惑，忍不住开口询问。
中年男子叹了口气，无奈解释：“城郊的菜便宜些啊。唉，我不过是开个小饭馆维持生计，可官府强行压低饭菜价格，我每天都在亏本经营。要是在城里买菜，亏得就更多了。现在来店里吃饭的人越多，我赔得就越多，这日子实在是没法过了。”中年男子越说越激动，脸上写满了无奈与委屈。
萧翌瞬间捕捉到了关键，追问道：“你说官府强行压低价格，这是什么意思？”